章皇后自然没话说，任凭婆婆发落。

许太后对柳竹秋说：“今日赏红梅，你就做一首咏梅诗吧。不许用到“红、梅、花、香、雪”五字，又得句句扣着红梅。”

规定了难度，再限制时间：“古人有‘七步成诗’之能，你号称才女，哀家倒要看看你的才思是否敏捷。”

抬眼张望，见近处的花枝上不断有花瓣飘落，随手指着一朵正在半空盘旋的花说：“限你在那朵花落地时做完。”

那花儿悠悠洋洋，似潇洒又似惊恐，全凭观者的心态来定义。

落梅转眼坠入泥土，柳竹秋夷然直起腰身，抑扬顿挫念出诗句：“罗浮仙子披霞帔①，琼苑宫楼笼绛光。妆助寿阳添妩媚②，情牵何逊返维扬③。曾为和靖诗人妇④，又传春音助侍郎⑤。不与桃夭争烂漫，独标数九自芬芳。”

唾地成文，琅琅上口，还符合太后制定的规则，没使用那五个禁字，做到这些已够令人称奇了。

许太后心下大悦，问身旁博学多闻的女官：“你觉得她这首诗作得如何？”

女官笑道：“声响调高，妍至雅洁，用典也很精准，难得的是须臾成章，诚思捷而才俊也。”

许太后莞尔：“如果不是仗着这点小才，她家里想必也容不下她。柳邦彦为人庸碌，生养的子女倒个顶个的聪慧，唉~还是怪他不会教养，可惜了。”

人人都懂太后在惋惜什么，也与她看法一致，觉得柳竹秋若行止端正，恪守妇道，那《闺训》再版时定会予她一页列传。

柳竹秋逆来顺受，只求平安过关，屏风后突然传来朱昀曦的声音。

“儿臣给皇祖母、母后请安。”

太子意外到来人们都有些惊讶，许太后笑侃：“这里百鸟正在朝凤，小龙也想来凑热闹吗？”

章皇后问朱昀曦来做什么。

朱昀曦禀告：“太子妃脚伤未愈不能侍奉二位娘娘，心中十分愧疚，托儿臣替她带来一些礼品，请皇祖母和母后赏赐给中意的淑女们。”

陈维远带领几个手捧托盘的小宦官从屏风后走出来，托盘上放着十匹宫样织锦并十串沉水念珠。

许太后很高兴，夸太子妃孝顺周道，面向众女让女官点出十个人的名字。

这十位女子都是她事先调查过最淑性茂质，孝悌贞贤的，当众夸奖一番，将太子送来的织锦串珠赏给她们，向众女竖立楷模。

朱昀曦原想柳竹秋表现出众，太后怎么都得赏她一份，可等到最后也没听到她的名字，不禁替她犯委屈。

他透过屏风偷看，见柳竹秋端端跪着，就跟没描彩的泥像似的看不出表情，不知在想什么。

这女人脸皮是厚，但当着这么多人受辱，必然会难受。皇祖母也未免太严苛了，至少该做到赏罚

分明呀。

察觉自己居然为了她埋怨太后，朱昀曦惊慌自责，忙静心反省，以杜绝妖女迷惑。

许太后派赏后视线再次落在柳竹秋身上，语重心长道：“柳竹秋，哀家待会儿也赏你一样礼物。”

她向身旁的宫女低语，那人领命去了。

等赏花宴结束，许太后招柳竹秋上前，指着宫女捧来的一套《女四书》说：“你禀赋聪颖，可惜恃才任性，不尊礼法，致使家门受辱，更遭世人唾弃。哀家看你本性还不坏，赐你这套《女四书》，望你今后早晚熟读，奉令唯谨。若能改过自新，将来仍有望善终。”

章皇后看出太后爱惜柳竹秋的才华，见风使舵献殷勤：“这丫头偌大的年纪还找不到婆家，太后何不给她指一门亲，也算她有造化。”

柳竹秋心头一紧，怨皇后惩罚手段太狠，幸好许太后懒得操这闲心，笑谑：“她名声在外，哪个正经人家愿意要这样的媳妇。让她低嫁，柳家又必不乐意，哀家犯不着做这种两头不落好的事。结果是好是歹，看她自个儿怎么修吧。”

赏花会结束，内官将众女送回至东华门前，命她们自行出宫。

先时与柳竹秋讨论诗文的那拨女孩子围住她道谢，纷纷摘下首饰赠送，作为定交的礼物。

其他女子见状相继致谢赠物，连最开始不愿搭理她的那些人也来赔罪，都说从前道听途说错怪了她，今日方知柳大小姐内仁外义，智勇双全，对她心服口服。

柳竹秋收到太多馈赠，双手拿不了，先用袖子兜着，回头发现刚才还跟她说话的左敏兰不见了。

四下寻找，见她在远处和一名女子对话，看双方的情态似在吵架。

她快步走过去，二人果然争执激烈，左敏兰见她来了，一把拉住告状。

“季瑶姐姐，你快帮帮我。这位姐姐头上戴的花钗是我表姐的，我请她给我瞧瞧，可她说什么都不肯！”