张选志知道温霄寒精通针灸术，听说他救了爱孙，心中不能不感动，但还没做雪中送炭的打算。见张体乾无事就想趁早开溜，柳竹秋抢先到了。

“晚生见过张厂公。”

她笑容可掬地行礼，张选志不能摆冷脸，只好和气接待，请她去偏厅吃茶。

柳竹秋不兜圈子，直言不讳地向他求助。

张选志面犯难色：“先生莫怪咱家凉薄，柳邦彦现是钦犯，除非你能找到确凿证据证明他是清白的，否则神仙也难帮他脱罪。本来这种案子历来是东厂负责审理，这次为什么没让我们插手？就因为朝中人人都知道你是我孙儿的塾师，也清楚你和柳家的关系，陛下于是才有意让咱家避嫌。这种情形下叫咱家如何帮你呢？”

柳竹秋忙说：“别的都不敢劳烦公公，只想求您行个方便。”

“什么方便？”

“晚生听说东厂上下监察，每日都会将搜集到的情报编写成册，归档保存，至少等三年过后才会销毁。”

“是有这么回事。”

“晚生想去查阅东厂的侦查日志，恳请公公准许。”

这倒不是什么难事，张选志本想深入询问，又怕知道得多了恐于己不利，圆滑道：“此事虽不合条令，但咱家还担待得起，那先生准备何时去呢？”

“今日可否？”

张选志故意犹豫许久，以显示这份人情之厚重，叹道：“使得，那咱家这便安排人送你过去，还请切记，勿要对外声张。”

东厂衙门设在东安门北，每月初一数百厂役在这儿抽签领取任务。

监视各大衙门，牢狱拷讯的叫“听记”。

监视官员和各城门缉访的叫“坐记”。

其余监视民间大情要闻，街谈巷议的叫“打事件”。

每个厂役手底下都养着几百眼线，多数是流氓无赖，名为“打桩”。这些人分布广泛，消息灵通，连老百姓家争鸡骂狗的琐事都会上报，。

柳竹秋来到东厂衙门，从南侧小门入内，来接应的人递上一条黑布，叫她蒙住眼睛。

“公署重地向来不许外人入内，还请先生海涵。”

这地方是全国的特务枢纽，机密甚多，若看了不该看的反而有害。

柳竹秋配合地扎好黑布，握住他递来的细木棍，跟着他左转右转，又向下走了一大截蜿蜒的石阶。闻到空气里潮湿的霉臭气越来越浓，料想已进入衙门地下的密室了。

走到一个所在，那人叫停步，摘下她的眼罩。

眼珠重见光亮，她正位于一条狭长的隧道中央，青石垒成的石壁上每间隔三丈便镶嵌一盏黑铁底座的牛油大灯。面前是一座一丈高四尺宽的大铁门，橙黄的灯火下，门上蠕动着三个奇怪的字符。

那人开了铁锁请她入内，门后别有洞天，是座用石墙隔断的仓库，门对门串联着，两边都望不到头。

库内整齐排列着齐顶高的木架，上面堆满新旧不一的蓝皮书册，有的积了厚厚一层灰，显是年代久远。木架外侧都挂了牌子，标注有年月日。

“最近半年的日志都在这儿，还请先生自行查找，时间不限，注意别弄乱了簿册顺序。”

柳竹秋谢过他，直奔今年七月初三的书架。共有两架，一寸厚的薄册三四百本。

她从头翻阅，一刻不停地查了五六个时辰，腿脚酸麻便席地而坐，眼睛干痛便刮几下眼眶接着看，渴了就拼命咽唾沫，正饿到前胸贴后背，那接头的送了她两个冷馒头充饥。

她啃着有些磕牙的馒头翻看不知第几本薄册，在中间的书页上找到苦苦寻觅的信息。

七月初三日这天礼部郎中崔逢源曾在家中设宴，去赴宴的都是些有钱的士子，总共十六人，当中九人有名有姓，金宏斌等五恶少都在内。

宾主于席间猜枚行令，观看戏曲杂耍取乐，内容描绘多达二十几页，有一件事获得柳竹秋重点关注。

酒宴过半时崔逢源向秀才们展示了一件青铜鼎，说是古代王室祭天的盛器，还交给他们依次传递赏玩。

有人赞美铜鼎，请求明春再来参观，他笑道：“你们别不知足，这样的好宝贝看一次已是难得，等明年身价起码翻两翻，能不能给你们看也不是本官说了算的。”

微妙说辞只有心人能做联想。

乡试第二年的春天是会试，这个老崔是乡试出题官薛汝春的左右手，假如他就是负责发货的中间人，将考题藏在那只铜鼎上，秀才们请求明春再看，即是在暗示他继续出售春闱的考题，再将他的回答做相应解读，那一切都说得通了。

第四十二章

每则日志后都备注有情报获取者的姓名，这篇的“打桩”叫“马二狗”。