忙完一切已是正午时分，船上留了一些人照顾伤者，剩下的人都沿着河岸寻找张子鱼，此刻水流也不急了，就又雇了附近几只小船沿着河面寻找，一直找出十几里地，边找边沿路打听，却没有一点发现，黄昏时分众人都回了船上，点人的时候却发现褚昱没有跟着众人回来，吴管家想着他武艺高强，倒也不担心他，吩咐剩下的船工开船，勉强将船开到附近一个靠近城镇热闹些的码头，预备将船停靠在这儿几天给众人养伤，又要重新在当地雇些杂役船工，又要采买些食物药草等。

天色暗了下来，褚昱沿着黑河岸继续寻找，因为一夜都在与河匪打斗，白天一整日又水米未进，此刻虽然想继续寻找，但已然精疲力竭，随身又没有带着火烛，路上泥泞难行，见不远处有一处微微的亮光，料想是一户人家，走到近前果然是一所简陋的茅屋。

褚昱敲了敲门，一对头发花白的老夫妻开了门，褚昱抱拳说道：“老人家，我在夜里迷了路，又对这儿地形不熟，可否在这儿借宿一晚，明早便离开。”

老夫妻将他打量了一番，见他眉目俊朗温和有礼，料也不是坏人，便让他进了屋，里面布置简陋，不过桌椅油灯，老公公让他在桌边坐了，又吩咐老妻为他倒了一杯茶水，自己也坐下来，端详了褚昱一番问道：“公子从何处而来，怎么会黑夜里迷路到这儿？”

褚昱喝了一口茶水，回道：“我正沿着河岸寻找一个人，她落了水不知被冲到了何处。”

老夫妻两人对看了一眼，老公公又问道：“不知道公子找的是什么人？”

“一个十六七岁的女孩子，身量中等，绿色衣衫，脖子上有一道伤口，不知道老人家有没有见过？”褚昱问道。

“她是你什么人，又因何落了水？”老公公问道。

褚昱将遇到河匪的经过说了一遍，老夫妻两人听完，又是互看了一眼，老婆婆朝自己丈夫点了点头，两人便引着褚昱进了隔壁的房间，里面一张床上正躺着张子鱼，脸色苍白还在昏迷，身上换了老婆婆的粗布衣服，脖子上也用白布包扎了一圈，褚昱连忙上前探了张子鱼的脉搏，见她脉搏还算稳健，自己一直提着的心才松了下来，又见她如此苍白，手便不由自主在她脸颊上抚摸了一下，却瞬间清醒过来，急忙放开，而后转头对老夫妻说道：“原来是老人家救了她，褚昱在此谢过了。”

老公公叹道：“今日早上我们去河边时发现她被冲上了岸，就把她带了回来，不过她一直昏迷着，也不知道何时才能醒过来。”

正在此时，张子鱼咳嗽几声，缓缓睁开了眼睛，模糊之中见褚昱在眼前，衣服上全是泥泞，脸色苍白，便说道：“你怎么这样狼狈？”

褚昱觉得又好气又好笑，说道：“你忘记你落水了，我一路寻过来找你，是这两位老人家救了你，现下我们是在他们家中。”

张子鱼转头看了一眼老夫妇，又使劲回忆了一刻，才想起遇到河匪落水的事情，便对老夫妻说道：“多谢公公婆婆相救，子鱼在此拜谢了。”说完，便要挣扎起身，老夫妇两人忙说道：“不过举手之劳，姑娘不必如此，赶快躺下休息吧。”

褚昱也说道：“你受了伤就不要乱动了，我替你谢吧。”说完，转身朝向老夫妇郑重行了一个礼说道：“多谢两位救了子鱼，我褚昱定当报此恩情。”

老公公忙扶起他说道：“公子不必如此大礼，说来我们老两口冷清了许久，难得有这样的热闹，也算是注定的缘分，现在已近半夜，我引公子去休息，明日再做计议吧。”

褚昱叮嘱张子鱼好好休息，就随着老公公进了另一间房，床上铺着稻草，铺盖也十分朴素，却也十分整洁干净，褚昱此刻倒头就睡，也顾不上舒不舒适了。

第二日一早，褚昱依旧是早起，心里惦记着张子鱼，简单整理了下衣着出了房门，老夫妻两人的房门还关着，褚昱正要敲张子鱼的房门，又担心她还睡着，怕吵醒她，就耐着性子在院子里等着，直等到老夫妇两人出来，才恭敬有礼地向他两人问了早安。

老公公笑道：“公子起得倒早，昨晚可睡得安稳？”

褚昱点头说道：“多谢老人家收留，我休息得很好。”

老公公说道：“公子客气了，那是我们老夫妻儿子的房间，已是许久没有人住了，我们夫妇天天整理那房间，就等着我们儿子回来时好住。”

“不知令郎现在何处，我或许能帮两位带个口信给他。”褚昱问道。

老夫妻两人对看了一眼，而后老公公哀叹一声说道：“我们家中只有几口薄田，这几年都是勉强才能应付徭役，我那儿子最是孝顺，知道军户可免徭役，所以两年前去从军了，半年才能捎回来一封信，最后一封信还是上月稍来的，说是跟了姚策将军的队伍，镇守在甘州地界。”