褚昱和袁思明自然知道她没有走远，不过都没有戳穿她，两人坐在石桌旁，袁思明又吩咐人送了一壶酒过来，和褚昱两人坐在那儿也不说话，只是喝酒，一直喝到脸庞微红，方才开口说道：“张姑娘说得没错，我配不上月璃，便是我自己也恨我这样的性子。”

褚昱饮下一杯酒说道：“我一向对男女之事冷漠，也无法知晓你的感受，不过，我倒觉得，男儿生于世间，便背负了许多的希望和责任，尤其是你这样的家世，整个家族和粮行的兴衰都在你身上，最是不应该有感情的牵绊，若是娶了一个喜欢的人，自是要分时间和精力在妻子身上，便淡了拼搏上进的心思，更何况，若是十分心爱自己的妻子，事事都要顾及她的感受，就容易被她牵制，倒不如娶一个不甚喜爱的女子，将全部心思都放在粮行的生意上。”

袁思明苦笑一声，又给褚昱和自己斟一杯酒，缓缓说道：“说来容易做来却难，若是我没有遇到过她也就罢了，随便娶一个女子生儿育女也好，可是这世间就是有这么一个人，偏偏让你逃也逃不掉，心心念念只是她，再不肯娶其他女子。”

张子鱼心里恨到，既然你对简月璃如此情深意重，又为什么这样畏缩，索性把话挑明了不好吗？

“既然如此，你又何必为难自己，你的家世样貌也是配得上她的，就算你此刻去提亲，简家也会同意。”褚昱说道。

袁思明又是一饮而尽，眼圈竟有些微微泛红，眼光望着远方，好似陷入了回忆之中，恍惚地说道：“我现在是配得上她，可是当年……，其实，我并非是父亲唯一的儿子，原本我还有个哥哥，我和他虽是同一个父亲，处境却是天壤之别，他是正妻所生，而我，非但不是他正妻所生的孩子，甚至都不是他妾室的孩子，只是我父亲相好的一个歌姬所生，我母亲和我被养在外室，受尽了冷落嘲讽，我父亲对我母亲也不过一时兴趣，兴趣淡了，一年也不来看我们母子一回，不过是施舍些银子给我们勉强过活而已，等到我八岁的时候，我母亲就因病过世了，我就被接到了袁家大宅，可是连府里的下人也瞧不起我，都去奉承我那个只比我大几个月的哥哥，我空有一个少爷的身份，过得却连狗都不如。”

张子鱼越听越诧异，她以前只听说过“袁记粮行”只有一个少东家，想来应该是从小锦衣玉食，却不知道袁思明儿时过的竟是这样的生活，她更是好奇，又将耳朵往前凑了凑。

袁思明继续回忆，“我父亲舍不得哥哥吃苦，就一直带着我到处巡查铺子，可是不管是店铺的伙计，还是父亲去拜访的朋友，所有人知道我的身份，都只对父亲恭敬有加，对我却是冷落无礼，只有月璃，她也知道我的身份，对我却并没有看不起，反而如同好友一般开解我鼓励我，那时，我便暗暗发誓，定要靠自己的努力去挣得一样配得上她的聘礼，然后堂堂正正娶她过门。”

“便是那珍珠手串吧！”褚昱说道，张子鱼心里想起那串珍珠手串，颗颗圆润洁白，如同简月璃的样貌品性一样无暇。

袁思明点了点头：“其实，月璃她一直都暗示我去求娶，可是我就是执拗地想着要有一样价值千金的聘礼才能证明我的能力，直到十七岁那年，我终于存够钱买了珍珠手串，可是我去简府的时候，才知道她父亲已经和别家定了婚约，而月璃，她虽然反对，可是我对她又没有许下过承诺，她反对婚约的理由又能是什么呢！”

张子鱼听到这儿，心里更是窝火，这个男人当初那么执拗，与其说是为了让简月璃有风光的聘礼，倒不如是为了自己的面子，如是他当初早点上门求娶，即使身无分文，简月璃也是愿意嫁给他的，又怎么会白白背上了“克夫”的名声。

“当时我便心如刀绞万念俱灰，幸而上天可怜，她还未过门未婚夫便去世了，我当时便想去提亲，可就在此时，我那同父异母的哥哥为了一个花魁争风吃醋被人打死，我便成了我父亲唯一的儿子，这时他才突然重视起我，对我事事都很严苛，又因为哥哥坏了袁家的名声，就要求我不准做出任何破坏家族名誉的事情，我虽然想娶月璃，可是父亲不同意，说她‘克夫’的名声会让家族蒙羞，我有想过要脱离袁家，大不了就是抛开这荣华富贵而已，可是，我不甘心，想起这些年的屈辱和那些曾经看不起我的人，就觉得一定要做出一番事业，让我父亲和所有人知道，我那不成器的哥哥是永远都比不上我的。”

原来如此，张子鱼心里叹道，难怪简月璃说袁思明从小命运不济所以才变得性子这般别扭，可是，就为了要证明自己，所以就要牺牲掉自己的心爱之人，一辈子活在别人的眼光中吗？还是袁思明其实也没弄明白自己退缩的真正原因，想到这儿，张子鱼终于是忍不住了，从藏身的地方走出来，一直走到袁思明面前，盯着他的眼睛说道：“你说是因为在意别人对你的看法，其实这都是你给自己找的借口，你之所以不敢娶月璃姐姐，是因为你后悔当初为了面子没有早点求娶她，所以才害得她有了‘克夫’的名声，正是因为这份愧疚，所以你觉得自己不配再向她求亲。”