张子鱼想了想觉得也对，可是，他们什么都没有，连路引都没有，这一路上要过不少城镇，如果到时候被盘查起来该怎么办，再说，总不能这样走路去汝宁府吧，难道还要雇一辆马车，只是自己手里的钱远不够雇马车，更不要说一路的食宿花销了。

正在踌躇的时候，前面围了一群人，还不时的有叫好的声音，张子鱼好奇，便凑过去看，原来是两个人在台子上比武，一个着青衣的男子正将一个着灰衣的男子打倒，旁边人又是一阵喝彩。

原来是比武，张子鱼觉得没什么意思，正要转身走开，台子上又站出一个穿绸衣的中年男子说道：“诸位，还有没有人上来挑战，若是赢了阿彪就可以入我们‘袁记粮行’当护卫，明日我们便要启程前往徐州，今日可是我们最后一天招人了。”

徐州，张子鱼眼前一亮，徐州挨着汝宁府，如果可以借着“袁记粮行”当掩护，倒是可以躲避刺客的追踪，还可以省掉一路的花费，她正要对褚昱说出自己的想法，褚昱却已经跳上台子对绸衣男子说道：“我想挑战这位阿彪。”

下面的人群又是一片喝彩，张子鱼没想到褚昱脑袋转得比自己还快，见那位阿彪身形强壮，又替褚昱有些担心，不过，她这担心显然是多余了，褚昱身形轻巧，还没有出招，就已经把阿彪打过来的狠拳全部轻轻避开，而后又迅速出掌，逼得阿彪招架不住，一盏茶的功夫，阿彪已经败下阵来，瘫坐在那儿喘气。

绸衣男子见有人胜了阿彪，反而高兴地喊道：“各位，今日的比试已经结束了，请各位散了吧。”又对褚昱说道：“这位好汉，我是‘袁记粮行’的管家，姓吴，请随我来。”

褚昱对张子鱼招了一下手，张子鱼便跑到他身边，褚昱对吴管家说道：“这是我妹妹，需和我同行。”

吴管家打量了一下张子鱼，说道：“自然可以，正好少爷还缺一名丫鬟，只要不是残疾懒惰之人就行。”

张子鱼有些不平，这“袁记粮行”招丫鬟的标准也忒低了，别人家都是求美婢，你们只求能干活。吴管家领着二人进了一家规模颇大的米铺，说道：“这是‘袁记粮行’在这儿的分店，两位请坐，若是不得罪的话，我想问一下两位的来历，这也是我们粮行用人之前的规矩。”

褚昱回道：“自然是要查清楚些，我叫褚昱，这是我妹妹张子鱼，我俩家是姨表之亲，家就住在这河间府的肃宁县白虎村，本来也是富裕之家，只是去年九月肃宁县得了瘟疫，我们村也只逃出了我和我妹妹两个人，无依无靠，靠着做些零散的活计一路流浪至此。”

吴管家点头叹道：“果然可怜，只是褚兄弟你一身的好武艺却是师从何人？”

褚昱毫不犹豫答道：“家中的叔叔原本是京城的镖师，后来存够了银子回乡居住，就教了我一些功夫。”

“原来如此，请两位稍坐，我进去禀报我家少爷一声。”吴管家说完，便转身进了后堂。

张子鱼坐在一旁心里暗暗吃惊，她没想到褚昱编起瞎话来竟然如此顺口，且脸不红心不跳，当真是说谎话的高手。

“可是，你刚说我们村得了瘟疫，如果他们找人去查怎么办？”张子鱼担心地问道。

褚昱低声说道：“去年九月肃宁县的确发生了瘟疫，最严重的便是这白虎村，这些事情都是朝廷记录在案的。”

原来如此，难怪褚昱扯谎的时候眼睛都没有眨一下，谎话的最高境界便是真真假假的事情掺在一起，假话藏于真话中，谁都找不出破绽。

过了一炷香时间，吴管家出来说道：“两位，我家少爷已经同意了雇佣二位，请两位准备一下，明日就随我们上船去往徐州。”

“我们是坐船去徐州？”张子鱼问道。

吴管家回道：“此行少爷带着不少东西，坐船自然是最省力的，我们会沿着大运河一路南下到徐州“袁记粮行”总店，你们兄妹两个也趁今日做一些出门的准备，若是银钱上有困难，这儿有少爷吩咐的几两银子，与你们置办些行李。”

张子鱼接过吴管家递过来的几块碎银子，开心说道：“那我和哥哥就谢谢你家，不，咱家少爷了。”这下好了，两人连套换洗的衣服都没有，正好这些银子可以为自己和褚昱买好几套衣服兼一些日常用品了，昨日当衣服的银子就可以省下救急了。

辞别了周管家，张子鱼乐颠颠地去衣裳店给自己和褚昱各买了几套棉麻衣服，幸而现在正要入夏，用不上冬衣，倒是省了不少钱，又添置了鞋袜梳子手绢等等小物品，又恐怕船上无聊，经过一个小书摊时，买了两本书，一本《赵侠士痛打高衙内》，一本《李小官乱点鸳鸯谱》，想起褚昱好似也喜欢看书，便问他要不要也买几本，褚昱看了一眼摊子上的书，皱眉说道：“你买着就行，我平日常看的书不在这儿。”