像是在看好戏,那人优哉游哉地瞧着尘湘费力气,而后小小的一动,竟挣脱开她的鞭子,倒是一脸遗憾:“哎呀姑娘,你这鞭子似乎不怎么管用啊……我看,不如就算了吧。”

尘湘终于有所警觉:“你是何方神圣?师出何处?家住哪里?使得哪门哪派的功夫?”

那人无可奈何的叹了口气:“姑娘,你一口气问那么多,我也回答不上啊……”

他话锋一转,笑了笑:“红鹰金雀鞭,你师父是沉星洞天的人?”

家门被看出来,尘湘也不再隐瞒,略有不服:“是,我师父是天星刀郑铁石。”

“啊呀——”那人夸张地两手抱拳,朝她大施了一礼,“原来是郑大侠的高徒,失敬失敬。”

这一套她向来不吃,趁他弯腰之际尘湘瞥了一眼他背上的大扇子,嘟囔了一句:“仙铜扇,散鬼大仙的大弟子?”

那人的眼立即弯成一道月牙:“姑娘好眼力啊,不愧是郑大侠的徒弟,这鞭法也是一脉相承。”

话听着真讽刺。尘湘仰起头来,扬眉看他:“家门报完了么?可该跟我去官府了?”

那人敷衍着退后了一步:“这个啊……这个嘛……啊!你看那边,好大一只鸟!”

“嗯?”尘湘下意识地转头,猛地发觉不对,再转过来时周遭已空空无人。

“该死!”她气得跺脚,“这么傻的错误我也犯!”

*

一恒赌场位在天祥街一处较为偏僻的地方,据说是庐州最大的一家赌坊,赌场附近常走动着乞丐与一些江湖宵小,正可谓是三教九流,鱼龙混杂。

秋禾终是无法说服自己,好端端的查案子为何一定要来这种地方,偏生公子的脾气又倔强,劝也劝不得。

“公、公子……咱们,当真要进去?”

耳边的声音甚是吵杂,不容易听见,公孙策略略偏头,与他解释:

“听闻宋升九死前曾经常来这个赌坊,但自从座上宋家当家一位之后就再不来了。我想在这里应当查得出些蛛丝马迹。”

秋禾探头瞅了瞅,赌场里的灯光昏暗,叫骂声吵嚷声连成一片,各色人等来来往往,里中不乏有持刀的汉子,带疤的恶奴,让人看了都觉得胆寒。

“为……为何不叫上些捕快来?”孤军深入,这也太危险了些吧。

“哎,你不懂。”公孙策摇摇头,“但凡常来此处的人都是与官府中的捕快打过交道,若是带上他们来难免打草惊蛇,也查不出什么来了。不多说了,进去吧。”

“啊?”

没等他反应过来,公孙策已然撩袍敲着竹杖往前走。

“公子,您等等我啊!”秋禾不敢怠慢,生怕他有所闪失,也立马尾随其后。

赌场之中人声鼎沸,乌烟瘴气,犹听得此起彼伏的叫喊声。小间里斗鱼虾蟹的,大间里多是赌骰子。刚一入门没走几步,就有一位颇为妖娆的赌妓凑到秋禾肩上,媚眼如丝,吐息之际还带着媚人的酒气。

秋禾当即起了一身鸡皮疙瘩,抬手就把她挥走:“去去去,没你的事儿!”这地方还了得,他转过脸对着公孙策好言相劝:

“公子啊,我看我们还是回去吧……要是让老爷知道了,非打死我不可啊!”

公孙策不为所动:“据宋家下人说,宋升九曾在赌场与人起过争执,与赌场的柜主很是熟悉,不如寻他来问问。”

秋禾应下,抬脚就准备去找,却被公孙策拉回来:“先别急,赌上几把再说。”

“啊?还要赌啊?”

里间的环境稍之要好些,秋禾跟在公孙策身后,左右环顾,四周之人无一不是赌得脸红脖子粗,一双眼睛只差没对起来,他忐忑不安地问道:

“公子……您以前赌过吗?”

“没有。”

“那您……会赌吗?”

“不会。”

“……”

这不明摆着是有钱没处花吗?

正路过某个小间,其中一个倒茶水的小厮模样的人眼睛极尖,一见公孙策穿着不俗,又估量那把檀木扇子,知晓此人必定非凡人,忙的堆上笑脸过来拦了他的去路。

“这位公子,您可找到乐子没有?不如来这里玩一把吧?里头恰在赌‘赛蜘蛛’。”

“哦?赛蜘蛛?”

秋禾纳闷地往里面瞅了一眼:“蜘蛛?蜘蛛也能来比赛啊?”

小厮笑道:“这位小哥有所不知,这赛的是七星蛛,个头大,也不会吐丝,就是跑的速度特别快,所以不少人也拿它来比赛。”

公孙策似乎很是满意:“好,那就进去看看吧。”

“好叻,公子这边请。”

这小间房并不大,但一应俱全,左右共有两张赌桌,赌桌很长,桌上分放有四单隔开来的木盒,顶上无盖。桌子另一端摆了四个正方铁盒,亦是无盖,从上看去,里面装有四只大小均一的棕色蜘蛛,只只皆有巴掌般大小,腿上长满毛刺,勾着铁盒发出奇怪的声响。

秋禾看得汗毛直立,小心翼翼问道:“这……这蜘蛛不咬人的吧?”