两人有一搭没一搭地调笑着，走过桃林密布的小径，转过回廊，便见一汪绿萍如碧的水榭旁站着一男一女两人。

男的身形挺拔，面容俊秀；女的红衣似火，艳丽非常。正是九公主与剑奴。

九公主玉手捻着风筝的轴轮，一手扯着风筝线，一举一动带着一股慵懒颓靡之美。

天空中一只彩凤风筝正随着九公主的拉扯上上下下的沉浮着，彩纸缀成的尾巴在风中飞扬，霎是好看。徐南风和纪王忍不住朝她走去，一同被吸引来的，还有那九岁的十三皇子。

“母妃，母妃！这只风筝好漂亮呀！”九岁的孩子蹦蹦跳跳地奔来，眼中满是艳羡之情，好奇又警觉地靠近九公主。

“哟，原来是小十三。”九公主垂眼望着这个懵懂的孩童，嘴角勾起一抹莫名的笑意，蹲下身，晃了晃手中的风筝线，“想要吗？”

十三皇子忙不迭点头：“想！”

九公主笑了声，却并不将风筝线给十三皇子，只问道：“父皇可还好？”

“父皇病了，疼得睡不了觉。他睡不着便要拉着我说话，我听不懂他说的那些，我只想快点回到母妃身边。”十三皇子软软地说着，眼睛依旧可怜巴巴地盯着那缠着银线的金轴轮。

“他已经有十数日不能上早朝了，心肺的衰退和风湿之痛将他折磨得不成人形，可他呢，还在逞强。”九公主起身，摸了摸十三皇子的脑袋，意有所指道：“十三弟，有些东西不是你的，便不要去争。”

正说着，一声尖利的呼唤打断了九公主的话。

淑妃娘娘花容失色地冲过来，横在九公主面前，抱起十三皇子便往远处跑去，一边跑还一边用憎恶又惧怕的眼神望着九公主，小声呵斥道：“傻子，谁要你跟她说话的……”

风向变了，天上的彩凤风筝歪歪扭扭地挣扎了片刻，飘然坠落，挂在远处的桃树上。

剑奴见了，立刻迈动些许不自然的步伐，走到树下摇了摇，然后于满地落花中将那只风筝捡起，交还到九公主手里。

九公主漫不经心地转动轴轮，收拢丝线，眼角余光瞥到纪王夫妻，她这才抬手一挥：“四哥，四嫂。”

纪王颔首，徐南风的视线在剑奴和九公主面上扫视一圈，微微一笑：“你们好了？”

剑奴神情微动，嘴角微微牵动，那是一个淡到需要仔细观察才能看出来的笑容。

九公主捋着凤尾，说：“无所谓好不好，就那样呗。”

剑奴又垂下眼去。

徐南风还欲闲聊两句，九公主却是意兴阑珊地挥挥手：“我有事，先行一步。等小侄儿降生，我再登门拜贺。”

徐南风便低叹一声，目送九公主和剑奴一前一后远去。

“自从小遥儿出事后，你这妹妹就仿佛变了一个人，美则美矣，却没有生机。”

“说实话，有时候连我也弄不明白，小九想要的到底是什么。”一谈起这个命途多舛的妹妹，纪王总是心疼更甚，“若说她是为了皇位而来，可处事又太过锋利乖张，完全未留余地，难免会被史书诟病，她一向聪慧，不可能不会顾虑到这点；若她是为剑奴而来，那便是轻而易举，根本不必如此大费周章排除异己。”

徐南风沉吟片刻，忽然浮现出一种可怕的揣测：“有没有可能，她仅仅是为了给小遥儿复仇？”

纪王久久不语，半晌，方沉声道：“这正是我最担心的。”

三月底，皇帝病情愈发加重，开始惊厥噩梦，胡言乱语，一日中昏迷的时间远比清醒的时候要多。

百官嘴上不说，但心中都明镜似的明白：皇帝怕是撑不过这个春天了。

入了夜，星辰黯淡，乌云蔽月。

皇帝寝房的门被人轻轻推开，凉风灌入，卷起明黄的薄纱，如烟似雾般在堆金砌玉的大殿中舞动。

烛火摇曳，皇帝浑浑噩噩中听到动静，费力睁眼，看到有人牵着一个小小的身影出现在自己榻前。

“钰儿，你来了。”老皇帝颤巍巍地从被褥中伸出一只手来，摸索着要去抚摸十三皇子。

“父皇，九皇姐也来看您了。”十三皇子糯糯地说着，言语中尽是天真的兴奋之情。

老皇帝却是蓦地一僵，手无力垂下，瞪大眼仔细盯着牵着十三皇子的那名绯紫色宫裳的女子。

“是你……”

“是我。”

老皇帝喘不过气，残败的胸腔中发出嗬嗬的杂音，“谁……谁让你进来的！”

九公主牵着十三皇子的手，施悠悠站在皇帝榻前，居高临下地俯视这个垂暮的老者，冷然笑道：“父皇时日不多了，身为女儿的我来看看您，尽一尽孝心，有何不可？哦，对了。方才在门外，那个不长眼的老奴出手冒犯了本宫，已被本宫处理，从今往后，这宫中不会再有无礼之人了。”