她被他抱在身上, 泥塑般地铁臂死死地禁锢住她的身体，车架的每一次颠簸对她而言都是折磨。

一双潋滟的美眸中逐渐氤氲满了水汽，小女人眼尾的泪珠更是像断了线的珠子晕染了男子肩上的衣衫, 留下一团暗色。

乔茉早已凌乱到无法入眼，长发胡乱地披散了满背, 又被他伸手笼到一侧。

而反观卫君樾本人，表面看去倒像是什么都没有发生。

他虚罩住她的右肩，保证自己的动作不会让她再次受伤, 没有章法却也在极力隐忍，那暴起根根分明青筋的手背彰显着他最后的自制。

如此不同寻常的情节让乔茉通身上下叫嚣着从未有过的难捱感，她感觉身上的绒毛都竖起来了。

这场暴风骤雨持续了不知多久, 直到怀中人不堪重负到晕厥, 他才终于渐渐平息。

卫君樾微动眼帘，眼底的红慢慢退散, 大掌平复地顺着她的后背，又用唇瓣细细地摩挲着她肩胛的伤口。

此时此刻他才开始认真打量这处粉嫩的痕迹。

狰狞的剑伤不算好看, 却在不知不觉中温软了他的眸。

这么些时日的变故于这样一个常年养在京中的小姑娘而言属实过于惊骇，可他不后悔将她带来此处。

想到她方才的闪躲，他知道她在怕什么。

“不是你的错。”

低喃了一声，像是在补齐方才没有说完的后半句。

卫君樾眼底再次燃起暗色, 胸口生了股从未有过的心悸。

......

北淮州一事传入禹京起便引起了轩然大波。

数十年来, 被调任去北淮州的官员众多, 如今被查出这般荒谬之事，一时间人人自危。

皇宫。

勤政殿。

“陛下，所有曾任北淮州钦差的大臣皆候在了外面。”王公公在侧提醒。

卫君霖清俊的脸上布满怒意：“让他们跪。”

王公公垂眸：“是。”

入了七月的三伏天烈日炎炎，正午的眼光肆意灼烧着大地，跪了一排的大臣们身上的官袍都被汗水浸得湿透，却无一人敢开口求情。

北淮州之事实在太过匪夷所思，竟真有人胆大包天到以南北两城为界欺上瞒下，挪用朝廷拨款数十年，将所有难民弃之不顾。

忽有马车轱辘由远及近的声音传来，跪在最边上的官员忍不住抬袖擦拭沾了满眼的汗珠，却在不经意间瞥见了一抹绛紫色的身影。

他手一抖，差点没能跪稳：“......臣、臣参见殿下。”

经这官员的声音提醒，另边跪得浑浑噩噩的官员们皆是一怔，然后脸色大变。

“臣等见过殿下。”

“臣等见过殿下。”

......

膝盖的酸痛和烈日的灼烧均没有此刻上位者无声的威压致命。

眼前之人的狠辣手段虽然早有见识，可在听到他直接从辽川调兵围剿了北淮州所有涉事官员时，那来自潜意识的惧意便让他们忍不住战栗。

孙家人的处决甚至没有上移京中便被直直抄了家，这可是完全不符合规制的行径。

但在此时此刻却没一人敢提出质疑，甚至希望这件事赶紧过去，不要牵连上自己。

卫君樾目不斜视，径直迈步上了台阶。

“皇兄。”

他踏入门槛的瞬间，卫君霖紧拧的眉头稍松：“都退下。”

王公公颔首：“是。”

“北淮州一事朕属实没有想到会这样，皇兄可在那边受了伤......”

“臣无碍。”卫君樾打断了他的自责，眼神冷冽，“陛下身为一国之君，最忌优柔寡断。”

“可朕忧心皇兄......”

“陛下如何看待此事？”

卫君霖一愣，敛下眼里落寞，开口声多了几分上位者的威严：“朕想将他们派遣去北淮州。”

“所有？”

“所有。”

卫君霖抬眸看他：“北淮州地势偏西北，情况复杂，又涉及重修护城墙及难民安置等重任，倘若派遣新人恐难以办妥。”

这些曾前往北淮州的大臣皆有三年左右的任期，对待那方地势皆不算生涩，最重要的是他们心中皆有一根弦，有北淮州前知州下场在前，他们身上亦担负着失职之罪。

“陛下可查清他们背景？”

“上下三代皆为禹京中人，且与北淮州无贸易往来。”

“不错。”

卫君霖眼前一亮：“皇兄可还有觉得不妥之处么？”

卫君樾抿起的薄唇浅浅地弯了一下，像是欣慰：“陛下已经能有自己的决断了。”

卫君霖看着他，亦笑了笑。

他并非皇兄亲兄弟，而是先帝随意宠幸的宫女所生。

后来被还是皇后的乔太后收养膝下，受尽了百般苛责，那时候是卫君樾在他濒死之际救下了自己。

他知道自己生来就是傀儡，或是被乔家摆布，亦或是被左相架空皇权，只有他是在教自己如何在这种吃人的宫中生存下去。