许久方听他道：

“那便将这两样拿去烧了罢。”

她回头，才知他说的是纪晚苓的小像和一册，诗集？忙答应，不敢多问，收起东西打算告退，却听兄长再道：

“宋寅不错。几个人里朕其实最中意他，持重，与你年纪也相仿，最要紧，朕打算天长节后设辅阁，他会在其中。”

淳风反应一刻，“辅阁，与蔚国的是一回事么？”

蔚国辅阁，初为慕容峋纳竞庭歌之谏所设，上官宴掌权后沿用，如今乃蔚廷中枢。

“是也不是。形制是同一套，但蔚国无君，本国有，权柄之分布、制衡之道理就大不同，效用也因此相异。”

淳风正神色，“九哥没打算对蔚国用兵吧？”

顾星朗笑笑，“为何这么问？”

“照理，两国历经大战，该与民休息、偃武兴农，这三年也确都这么在做。但一来，蔚国彻底改制，断百年传统，论社稷之固，不如我大祁；二来，边境虽还算平宁，小冲突不断，总觉得——”

“总觉得是在相互试探？”

淳风点头。

“是也不是。”顾星朗坐下，轻转案上玉杯，“大战损兵折将，如今两国边境驻军之中，新兵多，老兵少——新，意味着没有作战经验，一旦打起仗来，不堪大用。”

淳风想了想，“九哥是说，现下的小冲突只是你与上官宴的默契，有意练兵？”

“精兵强将都是战出来的。至于用兵与否，朕只能说，今年不会。”

一年有一年的局势，明年有明年的判断。尤其今冬他要赴寒地，或能与上官宴以私交一叙。

“九哥重提女课，是否也因蔚国已在推行？”

顾星朗点头，“上官宴的由头是新政，朕的嘛，择善而从。”

下一日淳风便去了城郊见姑娘们。

相谈到黄昏才离开，近覆盎门时有烈马驰骋而过，掀得公主车驾晃两晃。

“哪来的狂徒？！”侍婢在车内小声斥。

“无妨，咱们走咱们的。”淳风已过了爱管闲事的年纪。

覆盎门下却起争执，大概是那人要入城，城门卫不让。

淳风有些困顿，兀自闭眼养神，经过时方听见熟悉音色，心头一跳，拉开车窗一隙，看见了纪齐的侧脸。

远处还有一匹马，当然是追风。

队伍应声停，侍婢将城门卫请到车前，淳风隔门问：“为何不让他入城？”

“回殿下，此人有诺，永不回霁都。”

淳风怔住，“你知道他是谁？”

纪齐是三年前在鸣銮殿内对顾星朗做的承诺，口头承诺，一个城门卫竟知，还身体力行？！

“回殿下，是！”

那头纪齐本不知车内是谁，听城门卫一口一个殿下，试图靠近，被拦，只得沉声又高声：

“我有话对你说！”

好大的口气！场间众人皆愕然相觑，淳风拉不下脸，命婢子前去传话。

“公主说，小树林见。”

那片小树林距覆盎门也就不到十里，从前他们潜回霁都，各自用来藏过身。

算是有默契的暗语。

纪齐策马掉头，自比车快。淳风抵达时，他已立在一棵遮天楝树下静候。

车门开，她提着裙子要下。

纪齐却快一步至车前，“进去说。”

淳风素不计较男女大防，从军之后更少讲究，但纪齐是另一回事。

他今日此刻打破承诺出现在霁都城外，还一副强横模样，不得不防。

“人多眼杂，不方便。”淳风找了个像样的由头，继续下车。

纪齐大步一跨，左臂一伸，拦着她腰返回车内。

“哎你做什么——”婢子在车下大惊，便要跟进去。

车门从内被关上，轰然作响。

一众随从侍卫静待两瞬，未听公主呼救，也便不动作，还自觉退远了些。

“你究竟——”

“现在听我说。且不论续弦之委屈，你嫁柴一诺，与长公主嫁我哥，没什么区别。所以后日婚礼就此作罢，你若不便，我去面呈君上，他要我做什么都可以，四方征战，攻破蔚国，我万死不辞——”

“谁说我要——”

“是冲动了，我日夜奔袭，一路也在骂自己：无能为力还想拼尽全力，怎么就不能不管你的事！但柴一瑶告诉我时我没有办法，管不住腿脚，只能回来阻你！顾淳风你金枝玉叶，是君上唯一的妹子，完全可以选择更好的一生——”

他滔滔不绝，顾淳风插不进话，只能猛凑近，整张脸几乎贴上他的脸。

纪齐呼吸一滞，闭了嘴。

“我没要嫁柴一诺。后日也没有婚礼。”她声很轻，像哄小孩子，“听明白了么？”又摸摸他耳朵，能帮他听明白些似的。

纪齐顿觉那只耳朵发热。顾淳风收手，后退，坐好。