竞庭歌刚要答应，忽听身后兵马声隆隆，初时太远似风鸣，近些了方清晰。

她与上官宴同时变脸，同时看顾星朗。

“别无他意。”顾星朗云淡风轻，“上官大人带这么些人雄踞对面，本君胆小，不得不也将阵势拉足。待各自南北，兵马自散。”

驻守祁北两朝的老将戚广领银甲的精锐逼近，停驻，主君身后列阵。暮色沉降至无，夜色正在扩散，放眼望黑压压一片，人数显然比上官宴那头多。

多得多。

顾星朗想过上官宴可能会不让他走，这一手准备原带了五分生死之战的意味。

那小子却不让人失望，竟留了两分实心，真打算放他回霁都。

所以“别无他意”之句，也是实言。

但兵马声第三次响起来。

更加轰隆，黑甲的蔚国骑兵行在这条走了无数遍的南下官道上，因太过熟悉，势如破竹。

蔚南边境原是留了两万守军的，自都是霍衍的人。

此刻万川归海般声势，叫人疑惑是蔚南守军与自苍梧而来的精锐正在汇聚。

小个子、笑起来有梨涡的霍衍，一身战甲乍现在迅速浓沉的暗夜里。

他许久没笑过了。浅得要看不见的梨涡像两道伤痛的痕，嵌在死寂的脸上，徒增凶戾。

上官宴知他为何而来，忧心之下竟有三分欣慰，诉诸言语只是平静一句：“局面初定，大将军该照约定镇守苍梧。”

“上官大人徇一己之私将铸成大错！本将军若不来，才是错失良机、有愧家国！”

这一己之私，指竞庭歌也指顾星朗：

苍梧一役已坐实上官宴愿为美人折腰；

同时整个青川如今盛传：他与顾星朗的情谊，在祁为臣两年多还在其次——根本始于十年前，乃少年挚友。

所以这番话的结论也很明显，霍衍不能对上官宴的私心妥协，要一锅端了祁蔚二君。

兵马声不歇，仍在蔚南的上空聚集翻涌，是更多兵马正汇集。

北国夜空广袤，星子罗列如棋，场间擅天象的三人同时仰脸，只觉万象低垂，真实的星图明灭着似就要砸下来。

夏杳袅和阮墨兮许久收不回目光。

阮雪音低头看曜星幛，眼见那白日里瞧不分明的青金轨迹，慢慢流动起来。

“他们交出了曜星幛山河盘，皇后母女也——”上官宴试图另辟蹊径拖一拖，以谋后动。

“那两块石头与我何干！”霍衍却狠声打断，策马逼近，“倒是皇后，”

因方才说定，阮墨兮母女已被押入蔚境。

霍衍的小个头衬着身下高马，有些不协调，分明的梨涡带着更分明的凶戾，更不协调。“是你勾引霍启，令他失足犯错，令我家族万劫不复。”

勾引一词不准确。阮墨兮蹙了蹙眉，抬头想辩解，刚起势，眼前暗赤一片。

原本该是鲜红，夜色将其染得晦暗，她自己的血。

鲜血溅到夏杳袅脸上，她有些疑惑，想转头看，刚转一半，也只看见暗赤一片纷纷扬扬。

霍衍面如平湖，收刀向上官宴：“这两块石头，你喜欢，便送你了。”

不远处阮雪音就那么瞧着母女俩的背影僵直，头颅半悬，某一刻轰然倒下去。

并非头回见杀戮，她仍是被近在咫尺的手起刀落，慑得浑身冰凉。

朝朝已被送回车中，阿岩也一直在慕容峋怀里，小脸被父亲转向了另一侧。

“毕竟是有一半血缘的妹妹，没法无动于衷吧。”上官妧道。

这一刻到来之前阮雪音几乎要忘记这项事实。

就像阮墨兮每一次唤六姐姐，也都只出于功利计算，从没有哪一次是真动了姐妹亲人的情意。

不出自一母，不一处长大，因种种缘故冷淡、交恶甚至对立，尚不如各自天涯的陌生人。

以至于她无法回答上官妧这一问，甚至不确定胸中剧烈的起伏是否因为不忍。

还是遗憾呢？到底血脉相连，总该道别。而凶猛向前的命运之潮直接剥夺了选项，给出唯一结果，没能道别就成了那个该选之项，成了遗憾。

人心如深海，她亦不能幸免。

顾星朗靠近，原想握她的手，觉得不够，展臂揽住了她的人。

世事有时不讲道理，也就不必说理，言语苍白，但陪伴总是管用。

“殿下原本会饶她性命吧。”上官妧轻声，“跟彼时阮仲一样，将死亡之惩做给天下人看，以固皇室威望，然后生囚，留一线仁心。我从前不明白，最近倒觉是个好法子。”

“闻知阿姌死讯时，你是何心情？”

阮雪音想起她多年前景况与此刻自己有异曲同工之处，故发问。

上官妧却错以为她是在拿旧事讥讽，回应适才“无动于衷”之言，一时梗住。