同时蔚国兰氏盐案亦落尘埃：百年皇商，确有中饱私囊之举，证据由几十位天子门生历时三个月获取，足以指证；然数额不巨，相比最初御史台弹劾内容，其罪不至，今上念此族效社稷四朝，网开一面，只是夺其权柄、收其家财，对家主兰郁，牢狱关押五年。

以此为契口，蔚国亦行盐政改革，由此番立功的天子门生们配合朝中相关部司共商举措；很快这些年轻人中的佼佼者被组建为有名头的国君智囊，方便平素朝中走动，称辅阁。

既为智囊，约等于谋士，不受官职，也就是说经去岁殿试、本有个哪怕九品官衔的几名少年郎，忽又成了庶人。

总共六位。

据说蔚君其实从四十七人中挑出了十名，征询他们意向，入阁还是继续回地方当差，全凭自愿。

“以为人人愿入阁。”慕容峋哂笑，“毕竟天子座下，机会难得。”

竞庭歌摇着粉羽扇，“君上忘了，此世此代，以官衔列朝堂才是正途，才是切实的可期；天子座下，有实无名，且伴君如伴虎，仕途前程，哪日说没就没了。好容易考来的功名，岂有放弃之理？”

慕容峋思忖这话实在，想了想道：“那依你之见，愿意留下的这六人——”

“恃才，心高，且是赌徒。相信天子座下，风险与机会同样猛烈。”

“与你同路人。”慕容峋望向庭中龙抓槐的秃枝。

竞庭歌停止摇扇。“希望吧。”

六人辅阁，实为七人，竞庭歌作为此国君主身边站了经年的谋士，想不在列都难。

故除却淡浮院内授课，她又开始频繁出入皇宫；院内女孩子们念书已成样子，她不在时，自习功课。

此刻就都在大屋内静读或写字，因老师正另一头接驾。

“这个月第几回了？”

“第三回 。”

“今日初几？”

“初五。”

小声说话的是阿夏和逢春，后者听得日期，哼哼两声，十足小大人。

冬儿坐后面，蹙眉道：“功课都写完了？”

两人论老师的闲事本就心虚，刻意低嗓没料还是暴露了，齐抓了案上作业回头一扬：“写完了，冬儿姐姐要不要检查？”

冬儿年纪最长，竞庭歌不在历来是她与蕊蕊“管事”，奈何性子过稳而至于嘴笨，碰上这两个伶俐的，格外不会应对。

却见另一只纤纤小手从天降，一把将两张纸拿过，正是蕊蕊，一脸严肃开始看。

“写得是还中规中矩，错字怎这么多？”

蕊蕊今年也才将满七岁，与逢春阿夏差不多年纪，脸板起来却比冬儿更老成，加上语气措辞越发随了竞庭歌，不怒自威。

因这个，也因她最早入门，众人默将其视作大师姐，也便在这种时候，立马认怂。

“很，很多么？”逢春咋舌，凑上去瞧，“哪儿呢？”

另外四个原本极稳的也坐不稳了，纷纷上来帮挑错字，一时屋内叽喳，直到门被推开。

自是竞庭歌，送驾正巧经中庭，听见里头吵闹，本不想管，被慕容峋命进来看看。

“功课都写完了？”

与冬儿方才诘问一字不差。唔，该说冬儿与老师一字不差，学得这样到位。念及此，女孩们皆笑，竞庭歌蹙眉，上前两步，“圣驾还在外面，嬉闹也不分场合！”稍顿低声：

“你们住此地是为念书，被君上和宫中大人们听得这般，像什么话？”

众人稍怔，方正神色。竞庭歌瞥见蕊蕊手中两页纸，又道：

“功课写好了，就收好放我桌上。送走君上，咱们一一看，挨个儿评。”

“这两个丫头讲老师同君上的闲话。”冬儿虽嘴笨，耿直性子，张口告状。

逢春阿夏一脸不可思议。

竞庭歌眉眼微挑。

转头余光见慕容峋还在庭中原地等。

“回来再说。”

回来未论闲事。

功课被工整摞在案前，竞庭歌一份份拿起让诵读，然后请其他人点评，自己再评，以不同评断的点与据出发，讲授对应的书册文章。

晚饭毕，又是一轮夜读。苍梧雪多更胜霁都，白日里便阴云，戌时将近，雪落下来，女孩子们纷纷合书打算回屋睡觉，第一个推门望出去的人大呼：

“下雪了！”

众人回头，就着半道门幅的视野看，皆觉欣喜。冬季雪夜在北国实属寻常，但孩子心性吧，这样的年纪，看多少遍都不腻，都觉美妙。

淡浮院不比皇宫，气氛更似蓬溪山，竞庭歌亦觉与在静水坞所见雪景不同，更舒缓，叫神魂松弛。

师徒九人或坐或站，就那么在大屋里看了许久夜雪。

“今日论闲话，是什么话？”看得久了，竞庭歌始觉懒，歪着身子依旧望门外。