乘月慌了神，大眼睛里全是担心和害怕，小心翼翼地捧起了爹爹受伤的手，果见手掌侧方肿了一片，很是骇人的样子。

“爹爹不疼啊，我给您吹吹……”小女儿垂下头，仔仔细细地为爹爹吹了吹伤处，旋即再抬起头来，乌亮大眼里蓄满了泪，“爹爹的手都青了，您得多疼啊……”

皇帝素来视小女儿乘月为心肝宝贝、掌上明珠，打她出世便亲自抚养长大，亲力亲为不说，衣食住行样样操心，今岁乘月满了六岁，才挪到了仁寿宫由太后教养，这一时见女儿心疼得直落泪，只觉心里又是感动，又是熨帖。

“好闺女，心疼爹爹了？”

乘月小心翼翼地捧着爹爹的手，连连点头，泪珠随着点头的动作往下落。

“自然心疼爹爹……”小女儿的眼泪不要钱，珠串儿一般往下掉，“娘亲往月亮上去了，只有爹爹疼我，我可不能再没有爹爹了呀。”

乘月的娘亲是皇帝心里的一道儿伤，除了公主以外谁都不能提，这一时小女儿落着泪抽抽噎噎地说着，直听得皇帝眼眶微湿，不禁动容。

他把小女儿抱在膝上，只觉心里酸楚，轻声哄了孩子几句，忽然心念一动，想到了大朝会时引起各方争执不下的那一宗事宜。

他不过碰伤了手，小女儿都心疼的无以复加，更遑论他身死灯灭的那一天，不知女儿该有多痛苦。

推己及人，为国尽忠、死而后己之人，万不能使其亲眷，除了忍受失去亲人的无尽痛苦之外，还要寒了心肠。

皇帝这一时思绪飞远，心里不禁有了决断，他低下头来哄女儿，“去找你祖母玩一会儿，爹爹还有些奏疏要看。”

乘月正心疼着爹爹，冷不防被爹爹下了个逐客令，眨巴眨巴眼睛刚想抗议，自家爹爹却已然站起身，一阵风似的出了寝殿。

乘月好一时才反应过来，趴倒在地上，悲痛欲绝：“爹爹呀，我想同你说一说驸马的事……”

雪又落了起来，入夜时分的帝京城寂静如井，打更人踩着雪走过，梆梆几声打破了雪夜的寂静。

灯帽胡同里的靖国公府门前，一队护国军军士骑马肃然而立，一双狮型抱鼓石护佑着的阶前，静静站着一位高大如山的年轻将军。

他身着一身铁锈红的甲胄，面容英俊不凡，眉头却紧锁，周身散发着肃杀之意。

正是常年驻守北境的靖国公顾长夙。

北境军情告急，莽古哈大太子所率领的黑鹰部族再度犯境，靖国公顾长夙回京不过两日，闻听此讯息，火烧眉毛，即刻便要赶赴北境。

靖国公府门前，并不似寻常人家挂了大红的灯笼，只有两盏简陋的“气死风”，此时正在风雪的侵袭下摇晃，晃出灯下人轩举的身影。

靖国公世子顾景星站在阶上，身姿英挺如松柏，自有一番少年清气，他同父亲告别，嗓音中带有几分不舍。

“父亲保重。”

雪落声簌簌，静夜里少年的声线清然，他看着父亲的神情，感受到了父亲的思虑，“父亲，有兵部、户部几位大人的斡旋，相信圣上会早做决断。”

靖国公顾长夙眉头紧锁，闻言长叹一声。

今岁十月，莽古哈黑鹰、哨鹿、神鸦三个部族集结北境，举兵进犯，势如破竹般攻破边境两座城池，顾长夙领五万兵甲拼死守卫，鏖战数月，终将云州、应州二地收复。

战后清点，五万兵甲将士阵亡六千余人，重伤者数万，人人皆负伤，便是连大将军顾长夙，都被重创了手臂，险些丢了性命。

在边境养伤近一月，顾长夙拖着伤体，领着部营的将官，为阵亡将士收回遗骸，分运回各自家乡安葬。

同一时间，顾长夙上表朝廷，奏请朝廷拨下抚恤金，可此奏疏直拖了半月有余，却迟迟不见批复，他焦急之下，这便马不停蹄地回了帝京，才知朝中有变。

先不论军功、级别，只以阵亡将士一人一百两白银、五十石粮食来算，这一笔抚恤金足足要六十万两白银，虽数额巨大，可我朝本就有关于阵亡将士抚恤的诏令，本该按例发放，这一次却出了岔子。

今岁七月，中原六地黄水决堤，大批灾民流离失所，国中四处便有造反暴动，因此，镇压起义军、安置灾民、修黄河堤坝治理黄灾，这三项便将国库的金银支出大半。

这一时正是财政吃紧之际，北境的这一场战役，本就耗费巨万军费，紧接着再有这一笔六十万余两的抚恤金报上来，朝廷中以右相为首的东阜派臣工竟提议，将抚恤金的金额从一百两缩减至五十两。

这样荒唐的提议，朝中竟然有臣工赞成，好在也有臣工极力反对，两方势力针锋相对，一连几日都廷议不出结果，陛下虽心有决断，却为平衡朝堂，权衡不定，便耽搁了下来。