吾之近况，安好，勿念。

行文至此，已是月上梢头。纸虽短而情却长，文有尽而情不绝；吾以此书告白于卿，愿卿之心知吾之爱。

以上所言，皆情真意切，句句肺腑。

承安二十三年十月廿九深夜有雨，成君手书。

……

不算短的一封信，温娴反反复复读了一个时辰之久，每个字她都认识，可连在一起，却让她觉得味如嚼蜡，从嘴巴到心口，到处都翻着苦味。

第五辞信中所言她没有任何怀疑，但对于他所说的另觅良缘之事，温娴着实难过到无以复加，刚止住的泪花，顿时又如断线珍珠，簌簌浸湿双颊。

心绪逐渐凝结成一张大网，越收越紧，缠住她的四肢百骸，最后一阵痛感袭来，温娴当即便做出决定。

她要随第五辞一同去往西北。

不过兹事体大，她需要准备的还有很多，第五辞受的是流放之刑，所受的打骂自然不会少，她要多带些伤药，而边塞之地苦寒，还得多备些钱财，以供两人生活急需，另外天气逐渐转凉，沿途北上极有可能遭遇雪患，厚衣也需得多预备两身，余下的不便随身携带，只能等到目的地后另想他法。

如今匣子里尚有些许银票，但数额较大，难保边塞就有钱庄可以兑换，温娴思忖过后还是打算带些碎银子，于是随之而来的问题便是，她能从何处找到足够数量的散银。

温娴在房中来回踱步，终于让她想起了一桩旧事。

彼时出嫁前，温绍元曾将窦氏的嫁妆全权交付于她，并叮嘱说是有任何难处，都能凭令牌和钥匙将嫁妆取出来，如今时机正好，这份从前未曾放在心头的小事，此刻竟真能解决燃眉之急。

温娴随即开始收拾包袱，将匣子里的东西尽数装入行囊，另单独留下两张银票，把身上的首饰全部拆解下来，换上一身粗布麻衣，最后提笔留下一封书信，推开房门，头也不回地朝外跑去。

当时为图便利，她未将令牌和钥匙带入侯府，而是专门存放在城外的当铺中，以她本人的名义，只消对上口令即可随时取出。

温娴攥紧怀中的包袱，不顾一切地朝前奔跑，乡下夜晚黑得伸手不见五指，脚下是看不到边际的山路，借着头顶微弱的月光，温娴勉强能够视物，自幼对于黑暗的恐惧抵不过她此时心中的澎湃，十余年间做的唯一一件出格的事情，便是今晚这么奋力追逐着属于自己的幸福。

茫茫天地间，连风声都已消失殆尽，温娴呼吸轻喘，只能听见自己扑通扑通的心跳。

她本也不认得路，纯粹凭着一股直觉朝前莽，跑得累了就蹲在地上歇息一会儿，等恢复好体力，又再继续赶路。

直至天刚朦朦亮，路边出现少许同行的百姓，温娴搭乘了一辆老伯的牛车，走走停停，总算到了当铺门口。

她飞速取了东西，又接着赶去存放嫁妆的农户屋中，道明来意，交出信物，很快便打开了库房，窦氏嫁妆确实算得上阔绰，满满当当数十个箱子，摆满了整间房屋。

可温娴此时已无暇再去清点这些物件，随手挑了些散碎银子和治疗外伤的药膏，瓶瓶罐罐凡便于携带的一应全放在包袱里，待收拾妥当，她辞别了看管屋子的两位农家夫妻，踏上了寻夫的征途。

按照先前梁继之的说法，第五辞应该会在这几日出京，朝廷派出的人不至于会偏离道路，所以他们极有可能走的是官道。

温娴提早等在京郊去往西北必经的一处驿站里，每日翘首以盼，就这么度过了整整三天。

待到第四日午间，她在堂下食用餐饭，忽然听到一阵不急不缓的马蹄声，随后还有车辕划过地面的辘辘声，由远及近，已快至驿站跟前。

温娴放下手中碗筷，就这么寻着声音追了出去。

打头的是两位身着蓝衣的官差，骑于高头大马上，远远瞧见此处的驿站，一个加速奔了过来，随后利落翻身下马，朝路边的伙计吆喝一声：“来两碗面。”再将马匹栓在门口长柱上，头也没回，径直朝里走去。

两人步子迈得极大，越过温娴身边，倏地卷起一股风，她没做搭理，眼睛一眨不眨地盯着停在路旁槐树下的那辆囚车。

须臾，她抬腿朝那侧挪去。

第五辞是背对着温娴而坐的，从后看去，根本辨不清任何神色，他穿了一件看不出纹饰的宽大袍子，头发乱糟糟的，没有束起，脑后几缕甚至打了结。

他很颓丧，腰背弓着，头也低低垂了下去，一条腿曲起，另一条平伸，他的手搭在弯起的膝盖上，因为这个动作露出健壮紧实的脚踝，温娴走近了才发现，他的双腿都被牢牢禁锢在两条笨重粗长的锁链中，而这锁链质感太糙，磨损着他的肌肤，不时便有血珠子渗透出来。