“大殷国土广大，从都城到最北方，也要跑死几匹上等好马。”郑玉衡道，“这些是老生常谈之事，陛下圣鉴，臣只负责核对、计算而已。”

孟诚瞥了他一眼，觉得这话没准儿是在母后身边，耳濡目染听来的——他今日能站在这里，母后一定也是默许，甚至是帮了他的，所以就把他当成母后在前朝的眼睛和喉舌看待，还更合理好过一些。

这么一想，孟诚倒是不气了。他道：“……要是过了六个月呢？”

郑玉衡道：“伤筋动骨，劳民伤财。”

孟诚道：“谁都没办法保证能速战速决，即便是常胜将军、武神再世，也不能立下这样的军令状，这是几十万军士异地作战，要只打六个月……若是敌方坚壁清野，死守不出，强攻不下，就是打个一两年，也是情理之中的。”

郑玉衡语调平静地道：“一两年，可以。但一天吃不上三顿饭，就要有反贼。若久战两年，必加赋税，苛政重税之下，圣上即便在京都当中，也要小心身畔是否有持刀逆贼。穷兵黩武，便会内乱频生。”

“郑钧之！”

“郑承务！”

温皓兰和徐尚书几乎同时叫了他一声。只不过前者叫得是名字，后者叫得是职位。

他这话说得堪称犀利冷酷，不留情面，就差告诉孟诚“你要是想让刺客盯着你的脑袋，就尽管打”了。这话实在不中听，说不定还会被治罪。

别说户部了，就是六科之内、朝野之中，也没有这么说话的，连尚书们在新帝面前忤逆，也是扯着先皇帝托付的大旗，这四书五经的笔墨里，怎么养出这么一个嘴里含刀子的年轻人。

郑玉衡立即低首，抬起手请罪道：“臣冒进之言，请陛下恕罪。”

孟诚盯着他道：“朕要治你的罪，你还能活生生地站在这儿，从你嘴里说出来的话，这已经算是中听的了。”

郑玉衡在心里暗暗点头。

“朕是天子，不会与你计较。”孟诚强调道，“你的意思朕明白了。”

郑玉衡看了看他，虚情假意地夸赞道：“陛下真乃圣人……”

“闭嘴。”孟诚打断他的话，“退下吧。”

郑玉衡干脆利落地退下去，从孟诚的眼皮子底下，一直退到神英殿的末尾，面不改色地到最末席就坐。

孟诚见他退到看不见的地方，一时也不知道自己是眼不见心不烦，还是闹心地惦记着，他掩唇咳嗽了两声，灌了一大口茶，然后跟徐尚书道：“依尚书之见，若是我们出兵，从京都走到最北的奉州，过了飞龙川再展开战线，这粮草押运的事……”

徐尚书道：“这补给的路线，有些太长了。”

“朕知道。”孟诚说，“要是动三十万兵，林林总总后勤的人数加起来，就要有五十万人。大军未动，粮草先行，定要有朝廷的官员前去运送，户部都是些对账目、粮仓、用度了如指掌的人，能否有能干的官员，免去后顾之忧？”

徐尚书沉默了许久，道：“上一次军饷贪污之案，就有运粮官的参与。这次北征所用之人恐怕更多。”

这说了就好像没说一样。孟诚知道他的暗示是什么——徐尚书是指，既要杜绝贪污，又要能干，这相当于不给驴吃草，却让驴干活的事情。在没有人敢对军饷下手的情况下，想要让朝中官员自告奋勇、心甘情愿地去负责后勤、押送粮草，那样的人恐怕就屈指可数了。

要是仗打赢了，是武臣将军的功劳，就算你在后面尽心竭力、夙兴夜寐，也得不到太多的奖赏，但要是这项艰难事稍稍掉了链子，就是问斩杀头的死罪。

这样的活儿，就算孟诚想要在户部的官员里任命和挑选，徐尚书也没法接这个话，即便是强行举荐，或是让陛下强制任命，到时候人家在受命之前感染个风寒、再摔着腿什么的，难道朝廷还能强迫他瘸腿上任？

要说清廉、又肯吃苦干活的人，不是没有，魏缺魏侍郎就是其一。可他这人上次从福州回来，就伤得差点一命呜呼，如今刚有了孩子，就是薅羊毛也不能逮着他一个薅啊。

这些话在孟诚心里转了两圈，半晌也没憋出一句话来。他将这份联名上书、请求出兵的折子看了又看，只得跟户部众人道：“……再想想，朕再想想……”

……

皇帝在前朝议事时，董灵鹫手里也有一份麒麟卫指挥使蒋云鹤递上来的请旨文书。

这是神武军联合一部分翰林院翰林呈上来的。前半部分跟孟诚手里那份一样，不过是联名上表，请求扫荡北疆，免除牧民受到掳掠抢劫之患，也清除外邦对大殷的轻视辱没，扬威四海。后半部分则是几位翰林的慷慨陈词，看落款的名字，都很是年轻，讲什么名垂千古之业，横压八方之机，寰宇内外，莫不敢从……如此种种，既慷慨激昂，又空空荡荡。