现在想起，再想想云石说的——大少爷是在梅花树下一路将桑枝抱回了房间。

在哪里相遇？为何在那里相遇？

一切可就明了了。

兰茴顿时明白过来了是桑枝的伎俩，冷笑了声：“桑姑娘也好是能耐，严冬腊月，还能在雪天里待上个数时辰。”

兰茴压低声音不客气：“是专门等着大少爷回来吧，桑姑娘可真让兰茴刮目相看呢。”

桑枝愣了下，侧眸对上了兰茴嘲讽的目光。

“是吗？桑枝只是做好自己的本分事。”桑枝垂眼，笑，“兰姑娘也做好自己的本分就好。”

兰茴被噎了下。

一想也没错，桑枝本来就是老太太买来给大少爷当通房，勾引大少爷这不就是她该做的事吗。

但兰茴还是气不过。

两人一路上一前一后，保持不远不近的距离回到了大少爷的宅院。

老太太已经让桑枝搬过来了，说今后就住在大少爷宅院的西侧房，便于少爷的传唤。

这些日会让丫鬟把行李收拾过去。

正好两个丫鬟在清扫大少爷的房间。云石趁着天气晴朗，将大少爷嘱咐的书册拿出来晒太阳。

“呀，这都没有落红啊。”一个丫鬟拍打着棉被道。

另一个丫鬟过来，“我瞧瞧，还真没有呢。哪有第一天不落红的，不是啥事没做就是不干净了嘛……”

兰茴和桑枝出现在庭院，丫鬟们互相使了个眼色，忙住了嘴。

但两人都听见了。

桑枝脸色一白，揣在袖里的手也不禁一紧。

毕竟昨晚她和大少爷根本没有睡在一张床上，是事实。

而兰茴已经雷厉风行走到刚才说话的丫鬟身边。“把刚才的话再说一遍。”

两个小丫鬟吓住：“兰姑姑——”

兰茴翻看着绳子上的被子，一条条，还真是干净。

“怎么不说了。”兰茴斜眼扫了脸色苍白的桑枝一眼，得意洋洋地看着丫鬟，“这可是大事，要禀报给老太太的。不说话，那就一并欺瞒之罪！”

云石在旁边抱着书册傻愣愣地在几人之间来回看，直到兰茴要将桑枝带去将楼老太太，云石才猛地醒悟。赶忙插进两人中间。

“姑奶奶，这可使不得。”云石手里还抱着几本书册，些许滑稽。“你把桑姑娘带走了，少爷回来小的可怎么交代呀。”

“什么怎么交代？这么重要的事，老太太能有不知道的理？”

云石赔笑：“那少爷生气了责怪，小的也担不起啊。”

兰茴哼声。“行，那我自个先去禀报。”

云石嘴张了半天，最后也只能看着兰茴不留情面地离开，顺便还带上了两个做证人的丫鬟。

桑枝紧咬着唇，不知如何是好。她能料定老太太知晓定会责骂她欺骗，但她又骗了什么？

“姑娘……”云石歉疚，明明少爷上朝前还嘱咐他照看好人，留心他人和老太太。说是有什么事等他回来一并处理。这才不过多久，就有麻烦了。

也不知道能不能撑到少爷回来。

云石转头看见桑枝眼眶红红，心下担忧的同时，也不免感叹。

怪不得能让少爷一眼痴神，他看着都于心不忍。

*

在桑枝和云石两人各自的惴惴不安下，兰茴回来了，还带来了老太太传唤桑枝的命令。

兰茴得意至极。

这半个时辰的等待功夫里，桑枝帮着云石收拾整理曝晒的书册，也在心里头有了应对的法子。

她只是想留下来，所以无论如何……哪怕是诹谎。

云石着急地想要跟上去，却被兰茴拦住。

“老夫人只是要和桑枝说几句话，可没有要见你的份。”

早上还和颜悦色的老太太，如今绷着一张脸，居高临下。

“桑枝，不给老身一个解释？”

桑枝虽然害怕，但还是强撑着不露怯。

“老夫人，桑枝不明白您的话。”

一个茶盅落在桑枝身边。溅起的茶片险些划伤桑枝。

楼老太太：“你在跟老身装傻吗！为何床席棉被上没有落红！”

桑枝泪水恰好地在眼眶里打转，十分委屈：“老夫人……桑枝冤枉，少爷怜惜桑枝昨日受寒，不忍桑枝辛苦，才许桑枝只是合眠于榻……”

桑枝将自己半时辰里想的话一边掏出，一边泪珠成串，好一个委屈。

楼老太太蹙眉，拍案正要说什么。

外头的嬷嬷小跑着进来。“老夫人，老夫人，少爷回来了！”

孙儿从未在正午回来。

因初归京又因朝堂政事忙碌，楼延钧都是傍晚才回府。

老太太站了起来。

然后便看见了一身紫墨裘服，凛凛带风的孙儿含笑踏进来。

“祖母。”

老太太笑脸展开。“钧儿。”