书院学生又多增了一倍，吸引了不少权贵之家，渐渐转亏为盈，时月影终于在二哥的极力劝说下放弃了厨艺这一项，每日将更多精力投入到书院的管理之中。

然而江南一些地方遭了水灾，数万百姓流离失所，朝廷派人来救灾，救济粮少得可怜，民间渐渐起了谣言。

“这是天谴，皇帝他弑父弑母弑弟，这是老天要惩罚他的江山坐不稳。”

这一日，时月影从书院回家的路上听人这么说。

“可不是么，听说他那皇弟才三岁，颇得先帝宠爱，是他买通了小皇子的乳母残害了他亲兄弟。”

“先帝知道后愤怒不已，要贬他为庶民，却被他买通宦官，将自己的亲爹毒死。先帝一死，他紧接着就杀了无辜的继后。”

“可我怎么听说是继后害死了皇帝的生母？”

“那不可信，若真是如此，他怎么可能立继后的侄女为皇后呢？！听说啊那小时后才是真正的妖后！”

时月影假意在街边的收拾摊上选珠钗，一双耳朵听着那围坐在一道的人议论。

“那小妖后生得那可是玉骨冰肌，美若天仙，迷得皇帝夜夜春宵不理超朝政！”

边上的人听得津津有味。

时月影咬了咬牙，这完全就是胡诌！！！

“皇帝有个青梅竹马的表妹，就是从前的贤妃，生下了皇帝唯一的亲儿子，皇帝为了巩固妖后地位，杀母夺子，且将皇子交给了皇后抚养。”

“天底下竟然有这种丧尽天良之事！！！”众人愤怒不已，直呼小妖后该死！

不远处，他们口中小妖后正竖起耳朵听得怒火横流。

紧接着数日，谣言愈演愈烈。从宫中传出消息，皇帝重伤难治，缠绵病榻，恐命不久矣。

时月影通过书信联系萧伯霆，半月之后却依旧没有回信，这令她渐渐心焦。

元景行的伤口确实严重，但在金陵这几日她悉心照料，已经初愈，难道是回程途中又经历什么波折？

于是她提起笔写了第二封信，这一封是给皇帝的，问他讨要废后的圣旨，她太了解元景行的脾气，只要他安然无恙，无论他废不废后，都会写信回她狠狠训斥她一顿。

时月影做好了准备，要么就收到废后的圣旨，要么就收到训斥她的书信。

然而又整整半个月过去了，依旧是杳无音信。

诈死这一手，元景行最为擅长，这必定又是什么收拾朝臣的计谋。自己绝对不能轻易上当。

民间谣言继续蔓延开来，有人说皇帝在这几日就要驾崩了，因为生怕三年国丧影响嫁娶，城内这几日婚仪不断，迎亲的队伍来来往往。

终于在月末时，驿长亲自将萧伯霆的回信送到了她手上，寥寥数语，萧伯霆在信中告诉她皇城一切安好，皇帝忙于政务，废后的圣旨已经交给礼部草拟，请她放心等圣旨。

然而就在收到这信的第二日，有一位不速之客莅临了时宅，在一个江南电闪雷鸣的暴雨之夜，奋力敲开了她家的门。

时月影万万没料到会在此时此地见到她。

“皇贵妃？”

尹蕊儿满身狼狈，浑身被雨水打湿，她一见到时月影，便万分激动，“兵符在不在你这？！”

时月影手里举着油灯，摇了摇头，今夜风大雨大，父兄去了书院抢书，家中就她独自一人。

“我从没见过什么兵符，怎么了？”

“时月影，皇帝没有将兵符交托给你么？”尹蕊儿揪住她的手。

“没有，皇城究竟发生了何事？”时月影这一个月来已经被民间的传闻折磨得身心俱疲。

尹蕊儿每一根发丝都在淌水，时月影先准许她进屋来，带她到花厅。

“这半年来，我住在皇城郊外行。”尹蕊儿瑟瑟发抖，接过时月影递上的茶。

“当时我知道皇帝回宫的消息，便立即动身进宫想见他。但是谁知到了宫门口，宫廷禁军却将我拦在宫门外。借口说是皇帝病重，不许任何人再进出皇宫。”

“你是说......禁军叛变？”时月影听得毛骨悚然，元景行已经离开皇宫一年之久，觊觎皇位之人若真想做些什么，确实早已经安排妥当。

“那萧伯霆呢？他在何处？”

“如今控制着禁军之人，就是萧伯霆。”尹蕊儿道，“在宫门外我亲眼见过他，是他亲自将我阻挡门外。”

“怎会如此？”时月影也糊涂了。

“我万分确定他已经叛变。大将军郑毅几次三番祈求觐见也被阻挡门外。为今之计只能硬闯。但是没有兵符，师出无名，军中无一人敢攻进皇宫。德乐命人送信出来，说兵符不在宫中。我能想到的地方都找过，甚至幽州行宫我也派人去搜过，没有。除了你这里我再也想不到别的地方。求求你了，从前是我不好，我也不知道你从不喜欢皇帝，但是求求你这次不要对皇帝见死不救。”