身体和手上的疼痛让她无法动弹，她将脸贴近他剧烈起伏的胸口，试图安慰他，道：“公子，您不用这么自责，不是你的错。我从来不在意声誉什么的，一点皮肉之苦而已，你也实在犯不着因为这点小事娶个下人。”

他抚着她的头丝，温声道：“我说过，我从来没把你当下人，我想明白了，你在我心里到底是什么！”

遥远抬头去看他。

他也凝视着她的眼睛，与她直视，笃定地道：“你是我心爱之人……你是我无比珍贵的心爱之人，珍贵到可以用所有东西去换……所以，你让我娶你可好？”

“……”

他的那双漆黑的眸子里柔情似水，如一汪温暖清澈的泉水，缓缓将她包围，那一瞬间，除了胸口传来的怦怦心跳声，她忘记了身上的所有疼痛。

他再次将她轻轻拥入怀里，“你知道吗？每一次与你靠近，我都是心跳得厉害，我满心欢喜，可又紧张不安……我知道你与旁人不同，我知道你会随时离开国师府。”他抱着她的手臂微微用力，“可那日你出现在议事厅，我心里虽有担心但更多的是高兴……你也是在意我的,对吗？所以才会奋不顾身地出来替我作证的。那天你站出来的那一刻，我便暗暗下了决心，要护着你，要对你好，要把你留在我身边，可是……”

他顿了片刻，颤声道:“这几天我都快疯了，他们为什么不冲我来，而是让你来承受这些……阿遥，你知道吗？我真的很害怕失去你……我怕你再也醒不过来了，我真的后悔让你置于这么危险的境地……”

“阿遥，我娶你可好？”他低下头，抬起她的下巴，凝视着她，再次问道。

“……”

须臾，路遥远缓缓道：“所以，你想娶我是因为喜欢我。”

黑夜静寂，时陌的胸膛起伏，语气温柔却又无比肯定，“是因为我爱慕你！比喜欢更甚！”

她唇角上扬，笑了起来。她也不是什么超凡脱俗的女子，面前容貌俊美，温暖纯良的公子深情款款，说不动心那是假的。她确实想像阿爷说的那样，寻一良人，去到广阔自由的天地，从此日夕相处，吃一日三餐，赏四时风景。但是……

她轻声道：“我确实是想寻一人相依。可是……我害怕失去，也不喜离别，如果最后还要离别，要失去，我便宁愿从一开始就不曾有过！”

他坚定地道：“不会的，我永远都不离开你！”

“公子啊。”

时陌回道：“我在。”

遥远认真地看他道：“我的意思是，我可以给你些时间想清楚。”

没等她说完，他低下头，拂开她额前秀发，轻吻了下去，道：“我不能失去你，我保证，我永远不会离开你！”

……

此时，南阳山脚下的僻静草堂里，油灯下，穿着补丁衣服的小儿正襟危坐，一笔一划的认真写着。对面讲桌前，他的老师端坐在那，却是眉头紧锁，心事重重的看向门外的浓浓夜色。

小儿放下手中毛笔，起身将桌上一叠纸张整理好，恭恭敬敬地呈到顾九日面前，“老师，裕儿已将这篇千字文默好了。”

顾九日回过神来，伸手接了过去。一张张看过，千字文言辞冗长，他倒是字字工整，通篇不曾有一处错处。

他询问道：“罔谈彼短，靡恃已长，信使可复，器欲难量。此是何意？”

裕儿朗声答道：“不要去谈论别人的短处，谦虚克已，不要仗着自己的长处不思进取，与人相处要诚实，诚信经得起考验，气度要大，让人难以估量。”

顾九日再问道：“学优登仕，摄职从政，存以甘棠，去而益咏。这又是何意？”

裕儿答：“学业有成后，便能获得官职，应像常在甘棠树下处理政务的召伯一样，施行德政，才能为百姓造福，去世之后被百姓歌咏，万世流芳！”

再问过几题，他都是对答如流，看样子，这些日子功课做得用心。顾九日满意地点了点头，其他孩子都是日中才至，日暮便归，课堂之上懵懵懂懂，课堂之下追赶打闹。他则是晨至夜归，课上专注，课后勤勉。小小年纪便很是如此聪慧好学，很是难得。

顾九日笑着问道：“你求学读书，也是为了造福百姓，做个万世流芳的好官吗？”

“……”

裕儿紧张地攥得衣角，咬了咬唇，诚实答道：“……裕儿读书，是想让家中母亲和妹妹能吃饱穿暖，不再受穷。”

顾九日脸上笑意更深了，他又问道：“那你知道，如何能让母亲和妹妹吃饱穿暖吗？”

裕儿抬头，“裕儿会努力读书，考取功名。”

顾九日看着他，摇头道：“光考取功名可不够！你看这永安皇城里繁花似锦，王公贵族夜夜笙歌，朱门肉臭，可在很多看不到的地方仍有很多像你们一样吃不饱穿不暖的人。”他凝视着裕儿，“还有那京城之外，哀鸿遍野，饿殍千里的景像你不曾见过……世道不公，百姓皆难，在这样的世道里，你就算是考取了功名，做了个小官，又如何能独善其身，顾好你的母亲和妹妹？”