平儿觉得好笑，扭头看她，却没有说什么。

两人静默半晌，平儿开口问道：“听说那铁柱快要和大夫人院里的芸儿成亲了，你真的一点都不难过？”

“我不难过。”

“你真的喜欢他吗？”

路遥远伸了个懒腰，好不恣意，道：“没那么喜欢。”

平儿翻过身撑着头看着她，不解的问：“那你为什么跟冯妈妈说想要做她儿媳？还总是去撩铁柱那傻小子。”

路遥远摸了摸鼻子，笑道：“我每次看到铁柱，他都会脸红。每次我一说要他娶我，他便是站也不是坐也不是，走也不是不走也不是，像点头又不像点头的样子，他长得高大又一副局促扭捏模样，甚是好玩。”

平儿怔愣了一下，不确定地道：“所以你总说要他娶你，是为了逗他玩？”

路遥远抬了抬眉，“也不是啊，如果他真的娶，我会嫁的。”她双手环胸，仰望着天上，淡淡地道：“你跟我说过，我们做丫环的，等岁数到了，要不随便配个府里的小厮就嫁，要不就会被发卖出去。”

“所以这就是你的打算？”平儿扶额，她算是明白了，她为什么总追着铁柱跑了，冯妈妈是后院管事的，她当家的在外头替大夫人打点庄子上的事，铁柱是府里的护院，人长得高大又忠厚老实，虽然他们一家是将军府家奴，生来就是奴籍，可府里还是有不少丫环惦记。

“你的话我认真想了好久，你不觉得这是很好的打算吗？”路遥远惋惜地叹道：“可惜啊，天不遂我愿，冯妈妈看上的是芸儿呀！”

平儿用力戳了下路遥远的脑袋，有些哭笑不得地笑道：“你这傻妹妹，谁会发卖你！我当时入府是签了卖身契入了奴籍失了自由，你又不同，你要是真嫁了铁柱便也是奴籍，就是亏了，再说，就算没有奴籍的事，你跟铁柱也不合适。”

沉默良久过后，她的声音闷闷的：“我知道....可你在那府里，我便哪里也不想去了。况且天下之大，也没我能去的地方。”她往毯子里缩了缩，慢慢地垂下眼脸，像是是快要睡着了。

平儿轻叹了口气，有些心疼地轻拍她背，凉凉的月光洒满了树林，小院里一片寂静。

去年的寒冬腊月里，她在雪地第一次看见路遥远的时候，遥远蓬头垢面，双目无神，身上单薄的衣裳褴褛，小小的身体蜷缩在破庙的角落里，狼狈不堪。早上给兄长送饭时经过那的时候她在那里，中午经过那的时候她也在，到了晚上再次经过那的时候，平儿便再也忍不住将她捡了回来。

一套干净的冬衣，一碗热汤，一炉烧得旺盛的炉火，虽然也是一贫如洗的家，可善良的兄嫂还是满怀善意地接纳了她。

好些天，她都不肯开口说话，只是静静地看着，看着屋外皑皑白雪，看着炉里炽热跳跃的柴火，看着兄嫂忙里忙外，看着两侄儿嘻笑打乐，大部分时间她都是像猫一样地蜷缩在火炉边，低垂眼睑，眉头紧蹙，似乎是陷入无尽的深渊中。

直到有一日，嫂子连夜给她赶做了一双刚好合适她脚码的绵布鞋，鞋子里面还特意缝制了兔毛垫。当她接过那双鞋时眼泪就这样滚滚而下，她将那双鞋紧紧地抱在怀里，哭得无声，却是撕心裂肺的，好似积攒了太久的痛苦和悲伤倾泻而下……那一日她哭了很久，平儿也像现在这样轻拍她背，没有更多的言语劝慰，平儿知道她憋了太久需要渲泄。

第二日的清晨，平儿一睁眼就看到坐在铜镜前的她已绾起了发髻，那发髻虽挽得松松散散，却是一脸的阳光灿烂。

她笑眼看她，道：“你好啊！我是路遥远。”

“……”

路遥远从不说自己的身世和遭遇，平儿也不问，也不让家人问，总想着她自己想说了自然会说，不想说的话也应该是有不想说的缘由。后来，兄长从矿上摔了下来，废了半条腿，一贫如洗的家里也就只剩下个平儿能值几两银子，平儿只得签了卖身契入了国师府为奴，路遥远却也没有离开跟着一起过来做了下人。

从永安南门回将军府的路上，有一条南阳街，两边茶楼林立，街上车水马龙，过往人群摩肩接踵，好不热闹。茶楼里有唱评书，有唱小曲的，还有说书的。路遥远强拉着平儿一头扎进街边的一家小茶馆，点了壶茶水，一边磕着瓜子，一边听着说书。

“从北凤城到云国初立，朝中文官十之七八是出自笛清太子创立的明学派学士，他们以笛清太子为首推行新政，也是卓有成效；可朝中武将则多有跟随让王李洛。”茶馆里的白胡子说书老头手持纸扇说得很是起劲。