看着那紫红色的汤汁，聂蓉心中泛起一丝甜，问他：“侯爷不喝吗？”

严辞却是一脸嫌弃：“我喝不惯。”

聂蓉觉得他不碰甜的还真是少了一大乐趣。

于是她便不客气，端起碗一口一口喝起来。

她不知那茶馆的杨梅汁味道怎样，但这小摊贩的在这样热的正午喝一碗，倒真像久旱逢甘霖的感觉，很是畅快。

喝完杨梅汁，人就精神了很多，准备下山了。

下山前还要经过之前那棵菩提树，聂蓉一时动心，又走去菩提树下，准备最后看一眼那平安符。

谁知一靠近，就看见一只颜色特别醒目的平安符，上面浸染了一片暗红，竟似血迹一样，在黄色符袋上说不出的触目惊心，聂蓉连忙拿过那只平安符打开来看，果然就在里面找到了自己写的那张符纸。

“这怎么……”她哑然失声，无措地看向旁边的严辞。

严辞接过符袋看向那暗红色印迹，她也低头去看，这才发现那片暗红不是随便染上去的，而是一个字：“死”。

有人用了什么朱砂鸡血之类的暗红色液体，在符袋上写了个“死”字，因为布料浸染，所以那字就扩散成了一团红色。

因为这个“死”字，求平安的平安符一下子就像咒文般可怖。

“多行不义，必自毙啊！”

身后突然传来一阵笑声，聂蓉立刻回头，只见一个老者站在他们身后，满脸得意与讽刺地看着严辞，继续道：“你父亲也算一世仁德，竟养出了你这么个凶残狠毒的东西，做那堂上之人的走狗，罗织罪名，诛除异己，大兴刑狱！堂堂侯府世子，二甲进士及第，竟行那酷吏之事，简直辱没门风，枉披人皮！”

“李伯父。”严辞淡然一笑，“不是称病退仕么？今日一见，竟还越发老当益壮了，骂起人来中气十足。”

听严辞叫他李伯父，又说他称病退仕，聂蓉突然想起来，还在家时听弟弟提起过一个李姓官员，似乎为文学泰斗，以前任中书舍人，前太子轼君上位后就称病退仕，直到现任天子宫变登基也未曾出来。

弟弟对他犹为敬重，说他忠义刚直，以退仕来指责前太子轼君篡位，又当众直言现任天子残暴多疑，为心中道义，竟将性命也不顾。

李元淳此时瞥她一眼，眼神中带着轻蔑和不屑，犹如看狐媚妖女一样，随后朝严辞道：“老夫自然要好好活着，看着你这狠辣歹毒的败类如何为千夫所指，自取灭亡！我告诉你，你去翻翻史书，如你这般暴虐之徒，不会有好下场的！”

严辞轻轻一笑，缓声道：“既然伯父还想好好活着，那因何说话还这般不客气呢？您都说我暴虐了，我不暴虐着试试，似乎对不起伯父这般器重。”

说完，朝身后侍卫挥手道：“带下去，我看这人似乎对朝廷很不满，送他去诏狱好好问问。”

侍卫立刻上前拿人，李元淳挺直腰杆气盛道：“我乃先帝侍讲，理学魁首，《四书注解》由我所作，天下读书人——包括你严辞，也是我学生，你敢动我试试！”

严辞丝毫不以为意，轻飘飘道：“普天之下，莫非王土，我与天下读书人皆是天子臣民，与你何干？《四书注解》也是先帝让你编著，你不感激皇恩浩荡，竟还猖狂起来了，见你这副不怕死的模样，我还真想看看你跪地求饶的样子。”

说着一个眼神，侍卫就将李元淳塞住嘴绑起来，毫不客气地拖下山去。

旁边早引来一圈香客，却是远远站着围观，不敢上前一步，偌大的院子，数十者众，竟鸦雀无声。

有个小厮模样的人站得稍近了一些，但早已颤颤巍巍面如土色，严辞看他一眼，更是让他吓软了退，“扑通”一声就瘫在了地上。

这明显是刚才李元淳身边的仆人，严辞只瞥了他一眼，转身离去。

聂蓉跟在他身旁，也同刚才那群香客一样，大气也不敢出。

那个在大婚之日大肆用刑，让刺客惨叫了一个下午，半夜带着血回新房的“阎王”又出现了，真实地站在她面前，刚刚才将自己的老师送进诏狱。

李元淳被人尊称李公，与陈夫子齐名，陈夫子办墨阳书院，李元淳则为天子侍讲，也至各书院讲学，作《四书注解》，那是考科举必读之书，他自称天下读书人是他学生，并不为过。

就是她弟弟房中也有亲手抄的这本书，时时研读，对《四书》若有不解之处，也是以此书为准则。

当初他对君王直言不讳也还安好，就是因为他这文学泰斗的身份让两任君王都不敢动他，如今，却被严辞关进了诏狱……

然后呢？会用刑吗？会要他承认有反心吗？会抄家灭族吗？