周珩有些遗憾，果然挨了揍，可惜没人咬他。他微笑着伸出手，“拉我起来。”

“咣咣咣——阿竹姐，开门，我是李渔。”

门口一阵紧似一阵，她还是伸出手，周珩借力使力，挺直腰身站了起来，顺势在她脸上亲了一口。“你的小李掌柜真是……煞风景。”

他有些无奈，看着她一阵风一样跑去大门。

到门口，还是双手捧着脸站了会，等心头的甜蜜和慌乱都平息了些，这才开了大门，嘴里不由自主就带了抱怨。

“臭鱼蛋，烦人精，一大早就来敲门做什么。”

李渔颇为不满，“清晨即起，即昏便息，一日之计在于晨。我们梁先生一直是这么教导的，阿竹姐，你需改改这昼伏夜出，懒惰散漫的坏毛病。”

“咦！你还教训起我了？”覃竹掐着腰对他凶巴巴。“你不是跟老贾住在店里，干嘛一大早就来敲门？”

李渔挠挠头，“不是你说的，让我每天早上过来吃早饭，顺便给贾大叔带回去店里？”

“我又不是厨子，哪来早饭？”覃竹继续凶，周珩笑着插口，“后墙外面的早市有卖包子的，不过刚刚我们把扒墙的凳子踩坏了。”

覃竹瞪他，示意他闭嘴。

周珩笑眯眯看着李渔，“小李掌柜，你多走几步去买包子吧。”

李渔见是周珩，颇有些意外，恭恭敬敬施礼，“原来周大人来得比我还早。您怎么来了？”

周珩点头，语焉不详地支吾着，“唔，我来看看……”

覃竹忙从怀里掏出一把铜板塞给李渔，“别问东问西，快去买包子。我跟你说，老贾若是饿着就心情不好，他心情不好就要犯懒，他犯懒你就要遭殃啦！”

还没等李渔跟周珩告辞，覃竹一把将他推了出去，回手关上大门。周珩看她慌慌张张的样子，笑道：“你关了门是何意。”

竹子姑娘赶忙又把门打开，“没有，没有何意。”

门一开，门外还呆立着一头雾水的小李掌柜，覃竹气恼地看着他，“你站这做什么？不是要去买包子？”

李渔一步三回头，满腹怀疑地走了。周珩也走到门前，他低头看着覃竹，很有些不舍。“我也得走了，还有事等着我。”

还未分离，已是相思入骨。

覃竹满心留恋，“我送你吧，免得你不认路。”

这话说得傻气，惹得他轻笑，“你送我回去，我还会想着要将你送回来。”

覃竹笑颜如花，“那可不用，白日天光，又没危险，别忘了，澶州城是我的地盘。”

周珩心中真是不舍如此离去，“我或许路径不熟，要不，覃老板，劳驾你送我一程。”

“行。”覃竹高兴地答应着，回身关了院子的门。“周大人，这边请。”

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甜水巷里，两条修长的影子并肩而行，沐浴着朝阳与晨风。新的一天开始，周珩的焦躁、烦闷、不甘都已经一扫而空。

此时，他的心已经十分平静。

平静源于理解和信任，也源于他对全局已经想得通透——拿下了蒋天南，在澶州，他能做的已经不多了。下一个生死战场是京城。他必然与镇南侯府有一场殊死较量，他已经准备好了。

覃竹直把周珩送到了澶州衙门后院门口，二人还未告别，门口值守的内卫已经看到。

“大人回来了。”他向里面通传，就见杨行远神色紧张，快步迎了出来。

周珩有些意外。“怎么了？”

杨行远谨慎地看了看四周，只有覃竹好奇地站在周珩身后。他略一沉吟，没说话。周珩颔首，“没关系，你说。”

杨行远凑到近前，声音几不可闻，“大人，蒋天南畏罪自杀了。”

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蒋天南死在关押他的小套间里。

为了躲避看守的注目，他把家人送来的所有棉衣裹在身上，再盖上棉被，面墙而卧，用一块尖角石，割断自己手腕的动脉，然后将手腕藏在怀中，安静地死去。

他身上厚厚的棉衣棉被吸饱了血，暗红之中是苍白而僵硬的尸体。满屋血腥之气扑面，周珩面无表情地看了会，转身出了房门。

“是什么时候发现的？”周珩问。

杨行远神情沮丧，“刚刚发现。隔壁的看守说，前半夜他辗转难眠，后半夜爬起来，把所有棉衣棉被裹在身上。窥孔那边的看守还以为是天气寒冷，哪知道他是为了不让血迹被人发现。”

“能确定死因么？是自杀？没有别人接近过他？”

“虽然还未验尸，基本可以确定。属下查看过伤口，割得很深，可见求死之心坚决。”

周珩声音低沉，“老杨，我们一定错过了什么，他的死一定有外因。”

“大人……属下惶恐。所有接触过蒋天南的人，都是咱们从京城带来的，澶州当地任何人都没有再接近过他，就是魏知府都不行。”