蒋夫人似乎被她这句话触动了，吩咐屋里服伺的下人，“都出去，留下桂姨娘伺候就行了。”

丫鬟婆子退了下去，屋里只剩下一对四十年情分的主仆。蒋夫人伸手拉起桂姨娘，“月桂，有件事我要问你。”

桂姨娘有些不明所以，虽然主仆两个相伴四十年，蒋夫人却从来没有这么亲密的拉着她。

“您吩咐。”

“昨晚上，有人给我送了一封信。告诉我老爷是保不住了，问我想不想保住祥儿？”

桂姨娘仿佛被针扎了一下，浑身一哆嗦，手从蒋夫人的手中抽了出来，又跪下了。“老爷……保不住了？”

蒋夫人看着她张皇失措的样子，沉吟着叹了口气。“这一晚上，我都在想这些年的夫妻情分。可我想不起来，一闭眼就是满府狐狸精，一睁眼就是我那空荡荡的屋子。”她眼圈一红，淌下两行浑浊的泪。

她跟蒋天南三十年多年夫妻，生了两个孩子，依旧情分浅薄。让她在丈夫和儿子之间选一个，她一定选儿子，更何况丈夫救不得了，她就只能救儿子。

“回答我，月桂，老爷保不住了，你说怎么办？”

桂姨娘抖得如同风中的残叶，“我，我伺候好夫人就行了。”她声音微颤，咽了口吐沫，“只要大少爷没事，夫人就能好好的。”

蒋夫人坐得笔直，半晌，她拉起桂姨娘。“好，我也跟你保证，只要祥儿没事，姝儿就能嫁个好人家。”

“谢谢夫人。”

“你要帮我办件事，我准备了些东西，你给老爷送过去。”

第79章 圣旨到

在一个阴雨绵绵的冬日, 杨行远赶回了衙门，将百人坑验查尸骨的简报放在了周珩面前。周珩阅罢，眉心紧锁, 心头沉甸甸的。

这趟差事让见惯了大场面，心智坚定的杨行远也难堪其重。

“大人, 百人坑共挖出八十一具尸骨，死状惨不忍睹。有的大腿被砍断，有的头骨被砸裂, 有的胸口还插着短刀。其中, 三十七具右脚骨断裂或是粉碎，多是女子或长者。”

八十一具尸骨在百人坑旁一字排开，太阳之下, 也看得人心生寒意。杨行远回想当日，不由自主打了个寒颤。“惨！若真如老贾所言，当日参与屠杀村民的人当千刀万剐。”他也难得激动起来。

周珩深吸了一口气。“老杨，早年家父曾经跟我讲过一件事。他在塞北与草原王廷作战, 打了个大胜仗。论功行赏时，两支小队忽然械斗起来。后来审问得知, 原来军吏甲要抢夺军吏乙所斩的敌寇首级，以争夺军功。父亲大怒, 将甲乙军吏重打八十军棍。”

杨行远道：“属下虽然无缘亲历，可也听闻英国公治军严厉。”

见他并未领会自己的意思, 周珩摇头, “从前朝廷重武，杀敌者可得到迅速的晋升, 就是我周家封爵也得益于此。可治国不能单纯强调军事之力, 弱化律法的监督, 没有带上锁链的猛兽是会吞噬一切的。”

杨行远想了想，“大人，我们就是锁链。”

周珩沉思片刻，“是，两个军吏械斗争功，已经恶劣，澶州都督府敢杀平民冒功，绝不可恕。我们就是锁链，定要将这头凶兽制住。”

可在周珩心中想得更深远。

制衡之道，瞬息万变，难以一言蔽之。锁链太松，猛兽失控，伤及国之根本。可锁链勒得太紧，猛兽也会失去战力。就如当年英国公被迫交出爵位，周家从此隔绝军方，而周珩只能走上另一条仕途。

皇权与军权的制衡，不足为外人道，让他心里异常沉重。（貌似不该写这些敏感东西。就此打住。）

见周珩沉吟不语，杨行远耸了耸肩膀，故意露出些轻松之态。“大人，覃姑娘和她的伙计也回澶州了，是跟属下一同进城的。”

周珩点点头，也略微放松了些。“知道了，你下去歇息吧。”

他看了看外面的天色，细雨蒙蒙，雾气氤氲。周珩撑了把油纸伞，带着难以与人言的沉重感，从衙门后院出来，往甜水巷而来。

路过“覃记”，老贾竟然拿了把大扫帚在门口扫地，依稀看见店里面李渔在抹桌子。看到周珩走来，老贾一手拄着扫帚，一手叉腰，招呼了一句，“来啦。”

淡定如周珩，都有些受宠若惊。“我来看看覃老板。”周珩点头跟他打招呼。

李渔听见动静跑出来行礼。“周大人，阿竹姐没在这，回她小院了。”

“我去看看她。”

老贾点头，目送周珩离开，李渔笑呵呵地：“贾大叔，你今日好勤快，门口都扫干净了。”

老贾在他脑袋上一互撸，“掌柜的，还有啥活？”一老一小进了店去。

百人坑里尸骨见了天日，隐藏了八年的秘密终于一吐为快，老贾不再斗鸡一样对着别人，身上那股抑郁之气渐渐淡了。