覃竹有些好奇，“周大人，你好像也没有很开心嘛？”

“那倒不是。”周珩干脆坐在她身旁，与她一起望着那边。“我见过太多沉冤昭雪、失而复得的喜悦；也见过太多乐极生悲、好景不长的悲剧。看得多了，自然也就看得淡了。”

覃竹轻轻叹了口气，“你一定经历过很多艰难的事。”

周珩不答，却道：“我瞧他们还要忙上一阵，如今本地父母官来了，我也可以功成身退。你若要谢我，不如再陪我去海塘上走一圈吧。”

“好啊，同去。”覃竹干脆地答应着，站起身来。

两人迎着海风，攀上高高的堤坝，地形陡峭，间有碎石，覃竹走的东倒西歪，周珩伸手握住她的手。她挣了挣，没挣开，嘴角弯了弯。

此时已是傍晚时分，漫天红霞，烟波浩渺，登上堤坝，远眺大海，覃竹觉着的心都开阔了。

“周大人，你没见过海潮袭来的时候，浪头足有三丈高，一个村子瞬间就被淹没了。海浪就如洪荒巨兽，能吞噬一切，让人心惊胆寒，可你看现在，这么静，这么沉，只觉得壮美，它可真是喜怒无常。”

周珩站在她身后，深吸了口气，微咸海风中有覃竹身上清新的皂角香气。他亦看着海面感慨，“是啊，很美。东南沿海壮丽、西北高原开阔，还有物华天宝的京城、碧波水韵的旖旎江南……”

覃竹回头看他，脸上露出向往之色，“你都去过么？”

周珩微微点头。

“难道你都不用上朝？不用做事？整日游山玩水？”

“我的职责就是代天子巡视四方。”周珩一笑。

“哇，这差事可真是……深得我心。”

“若是你愿意，不如与我同行吧？”周珩说的似乎顺理成章，其实他的心也噗通噗通的跳着。

“啊？”覃竹嗔目结舌。

周珩的声音里有些紧张，有些诱惑，更多的是真诚。“我们可以先回京城，你一定会喜欢‘抱月轩’的八碟八碗、金明寺的晨钟暮鼓、满山红枫；然后我们可以去潞州，我母亲如今就在潞州安养，我家宗祠族人都在潞州。以后无论我去哪，只要你愿意，我们都并肩同行。我会和你一起看遍大粱的千里江山。”

“啊？”覃竹的脸红得好似漫天霞光，到此时她才顿悟，周珩在向她表白。

她诺诺半晌，心里又甜蜜，又慌乱，于是开始胡言乱语：“那，那我的店怎么办？我还得赚钱呢！我还得看着我哥，免得他哪天发神经，又惹什么大麻烦。还有书院、老贾，小李掌柜，还有……”

周珩的笑意更浓，干脆打断他，“你哥自然有梁先生看着，至于你的店，有老贾，有小李掌柜，不是正方便你逍遥自在。你不是说要把“覃记”做大做强？不如就在京城先开个分号，再去潞州开个分号。届时我保证，绝没人敢招惹你。”

“我是吹牛的！那得多少钱啊！”覃竹见他也跟着自己胡说八道，扶着额头笑了起来。

“我给你出本钱。”周珩也笑，“考虑下吧，覃老板。”

覃竹笑得眼泪都出来了，“周大人，怎么好像你都给我计划好了？”

“我的习惯是谋定而后动。”

覃竹笑了一阵，安静下来。笑容还在脸上，笑出来的泪珠也在脸上。有那么一瞬，周珩觉得她身上透出无限的伤感，“可我的习惯是随遇而安。”

她声音平静，神色亦平静，带着些遗憾与抱歉，“周珩，我们太远了。是澶州到京城，是庙堂与江湖。真的，太远了……”

周珩深深望着她。“阿竹，情不因因果，情亦不知所起，一往而深。我懂你慎而重之，也请你相信，我这对你说的话，亦是慎而重之。”

他慢慢的抬起手，掌心一枚精巧的银耳环，一段竹节上两三片竹叶闪着清亮的微光，正是当日覃竹在袁家撬锁时递给他的。

“我一直珍藏此物，因我拿了这个，是以决定将我的剑留给你。望你明白我对你从无唐突轻慢之意。”

覃竹微微一愣，她还以为耳环不知落在何处了，却不曾想过在周珩的手上，而周珩的剑她也一直好好的珍藏着，不是没想过要还回去，而是心里有隐隐不舍。

周珩将那竹节耳环收拢在手心，“你不必急着回答我，若是你的回答是否定，等我离开澶州之时再告诉我。”

覃竹含笑将目光投向远处海面，静静站了片刻，这才回头对他颔首。“好。”

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他们从海塘上走下来时，已暮色深深。魏锟、潘季良和覃何衣，用一个下午的时间，商定了后续工期、物料、人手调配等诸多事宜。

渔帮众人已经收工，却并未离开，慢慢都聚集在毛竹堋外。