傍晚时分，蒋禄亲自跑来“郑记”，又把衙门里的官差喊来颐气指使了一番。

衙门里的官差，自然不敢得罪蒋都督的侄儿，再三承诺回去就把甜水巷附近登记在册的大贼小贼捉去拷问，定会给蒋六爷和胡大掌柜一个交代。

蒋禄的威风耍得差不离了，自觉对那一成干股有了交代，腆胸叠肚出了“郑记”。

似乎那么一瞬，他看到一个娇媚的身影，紫衣绿裙，十分眼熟，从旁边的小巷子匆匆走过。蒋禄皱着眉头，看着佟娘的背影，胡大掌柜见他不动，笑问：“蒋六爷，怎么？看见熟人了？”

“我好像看到了叔父新收的外室，天色不早，她怎么跑这来了？”

胡大掌柜不以为意，“想是来闲逛采买的吧，这甜水巷本就是澶州繁华所在，夜市尤为出名。”

蒋禄点点头，“也有可能。”他走到佟娘出来的巷子口，打量了一番，巷子没人，很是安静，孤零零只有一家小店，挂着“覃记南北货”招牌。

蒋禄心生疑惑。“‘覃记’？胡掌柜，这店是谁开的？”

胡大掌柜也跟过来看了一眼，笑道：“这店老板是个年轻美貌的姑娘，姓覃，名竹，店里一个伙计，好像叫老贾，又懒又丑的。”

“叫什么？”

“老贾。”

“我问那个姑娘？”

“姑娘叫覃竹。”

覃竹？这名字怎么有些耳熟。

蒋禄忽然心中一动，覃竹不是叔父口中，跟周珩“勾搭成奸”的渔帮女子么？叔父新收这个外室怎么从覃竹的店里走出来？

是巧合？还是……

他走到“覃记”店门口看了两眼，正赶上老贾出来上门板准备关张，跟他对视一眼，老贾木着脸没搭理他。

蒋禄慢慢退了回来，心中想着，明日得跟叔父提一提此事，如今他们日进斗金，小心谨慎些总是没错的。

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蒋天南今日没在榴花里留宿，而是被自家夫人请回都督府。回来时，他还以为是因连日住在外宅，惹得老妻心中不快，不想蒋夫人完全没把这事放在心上。

等蒋天南回了正房，她吩咐小厨房准备了一桌丰盛的酒菜，让亲近伺候的丫鬟婆子都退了出去，连一贯在她面前服伺的蒋姝和蒋妤都撵了出去。

蒋天南坐了上坐，蒋夫人亲自给自家老爷倒了杯酒，夹了一筷四喜丸子，轻声细语的聊起来。

“老爷，听说袁家大小姐封了从四品顺仪。这位份可不低啊……”

“是不低。”蒋天南拿起筷子，对老妻这番体贴周到很是满意。慢悠悠道：“选武侯家女子进宫，本就是皇家惯用的维系君臣关系的手段。接进去一个女子，能让手握重兵的武侯们死心塌地地给皇家卖命，何乐不为呢。”

“老爷说的是，如此一来，无论在京城的镇南侯，还是在澶州的袁文清，想必日后都有机会更进一步了。”

“唔，十之八九啊。”蒋都督心里有些羡慕，有些妒忌，有些唏嘘。

“老爷，这几日妾身思来想去，在澶州，除了咱们蒋家，就是他们袁家，不如两家更进一步，结个亲家，您看可好？”蒋夫人笑吟吟问。

蒋袁联姻？蒋天南还真没往这上面想过。

他向来对女儿们没什么特别的关注，更何况是庶出的女儿，在他心里，唯有儿子才是血脉的延续，女儿迟早都要嫁出去。不过蒋夫人这番话，倒是引得他有些心动。

“夫人有什么打算？”蒋天南也给蒋夫人夹了一筷子。

蒋夫人笑吟吟地，一扫往日严肃的模样，“姝儿也到了说亲的年纪了，她姨娘整日在我面前晃来晃去的，我知道她什么意思——老爷，妾身可不是那苛待庶女的嫡母。”

蒋天南忙道：“那是自然，夫人贤良，我心里有数。怎么？那小妇惹夫人生气了？夫人是嫡母，儿女亲事自然有夫人做主，她一个姨娘往里面参合什么，等会我去说她两句。”

蒋夫人心说算了吧，你三五日不回府，好容易回来再去了姨娘那，那帮小妾一肚子弯弯绕，三言两语再把你绕得住下了。

“唉！妾身不是那个意思。老爷忙着外面的大事，这些内宅琐事不用您操心。”她一副贤妻良母的样子，“您就说，拿姝儿跟袁家联姻这件事，可不可行？”

蒋天南略一沉思，皱了皱眉，“袁文清心气高傲，此时他亲妹子又封了顺仪，若是以后有幸诞下龙子，前途不可限量。就是续弦，他也未必会想娶个庶出的。”

这话说的蒋夫人心中十分妥帖，几个庶女在她眼前，看着都心烦，只是可惜，她再没有亲生闺女待嫁了。

“老爷考虑得周全，所以我想着，不如撮合姝儿跟袁家老三袁文波。”