“除此之外, 还有……”他顿了顿, “宫正司照例查了锦宝林宫中的账册。发现锦宝林失宠久了，手头已不算宽裕, 近来却忽而三番两次地打赏宫人, 虽然每次赏的不多，前前后后加起来却也有八十余两。宫正司还细查了锦宝林房中的余钱, 与这账也对得上。”

亲笔的遗书、昔日的妆容、将钱分给下人们……这些事由求死之人做出来皆不奇怪。

由此可见，锦宝林为这一死已谋划许久了。王敬忠一时唏嘘，唏嘘红颜薄命，也唏嘘倩婉仪对此毫无察觉, 不仅平白规劝了锦宝林那么久, 最后还要撞上那般吓人的场面。

皇帝对此倒没什么反应, 他仍坐在御案前看着奏章，眼底毫无波澜，只说：“知道了。”

与此同时, 徐思婉正在长秋宫闲坐饮茶。她与皇后交集并不算很多, 但每每皇后有什么吩咐, 她总是唯命是从的模样。

皇后贵为一国之母但凤体孱弱，玉妃身为宠妃早已多有不敬。再往下，同为宠妃莹贵嫔是那样的性子，虽不至于如玉妃一般野心勃勃、时常挑衅皇后的威严，却也亦不会有多少刻意的恭敬。而近来还算得宠的楚舒月又是玉妃的人，便是再恭谨守礼，皇后也不会喜欢。

这样数算下来，徐思婉大约就是宠妃中让皇后看着最顺眼的那一个了。是以每逢她单独去长秋宫拜见，皇后总以好茶相待。

如今又因刚出了锦宝林一事，皇后见了徐思婉，免不了嘘寒问暖一番，怜她一腔好心却撞上那样一个结果。嘱咐她千万想开一些，切莫因为旁人的糊涂伤了自己的身子。

提及这些，徐思婉不胜唏嘘，满目伤感：“臣妾家中素来教导臣妾，道是‘家和万事兴’。臣妾近来一而再地去看锦宝林，半是为了息事宁人，不想她日日疯闹；半也是真心为着她好，想着冤家宜解不宜结。总盼若时日长了，她或许就能放下旧时的心事，与臣妾冰释前嫌，却未成想……”

她说不下去，垂眸间神色黯淡，缓缓摇了摇头，又言：“不过斯人已逝。就像娘娘说的，她是个糊涂人。臣妾虽不免难过，但也自会珍爱惜自己的身子，不敢让陛下与娘娘烦心。”

皇后闻言展露一抹温和的笑意，颔了颔首，抿了口茶：“其实若非敬着那句‘死者为尊大’，本宫倒还有些恼着锦宝林，她未免也糊涂得太过了！昔日明明身怀有孕，却敢拼着皇嗣安危害你。如今陛下要她思过，她不能成心悔改便也罢了，还这样一死了之，也不怕连带着拖累皇次子与她的娘家。”

徐思婉听至此处，起身离席，在皇后面前深福下去：“说起这个，臣妾倒有个不情之请。”

皇后眉心微蹙：“何事？你且起来说。”

徐思婉却未起身，只抬起头：“嫔妃自戕乃是重罪，陛下又已厌恶锦宝林多时，这回迁怒她的娘家在所难免。臣妾恳请皇后娘娘为锦宝林的娘家陈情，求陛下开恩，莫要追究，更莫要迁怒于皇次子。”

皇后不解：“这是什么意思？”

徐思婉薄唇微抿，心中腹稿又过了一遍，自将该隐去的隐去了，启唇曼声：“臣妾听闻近来为着若莫尔一事，鸿胪寺出力甚多，玉妃的两位本家堂兄在鸿胪寺谋事，便连带着玉妃也又得了陛下宠爱。锦宝林一事若依宫规理当严惩，娘娘按规矩办事，谁也说不得娘娘什么。可在这样的时候，只怕拼得并非谁能恪守规矩，而是谁能打动陛下的心。”

皇后微微凝神，凤眸目不转睛地睇着她：“本宫不大明白婉仪的意思。”

徐思婉薄唇微抿：“臣妾那日迎面撞上锦宝林的死状，吓得不轻。陛下虽是真龙天子，断不会像臣妾这样胆小，可思及过往、念着孩子，心下也未必不会有一声哀叹。只是他在那样的位子上，又有宫规压着，有时反倒不好自己开口容情。皇后娘娘若能替他将这些话说了，只待他点头，臣妾觉得……倒比只依规矩办事要强一些。”

说罢，她明眸盈盈望着皇后，犹是恭谨如旧，又添了几许大胆谏言后的怯意。

皇后沉了沉：“你是觉得陛下无意严惩，想让本宫去递这个台阶。”皇后终于对她的打算了然于心，却并不应，四平八稳地又端起茶盏来抿了一口，“你这道理想得也不错，人心都是肉长的，且不说陛下亲眼瞧见了锦宝林的死状，他本也是念旧之人，未必有心思追究这些错处。只是……”她语中一顿，吁气摇头，“本宫既然执掌六宫，宫规礼法就不能由本宫推翻。否则，倒让人抓了话柄去，再吹几句枕边风，本宫就不好做人了。”

“其实娘娘何须亲自开口？”徐思婉见她有所松动，笑意便展开，“皇次子满月之日臣妾也曾去长宁宫赴宴，看得出太后与肃太妃都真心疼爱皇次子。而在娘娘与玉妃之间，太后也更喜欢娘娘一些。若娘娘侍奉太后时能动之以情，太后想来会愿意替娘娘开这个口。只消太后劝陛下时提一句娘娘，就既能让陛下只消这是娘娘的心意，又不落话柄给外人了。”