“陛下若是嫌他们聒噪，老奴明日便去宫门拦着。”

“不过都是做做仁慈的样子博个美名罢了，有几个是真心？”宋诣语气淡淡，他咳嗽了几声，皱眉道，“今日也快到时间了吧？”

刘成手一抖，捧着金冠放在托盘内，起身下去了。

片刻后，便捧着蜡烛刀具，还有一盆长有一指高的花苗。

宋诣解开衣裳，胸口处包扎着纱布，被他随手解开。胸口处是一层累着一层的伤疤，数十个攒在一处的伤口结痂，显得狰狞可怕。

他微微侧目，手起刀落。

也不过是片刻，血滴落在花苗上，花苗颤颤巍巍长开了一点。

刘成给宋诣包扎好，又不敢叹气。

宋诣系上衣裳，才捧起桌上的老参水喝了一口，面色回了几分血色。他才摊开地图，拿着朱笔勾画片刻，侧目看向不远处的阴影。

“北狄的动向如何？”

阴影处的人面上满是伤疤，只有声音很是熟悉，“尚无动作，不过西夷的探子在黎国活动起来了。”

宋诣并未做声，只是扫了林城一眼。

“那便先盯紧西夷。”宋诣语气淡淡。

刘成侍奉在他身侧，宋诣将剩下的折子都看完了，这才收掉书卷，也让刘成下去了。殿内无人侍奉，宋诣也没有熄灯，只是从暗格内抽出一卷书来。

那上头写的几样药物，每一样都极为难找。

唯独最后一样，蓬莱雪耳不知道是何物，唯独北狄皇室知道这样东西到底是什么。

不过无妨，他会想办法弄清楚。

窗外夜凉如水，他一个人点着灯烛，也不知道是在什么时候坠入梦境。

梦里是他年幼时，一个人躲在漆黑的衣柜里，一直守着外头的尸体凉透到天亮。那是宋诣第一次知道，什么是无能为力，他就想着从今以后再也不要无能为力。

——只要他不在意，不在乎，便不可能会有人能夺走他在乎的人。

也只有这样，才能用理智束缚住难以管控的极端情绪。

宋诣学着去当朝臣最喜欢那类储君，温润谦和，却又不乏高高在上的傲慢，再适当露出一点不够成熟的鲁直。这样，既不会不让朝臣不去拥护仰慕，也不至于被父亲忌惮抹杀。

遇到枝枝时，他高高在上。

那个小姑娘跪在地上，明明被装扮成轻佻妩媚的样子，却有种干干净净的笨拙。

头发被扯乱，裙子也破了，她跪在地上怯生生扯着他的袖子。那时候宋诣心头一动，生出难以言说的杀戮玩弄感，这是人对于过于乖顺柔软的东西，天生的冲动。

但也只是一瞬间。

他在梦里伸出手，捏着少女纤薄的肩背，将她搂入怀里，哄她，“说原谅我，我便救你。”

青色裙子的少女颤了一下，她害怕时便是这样。然后毫不留情地伸手一推他，咬着单薄的唇瓣，血色在她面上消失，往后一跳跌入万丈深渊。

金色的铃铛细响。

她成了一道鲜红的影子，印在雪地里，鲜血大片大片弥漫开，霎时间就沉入冬日里结了厚厚冰层的水里。

宋诣霎时间清醒过来。

灯火还在屏风后微微晃动，风吹得窗纸作响。宋诣抬起头来，胸口的伤口崩开，鲜血染湿白色的单衣。他靠在屏风上，深吸了几口气，才疲惫地看了一眼不远处的西洋钟。

他只睡了两刻钟。

外头的乌鸦叫了好几声，扑棱着飞进来一只信鸽。宋诣抬手捉住信鸽，从鸽子身上取出信纸，摊开只看了一眼，唇边便溢出一声冷笑来。

算起来，枝枝回去也不过大半个月，沈寒亭竟然早就准备将她和白息定亲。

宋诣随手丢掉信纸，起了身。

窗外天色黑沉，他挑亮了灯花，借着灯烛开始在书案前开始写安排。不出意外，很快诸国之间的局势会变，齐国和西夷历来通商，但是此时未必不想去分黎国石油的一杯羹。

正好，沈寒亭想把枝枝嫁给白息，他也不可能坐得住了。

一直到天色破晓，朝中各事已经被安排妥当。

刘成一醒过来，便听说宋诣要离开京都。他抹了把脸，一时之间有些茫然，但也只是茫然了一小会儿。宋诣虽然在对黎国长公主这件事上有些没分寸，但是旁的事情却十分妥当。

想必，也还有别的算计。

否则也不至于放任枝枝提前回黎国，明明可以拦，却没有拦。

八月中旬是中秋节，奈何宋诣父母早就入土为安，唯一的祖母也去了皇陵。他一身无牵挂，便带着一支亲随绕路往西夷去了，先将开始兴奋起来的西夷安抚下来。

……

因为沈寒亭回宫的缘故，京都也变得安全起来。

沈云也时常上帖子，枝枝便总跟着去游山玩水。一众的小娘子们都养在深闺里，虽然偶尔也因为一些小事耍心机，好在枝枝不大在意。