他饮了口茶水，淡声道：“阿祁是父皇册封的。”

浸淫宫中多年，饶是太后性子不甚机敏，也听出皇帝这是明晃晃地告诉她，他又不是七皇子的爹。

皇帝大权在握，举手投足间矜贵冷冽，给人一种极强的压迫感，太后实则是有些怕这个儿子的，见他眉眼沉了下来，便讪讪笑了下，小声嘀咕了几句。

俩人说了几句话，正当顾祯起身欲走时，一个容颜清艳的少女从外走了进来。

瞧见来人后，顾祯动作微顿，道：“寻芳何时进宫了？”

何寻芳行了个礼，温声道：“回陛下话，臣女是昨日下午被姑母接来宫中的。”

她神色温和，语罢，便微垂着头一言不发。

顾祯回首望了太后一眼，神色略有些沉：“母后年岁大了，独自在宫中难免孤寂，思虑也重些。临川又贪玩，你留在这儿多陪母后说说话，以免她老人家多想。”

何寻芳想说宫中还有何太妃陪着太后，在触及皇帝那双威冷的凤目时，神色突的一凛，慌乱垂首应：“臣女知晓。”

“留什么留。”太后在后边幽幽道，“昨儿才来的，她爹今日就急吼吼的来接人了。”

何寻芳朝太后行了个礼，温声道：“父亲派来的人想必快到了，寻芳是来向姑母辞行的。”她一时间有些纠结，姑母待她是很好，但是阿爹似乎……不欲她在宫里待太久。

虽不知为什么，然她从小便是个听话的，便也乖乖收拾了东西打算回去。

太后摆了摆手，闷声道：“去吧去吧。”

顾祯同何寻芳一前一后出了正殿，七皇子这会儿正坐在花架下，由着宫人喂糕点。

“母后生性喜热闹，一旦无聊了，什么人都乐意搭理。”顾祯视线在那紫藤花架上扫了圈，声音莫名的冷，“你若无事，可多进宫走动。”

何寻芳犹豫片刻，颔首应了声是。

顾祯忽而问：“朕依稀记着你会弹琴？”

“会一点。”何寻芳斟酌着回了句。

待何寻芳走后，顾祯又扫了眼七皇子，七皇子下意识一个瑟缩，连口里的糕点都忘了咽下去。

顾祯霎时有些嫌恶的皱了皱眉，就他这蠢样，做的文章被师傅夸了？这话也就母后会信。

他望了片刻才吩咐道：“把在母后那儿胡言乱语的东西拖下去。至于七郎，太妃舍不得罚，那朕就亲自罚了。”

吴茂心头一跳，先是招手示意身后紫宸殿宫侍，一拥而上将伺候七皇子的人拖了下去，七皇子被吓呆在那，转瞬却又被人按住身子抱到万春殿外，抬到了一张矮杌上。

皇帝已然走了，面对着趴在矮杌上的七皇子，吴茂却犯了难。

耳边是七皇子的威胁与咒骂，叫嚷着要告诉姨母和母妃，定要杀了他们这帮狗奴才。

吴茂是皇帝身边近侍，令又是皇帝亲下的，自然不怕他，只是不知道该怎么罚。思虑片刻，他按着先帝在时，对犯错皇子最常见的处罚施行。

十板子下来，七皇子已没有先前的活泼劲，耷拉着脑袋，连喊都喊不出来。

处置完七皇子，吴茂不再逗留，急匆匆地又回了紫宸殿伺候。

正值二月末，天气逐渐回暖，无数时令鲜花争相绽放。

吴茂在殿中铜雀炉内点上了沉榆香，待袅袅烟雾升腾袅绕之时，才叉手回道：“陛下，奴婢斗胆，令人打了七郎十板子，伺候七郎的宫人也都重罚了。”

此消息顾祯已然知晓，闻言顿了下动作，批阅奏章的动作微顿，冷笑点评：“还是轻了。”

吴茂硬着头皮回：“奴婢知罪。”

陛下未详细交代惩处，那位毕竟是先帝亲子，他便只能从轻处置。

从万春殿回来时，时间已近申正，余下的时间顾祯再未说话，只是一封接着一封的批着奏章。

这几日事情少，臣子奏对亦无甚要事，再加上他连续几番雷霆手段下来，众臣都不敢再说废话，奏章内容甚是简明扼要。

因此较之以往，他批阅速度要快了许多。

吴茂侍立在旁，只偶尔添些茶水，不敢在这时候打扰皇帝。

晚膳前，今日的奏章终于批阅完毕，顾祯搁笔道：“让明臣晚上过来一趟。”

晚膳一道道呈上来，食案上渐渐摆满了菜式，直至见着一道清蒸鲥鱼时，他蓦地想起了那日晚膳，皇后被鲥鱼鱼刺卡住的事。

自个冷了她这么些日子，也不知她想得如何了。

想来，也是该想明白了吧？

认个错了，他倒是能不管从前的事。

“这几日，皇后如何了？”凝着那道清蒸鲥鱼，顾祯没拿食箸，而是转过头状似无意的问了句。

这些日子以来，吴茂早就备着陛下会问，先是头皮略有些发麻，随后肃着面色回：“这些日子，皇后娘娘……娘娘一直待在椒房殿中，未曾去过别处。”