沈若筠想着那场景，忍不住打了个寒噤，这哪里是一心研琢学问，怕是读书读傻了吧。

这些人既觉得生男弄璋，生女弄瓦，那为何又要将家族的名声系在女子身上？想来必是无真才实学，遂就只会拿家中女子做文章。管她们可有咏絮之才还是旁的，只消将人拿框子框住了，不许她们看书，也不许她们出门，通通裹了足，往绣楼里一锁……如此获个“好名声”，惠及家族，何乐不为。

大概这世上做不出什么真学问，又要名声之人，就喜欢如此行事吧。

吴王妃显然也不想多谈糟心的娘家事，又与沈若筠道，“给你送的这些东西，原是我来前叫他们备着的，现下也用不着了……只这批料子都十分娇气，存不了许久，放在渝园也是暴殄天物，不如送与你添妆罢。”

“太过贵重了，我如何能收？”沈若筠推辞道，“姨母不如带回夔州去？”

吴王妃笑而不语，沈若筠心下猜测琅琊王府在夔州定是十分富贵，汴京置办的这些不算顶好，故不愿往回运。

“你娘走得早，你祖母向来无心宅院事，宫里这位突然将你许了人，说不得我走了没多久……你便要嫁人了。”

吴王妃拉过沈若筠的手，“一想到这事，我就很担忧。你也见过周夫人，她出身清流，本就瞧不上你家，又是突然指婚还没个长辈帮你筹办，可怎么好……”

“无事的。”

见沈若筠混不在意，吴王妃悄悄问她：“你老实告诉姨母，可是与周家二郎情投意合？”

沈若筠闻言，在心里暗骂赵殊有病，他这样突然赐婚，所有人都会觉得是周沉与她首尾在前。

“只在宴饮时见过几次。”沈若筠面色平静，“谈不上情投意合。”

吴王妃观她神色不似作假，关心道：“那就奇了，要不要我替你去问问周娘娘？”

“姨母不必问了，周娘娘也有万万个不情愿，叫我这样的当周家妇的。”

“这是什么话。”吴王妃嗔她，“你虽父母早亡，可我瞧你就是个顶好的孩子。”

沈若筠有些不好意思，吴王妃又道：“我也知你为何不愿来渝园了……可你是子宓姐姐的女儿，我虽有心想要你做儿媳，但又怎愿叫你做侧妃呢？故你便且当世子是哥哥罢。”

沈若筠见吴王妃点破此事，也大方道，“姨母放心吧，下次若见世子，必攀个亲戚呢。”

两人又聊了珍珠膏，沈若筠推辞不过，与吴王妃商量，将那贵重的头面都退回了，只留了一些衣料。她打算回去再多装些珍珠膏、近日新制的益母草玉泽面霜来作回礼。

颠簸大半日，沈若筠回去洗了澡，换了家常衣裙，窝在榻上看这个月存粮的进度。也对着邸报，摘抄了各地的情况，看看哪处是丰年，哪处贫民起事了，就要避开些。

如艾三娘上次所述，这两年百姓日子并不好过，所以总有起事要造反的人。虽在汴京沈若筠看着的邸报里都不成什么气候，但是被朝廷出兵清剿过的地方是什么样，沈若筠能想象出来。

陆蕴做账很有一套，给她送来的账本记得内容很是翔实。沈若筠陆陆续续看了两年，对农户的家业有一些概念。

家中若有水田十亩、耕牛与可以养些牲畜的小院，便已算是中等偏上些的人家了。家贫些的农户，怕是连种的田都没有。不过出了乱子的地方，中等户、贫户都无甚差别，他们若是不跟着那些造反的人，怕是阖家性命不保，若是跟着，现下家里男丁已被清剿。更何况朝廷军队镇压后……连一间遮风挡雨的草屋都没了，几代人辛苦积攒的家业折损于一夕。

这样的地方，杂税、夫役也会比其他地方多……若是去了，莫说收粮，真怕沈家去的人反倒是要捐粮。

沈若筠做着笔记，炭笔没了内芯，自己去换了。回来时见阿砚呆呆地靠着桌腿憨憨而睡，肚子圆滚滚的，不问都知一定是下午又胡吃了一通。

睡梦中的阿砚被人薅了毛，正要去啄那人，一睁眼却见正是沈若筠，遂叫了一声亲昵地蹭她的手掌，被摸了摸鹅头后又心满意足地呼呼睡去。

沈若筠忽想起在《太平广记》里看过的一句话，叫“宁为太平犬，不做乱世人”。也并不是写此话的人就真愿做狗，只是乱世的人，实是活不下去。

可这样的话也不过是文人一叹罢了。身逢乱世，人不如犬，欲做人可得乎？太平盛世，犬因人贵，子欲为野狗耶？

生在何世，汝何择之？

沈若筠心下郁郁，在书案上铺了纸，用行楷录曹操《蒿里行》，抄到那句“铠甲生虮虱，万姓以死亡”时，便怎么也抄不下去了。