“不是闹脾气，周家现下怕是也是手忙脚乱，他家是宁愿抄家流放也不愿我嫁去，何况还是做他家冢妇。”

沈若筠想到周沉提起沈家的语气。说来好笑，她已撞见过他三次与人幽会，他却反而觉得她们沈家人品行不端、行事出格。

“且周沉他还有一心仪之人、一青梅竹马。”沈若筠止不住嫌弃，“祖母与长姐不在京里，我们不如先瞒着她们，静观其变……说不得过两天就无事了。”

陆蕴想告诉她，周家已经接了旨，可看着还抱有期待的沈若筠，终是没开口。

周崇礼位及副相，周沉现在御前做台院殿中侍御史，赵殊会随意给沈若筠赐婚，可断然不会随意给周沉赐婚。至少是已与周家达成某种默契，才会下明旨。

周家是不愿意娶她，可周家又不得不娶。就算周家想要赵殊收回旨意，打的也只会是迂回、不损害自家利益的主意。想要正大光明地悔婚，或者收回圣意，那便只能从沈若筠入手。

陆蕴想到此，觉得以后沈若筠出门，得多加留心，宫宴也能推则推。

“可你想过若是这桩婚事没有取消，会如何吗？”

他这样一说，沈若筠寒毛倒竖，噫了声，“不至于吧？周家那是满汴京最爱烧热灶的人家，会娶我？”

“周沉这人，倒也算个人物。”陆蕴想了想，“满汴京看去，官宦子弟里虽不是顶好的，却好像也找不出比他更好的。”

“怎会。”沈若筠本能地反驳，随即目光炯炯看陆蕴，“陆蕴，你怎么不下场考试呢？说不得就是因为你没参加，才叫他得了个探花。”

“别开玩笑，考试不是闹着玩的，寒窗苦读辛苦得很，以后不要说这样的话。”

“我没开玩笑。”沈若筠不服气，“他除了家世，哪里有你好了？”

“他是个能成事的人。”

“可他不修男德。”

陆蕴怔了片刻，忍不住笑出声来，咳了两声：“下次若是想骂他，可称他为不修公德。”

沈若筠将“公德”念了两遍，哈哈大笑：“妙极妙极，一语双关，还骂他是个禽兽。”

两人说笑，倒是冲淡了几分之前的沉闷。

沈若筠回院子时，心情已好了许多，还与陆蕴道：“他若是能把这个亲事给搅黄了，我就承认他厉害。”

虽是赐了婚，可佘氏不在汴京，又不能叫沈若筠与周家人商量自己的婚事。周家也不着急，便显得可以无限地往后拖延。

沈若筠的两个闺友，一个现下不在汴京，一个没有出门自由，也打探不到贵女们对这门亲事的看法。倒是有不少闻风而来送礼的，陆蕴都推辞了。

艾三娘十来日前去了汴京外出诊，现下还没回来，沈若筠很是想她。这么多年的相处，艾三娘对她来说，不仅是老师，也是个可以分享烦恼的长辈。

等了小半月，却一点婚事作罢消息也无，沈若筠心下十分着急，面上却什么也不露，还去宽慰齐婆婆。每日里倒是忙忙碌碌的，看医书、做香膏一刻也不得闲。

陆蕴见她憋忍辛苦，带她去京郊的庄子小住散心。

沈若筠虽不是第一次去庄子，却还是极兴奋，四个丫头全都带上了。虽说行李要精简，但也收拾出两车的东西。

沈家的庄子背山环水，风景极佳。在汴京城外北面，与进城的路只隔了一个岔口，位置极好。

与旁人家不同，沈家庄子里大多是不能再上阵的兵士，在此安顿。他们日常除了耕种，还每日聚在一处练武。

沈若筠摘了锥帽，绕有兴致地看完他们打了套行军拳，才跟着陆蕴四下去逛。

庄子里除了农桑田埂，竟还在此辟了养马场。

沈听澜以前也说过要教她骑马，只她可惜每年回来几天，沈若筠也就只记得她教的一些理论知识。

“要不要骑马？”

陆蕴这么说，不提不秋和苍筤，便是早园与节青也是一脸跃跃欲试。陆蕴便叫人去多牵些温顺的马来，自己去牵了只枣红色的大宛马，沈若筠兴奋地摸了摸鬃毛，夸赞道：“真漂亮。”

因着要骑马，沈若筠去换了圆领袍并双小靴子，陆蕴扶着她上马，又自己牵着马绳，只带她慢慢地逛。

“它有名字吗？”沈若筠问陆蕴，“我觉得它性子很好，你也不用牵着了。”

“还是小心些吧，摔了马可不是闹着玩的。”陆蕴道，“这边的马都是以品种加天干或地支命名的，比如这匹，就叫大宛癸。不过你若喜欢，也可以亲自取名。”

沈若筠俯在马身上，顺着鬃毛的方向轻抚它，“还怪好听的。”

“不给它起个竹子名吗？”陆蕴逗她，“或者叫阿笔？”