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周沉看着粉雕玉琢的女儿，心道她虽然不爱自己，但她一定很爱这个孩子。他已经不再奢想她会爱他，只想与她和孩子生活在一处。自学堂回去后，这样的想法宛如在他心口生了根，那根芽允吸着他的心头血，生出无数藤蔓围裹住他的心。

周沉倍感煎熬，却又随着这藤蔓生出了新的想法。

他打定主意，潜入学堂，计划趁着女儿单独上课的间隙将她带走，不然她身边总是跟着王世勋的儿子，十分碍事。因怕沈蓟叫喊，再将旁人引来，他备了浸过曼陀罗花液的帕子，极快地捂了孩子口鼻，拿披风裹了，悄悄带出了学堂。

计划倒是进展得很顺利，唯一的意外是沈蓟已昏睡了一个时辰还未醒。周沉将她放在榻上，握着她的小手，猜测是不是她太小了，骤然接触蒙汗药，昏睡时辰会长些。

周沉目不转睛地看着女儿睡颜，又似透过她，看见了那年坠马后的阿筠。那个时候，他也害怕她会真的再也醒不过来，与她许着没有履行的承诺。

阿筠不给他机会，可他不信女儿也会如此。周沉试着去唤女儿，“好阿蓟，快些醒来，爹带你去与娘团聚。”

“爹带你回周家去，那里有你的祖母，她必会很喜欢你。”

“到时候爹教你读书好不好？咱们不去学堂了，爹亲自教你。”

“你娘不喜欢爹，不想叫你认我，也不想与我在一起，你帮我劝劝她行不行？”

……

他一个人絮絮叨叨说了许多，沈蓟却仍在昏睡，一点反应也无。

周沉心下担心，想着要不要去寻个大夫来看看，可真定府的仁和堂已被长庚医馆取代，他又不能找沈家人来给她看病。

他正左右为难时，忽见安南来报，“二爷，沈家二……”

周沉冷冷看向他，安南忙改口：“少夫人回来了！”

“当真？”周沉惊喜异常，可一想到沈蓟眼下昏迷不醒，又犯了难，“东柳巷那里是什么反应？”

“又急又乱。”安南道，“少夫人回来，骤闻此消息，差点从马上摔了。”

周沉知道她很爱女儿，为此还买通了青州知州一道隐瞒孩子年龄……既如此，若是女儿在他手上，女儿自己也要与他在一处，他就不信阿筠能狠得下心再拒绝他。

周沉想到此，恨不得女儿能立即醒来，好告诉她自己是谁。

可没等他与女儿再多待一刻，小院便被官府的人围得密不透风。周沉这才知道，是派出去的人反被盯了梢。

他把女儿抱起来，小心地护在自己怀里，等着狄枫来此。狄枫便是带官兵来，他也不怕，沈蓟是他的女儿，本来就是周家人。

陆蕴不知道里面是何情况，怕人多吓到孩子，便自己进去见周沉。他见周沉正哄着怀里那个无知无觉的孩子，紧张道：“孩子怎么了？”

周沉听到他声音，抬头见他，也是惊诧不已，“怎么是你？你回来了？”

“嗯，跟船队出海去了个比较远的地方，故而耽搁了两年。”陆蕴走到桌边坐下，与他如朋友般闲聊，目光落在沈蓟身上，“她怎么了？”

“她睡着了。”周沉有些紧张地揽着沈蓟，似是在解释自己这番行为，“她是我女儿，我带她回周家，是认祖归宗。”

陆蕴已听狄枫讲了这五年间的事，克制着自己情绪，不激怒对方，“她怀孕时，辽兵摸到沈家庄，那日是八月十五，她殚精竭虑保全阖庄，为此还险些早产……她生这个孩子，是觉得这是沈家的孩子，并非与你有关。你若还有良心，想想旧事，就不要再来骚扰她了。”

周沉想到与她的种种，总觉得是造化弄人，“我与她之间，总是阴差阳错……她不肯再见我，连生了女儿也不让我知道，这对我不公平。她是我的女儿，应该与我在一处的。”

“她做什么要让你知道？”陆蕴觉得他此话好笑，“你知道了这个孩子的存在，便计划要将她偷走。那你可想过，如果她知道此事，该有多着急吗？”

“我……”

“你又凭什么觉得，这是你的孩子？”陆蕴道，“你们既已和离，桥归桥，路归路。孩子是她十月怀胎，冒着生命危险生下的，那便是沈家的孩子，与你何干？”

周沉不服气：“孩子这么小，如何能没有爹？”

“她不缺。”陆蕴靠近些，见沈蓟眼皮动了动，这才放心，“你少一厢情愿了，她的孩子，是不会认你的。”

“这些都是你们混说的，”周沉不信，“我是她的父亲，我们有血缘牵连，她怎么会不认我？”

“爹——”

一个奶声奶气的声音突兀地在两人之间响起。