沈若筠觉得此人极为阴损，夔州军北伐以来，一向军纪严明。鹠厝这是想以酒色来麻痹夔州军士，坏军中风气。

王世勋听了辽臣所说，横眉看他，刚要严词拒绝，却听沈若筠问：“城中可有从汴京劫掠来的汉女？”

来使也不确定，只推说回去寻些送来。

鹠厝听了来使报告，立即应了，可惜他满城搜刮汉女，却寥寥无几。只能与耶律桀商量，将在临潢府洗衣院里的汉女，悉数送来夔州军军营。

沈若筠与狄枫一道编过《汴京录》，知道辽人掳来此地，有名可查的汉女便逾万人之数，谁知此时跟辽人索要，辽人能送回的人数，竟不足十分之一。

既索回这些可怜人，沈若筠也想着安置一事。冀北四路刚刚收复，除了几个规模大些的城池，仍是满目疮痍，府城里也无多余银子可遣发给她们。

沈若筠想着既是自己将她们索回的，就从山庄里拿些银子发给她们。这些女子拿了银子，南下也好，留在冀北也行。

王世勋知道她所思，提议道，“眼下不正有一笔横财可散么？”

“你是说辽人送来的那些？”沈若筠对那笔财物有别的考虑，“冀北军来此已一年有余，辽人送来那些，可以拿来犒赏大军。”

“等攻下临潢府，不愁没有犒赏大军的财物。”王世勋道，“这是善事，也算我一个。”

见他如此，沈若筠也不与他客气，“那我就替这些女子，谢过王爷了。”

两人择定，辽人送的金银器物不好细分，就都由沈若筠以沈家钱庄的名义收购，共计白银一万两。先将这些人送到真定府，若愿意留在冀北的，就请许织张罗，给她们办户籍，在官府备案，以防再被人贩盯上。

再次被送进军营，这些女子在寒风里瑟缩成一团，可夔州军里不仅无人施暴，而且还给她们发了棉衣与食物。

沈若筠来此处看了看，见好些女子还是害怕，与她们道：“这里是琅琊王带领的夔州军，我们索要你们，是要送你们回去。你们先休息一晚，明日我就叫人送你们去真定府。汴京被毁后，朝廷怕辽人再打过来，重复此祸，已经避到南边的杭州了……你们若想留在冀北，我就请人与你们做户籍；若有家人，也可从青州渡口，南下寻亲。”

众女闻言，喜极而泣，都给她磕头。沈若筠不欲在此多呆，让她们自己呆着还更自在些，却听一女子与身边人道：“我不要回去了，我就留在真定府。”

另一女子小声劝她：“可若孤身在真定府，便无枝可依。”

“你丈夫若能护你，你是如何落到如此下场的？”

沈若筠闻言，也知道她们孤身，难免对留在冀北一事有所害怕，又与她们道：“冀北多空城，没那么多规矩。你们若留下，可以结伴而居，一道做个营生。”

此话一出，众女议论纷纷，那个想回去的小声问：“女子可以开店么？”

“有何不可？攻打辽人的远射炮，都是我山庄里的娘子们打磨出来的；真定府还有个女子医塾，第一批学生已学会炮制药物了。”沈若筠看着这些便是穿了棉衣，也习惯性地缩成一团的女子，“世间之事，本就没有什么绝对。最怕他们说你不可做这些，只能为男子附庸……你自己也这般以为。”

一听可办户籍，又想到可以结伴，气氛都活跃许多，众人讨论着要与谁结伴，可做什么营生，再不似刚进军营的惶然。

等送归这批女子，夔州大军便往北，开道锦州，照旧是远射炮先集中攻击。山庄里已做出了可升降的铁制远射炮车，可升起可移动，十分灵活。也比原来沈若筠在攻打大同府前做的木质炮车更为安全。

锦州离大定府只有半日路程，一听夔州军攻打了锦州，大定府城内人心惶惶，辽人纷纷收拾细软，往上京逃去。

不过半日，锦州便被夔州军拿下。

等城里清过辽军，沈若筠去煤矿察看，见辽人虽也采石炭，但只是个露天矿场，产量也少。她叫军士备了竹筒，又将中节凿通，削尖竹筒末端，插入矿场地面，见有气排出的，就可横打巷道来挖了。锦州采煤这段参考宋应星的《天工开物》：“凡取煤经历久者，从土面能辨有无之色，然后掘挖，深至五丈许方始得煤。初见煤端时，毒气灼人。有将巨竹凿去中节，尖锐其末，插入炭中，其毒烟从竹中透上，人从其下施钁拾取者。或一井而下，炭纵横广有，则随其左右阔取。其上支板，以防压崩耳。”

晚间，沈若筠与沈听澜、王世勋一道研究攻打大定府之事。王赓来报，说是大定府鹠厝又遣人来谈议和事。