沈若筠拿了卡尺，仔细测了，又与众人交代：“除了内壁，壁身也得打磨了，厚度均匀的铁管是最好的，不易炸膛或哑火。”

打磨好的炮筒还要与尾管焊接。

沈若筠一项项讲了注意事项，满怀期待地等着山庄里第一门远射炮面世。

晚间，负责炊事的几位娘子不仅悉心做了好些菜，见沈若筠有个孩子，还特意拿南瓜鲜蔬做了细羹，给沈蓟吃。

戌时，忙了一整日的沈若筠正要休息，却收到了王世勋遣王赓送来的信。

沈若筠忙拆开看了，心道难怪此信要叫王赓送来呢，原来是军中诸事的进度，还附上了工事图。

她细细记下，打算阅过既焚，又见后面还附了一张王珩写给沈蓟的信。

信纸上画了一朵奇形怪状的花，妹妹两字也是大小不一。

沈若筠笑着将信拿给沈蓟看，沈蓟哪懂这个，伸手就要撕。沈若筠忙将信从她手上取回，装到信封里收了。

她披衣去案前，将近期庄子内的各项进度细细写了，本想叫王赓等人在庄子里休息一晚再走。谁知他得了回信，马上就要回去复命。

沈若筠忙叫厨下给他们补给水与干粮，叮嘱他们一路当心。

五日后，山庄里的第一门远射炮炮筒打磨完成，两壁光滑，每一寸都拿卡尺细细量过，分毫不差。

等按上了炮闩、击针，又架上了底座，便算完工了。

沈若筠按捺着激动心情，打算等试验后，拉去夔州军营，给王世勋一个惊喜。谁知还未等试验，王世勋就来了山庄。

多日不见，沈蓟倒还记得他，冲他摇了摇小手，王世勋将她抱起来，“重了不少。”

“庄里的娘子们日日不重样地给她做吃食，能不重么？”沈若筠笑道，“自来山庄，脸都圆了一圈。”

知道王世勋是有事来寻自己，沈若筠将女儿接过来，递给菡毓，又带王世勋去看远射炮。

王世勋见到此物，细细看了构造，“这么快就制成了。”

“我还没试过，不知威力如何。”沈若筠道，“不一定成功的。”

王世勋凝神看了许久，与她讲之前领兵事，“我在夔州时，曾带兵剿匪，那匪窝建在山的一面斜坡上，易守难攻。虽是成功剿了匪，但伤亡惨重。我那时便想，此类战役，为帅者得慎重行事，非万不得已，不可教他们以命相搏……”

沈若筠能想象看着自己领来的兵一轮又一轮牺牲是什么滋味，可他明知道北伐都是艰难的攻城战，还是率大军北上来了。于是安慰他道：“亡者已逝，不能忘记他们的贡献，减少或避免他们这般的牺牲，才是为将者该行之事。”

王世勋深以为是。

两个人说完话，沈若筠就叫人将远射炮推到后山的高地，正对大名府方向。

沈若筠还没试验过，理论上点燃后射程有五里之远，可击中大名府城外辽兵的哨所。

沈豹装了膛弹，又要点火。

沈若筠将火石接过，打算自己来。

王世勋忙拦她：“这太危险了。”

“无事。”沈若筠道：“这门炮是我监制的，且放的火药便是炸膛，也不过炸伤而已，还是我亲自来点吧。”

“那让我来吧。”

沈若筠蹲下身细细检查了一遍，自己点了火，“你退后些。”

王世勋与她站在一处，紧张地看着那燃起的引线。

待引线慢慢燃尽，装在炮闩内的击针撞击炮弹，炮弹离开炮口瞬间获得最大速度，向着大名府方向，飞射而去。

不一会儿，伴着巨大的爆炸声，一朵蘑菇状的烟云腾空而起。

沈若筠不欲叫辽人发现他们，叫人拉着远射炮回去了。

“远射炮效果比我想的还好。”王世勋赞叹不已，“想不到这么短的时间，居然能制出此等杀器来。”

“若无王爷送来的铁匠，也做不出炮筒。这几位师傅手艺精湛，自到山庄，夜以继日捶打炮筒，非常辛苦。”沈若筠一想到远射炮成功，步伐都轻快许多，“还好你今日来了，不然我就要去军营寻你了。”

“你要去军营寻我？”

“是呀。”沈若筠笑着问他，“夔州军营还不许女子进入么？”

“原定这个规矩，是用来约束夔州军士的，并非瞧不起女子。”王世勋正色道，“军中上下现在都知你是怀化将军的表妹，又给大军提供火器石脂，十分感激。”

“那你今日是来做什么的？”

“得了个消息，想着告诉你。”王世勋取了一个信封，从里面拿出一小片布帛递给她。

沈若筠心下砰砰直跳，有些猜到是何消息，又不敢太过期望。

“有人送来军营的，我想着应该叫你知道。”