周沉终是发现，再虚弱的沈若筠，也是有自己主意的。

翌日天明，来往下马街的人便都看到了，沈府一夜之间披挂起了丧幡，满目白色。

沈若筠披发素衣，提前备起佘氏丧仪。沈家在郊外有祖坟，可以开始挖墓穴了，还需准备墓志铭、墓碑与明器。

时下流行薄葬，沈若筠想她与沈听澜以后恐不一定还在汴京，也不愿祖母不得安宁，遂考虑火葬之事。

白日里，忙忙碌碌不得闲；晚上时，一个人待着，又会哭上一整晚。

齐婆婆今年冬日本就身体不好，听到佘氏离世，伤心不已，与沈若筠一道披发服丧，每日只食一些稀饭。

沈若筠去看她，难免有些担心。

齐婆婆握着沈若筠的手，“老夫人年事已高，马革裹尸不是什么大悲事，她若知你如此伤心，反会难安。”

沈若筠点头，“婆婆放心，我都知道的。”

“你这气色太差了，我如何放心。”齐婆婆劝她，“好好保重自己……沈家还指望着你呢。”

沈若筠嗯了声，一滴眼泪极快地掉了下来，“婆婆也要好好保重，祖母走了，我身边也只有您一个长辈了。”

齐婆婆忍不住抱她在怀，又痛哭一场。

沈若筠这几日，站在明玕院里，常有不知身在何处，今夕何夕之感。

她以前总觉得只要冀北平定，祖母就会回来，与她说，嫁人也勿怕，祖母带你回家。

她在襁褓时甚至更早，便已经历过失去至亲。关于长姊与祖母会不会有一日也死在战场，这个问题她从不敢去想，却又知道答案。

周沉问她可想过朝廷会如何处置沈听澜，她心里还有一丝庆幸，至少还有长姊。

沈家勉力支撑至此，对得起大昱。从此之后，便不必再世代苦守，遍尝至亲惨死之痛了。

想来树倒猢狲散，墙倒众人推，更何况本来就是众矢之的的沈家。沈听澜一旦被问罪，沈家必是难以在汴京立足，还有赵殊与沈听澜的关系……思来想去，还是一起离开汴京的好。

沈若筠摸了摸阿砚，又开始考虑若是离开汴京，可以去哪儿。

她有些想去两浙路，毕竟还答应过苏子霂去杭州见外祖母，还未履约。若是外祖母不愿见，也可以去夔州路，那里离汴京远。虽不是要去投靠琅琊王妃，但若是去了，应不会如何难。

她可以开医馆，也可以再开脂粉铺子，反正还有陆蕴，肯定不愁银子。等过几年若能天下太平，或能跟沈听澜一道去各地走走看看。她原想去冀北当军医，看看祖辈们为此付出了一生的地方，可惜朝廷已计划将那处划归辽邦，也不知往后余生，可还能等到收复那一日。

沈若筠想了许多关于往后的日子，只要和长姊、陆蕴在一处，便不觉得害怕，反而满是期待。

只可惜，祖母不能与她们一起了。

沈若筠回沈家不过五日，冀北战败的消息陆陆续续地传到了汴京，沈若筠也知道了许多周沉未告知的细节。

入冬后，边境摩擦频起，辽也未占到好处。只是辽兵多处起事，还偷袭了玉门关内的边陲小镇彤云镇。佘氏自旧疾复发就一直在此地休养，拖着病体，带了城内的府兵死守彤云镇。

辽军攻入彤云镇后，她的尸首就被辽兵挂在了城门之上。

沈听澜未请军令擅自行军，力战两日，等夺下彤云镇时，一箭射杀了耶律璇的胞弟耶律璘。

至此，冀北便不再是走火摩擦，战事如火骤起。

佘氏自沈若筠幼时，就告诉过她，马革裹尸是军人的归宿，她的祖父如此，父亲也如此……可沈若筠并不能如佘氏期望的那样，能轻易接受这个结局，她哭得瘫软在地，泣涕横流。

再悲痛也得打起精神，冀北的战事传到汴京后，沈氏族人又开始登门了。

沈柏清已将族长之位传于其子沈高瞠，沈若筠未见过这位族兄，却知他已惦记自家这块肥肉多时了。

沈若筠正有满腔难以抒发的愤懑，想了想，叫不秋与苍筤将人带至明辉堂。

沈高瞠也已是个蓄须的中年男子，此时见一身缟素，披发肃目的沈若筠端坐明辉堂主位，下意识开口训斥，“你好生不知道理，女子焉能忝居上首？”

沈若筠冷冷看他，“我祖母居此几十载，便是你父亲也不敢如此说话。”

佘氏不肯替沈钰纳嗣子，沈柏清每每想起，都捶胸顿足，深憾沈家的产业流失至外姓。沈高瞠听沈若筠提起佘氏与沈柏清，冷笑道，“你怕是还以为现在是佘氏活着的时候呢。”

沈若筠克制自己想要找人先打他一通的念头，“眼下又如何？”

沈高瞠理一理袖：“佘氏已死，沈听澜在边关私自出兵，等她回京，必要被问罪的……往日，我们惦念沈听澜在边关为国出力，懒得计较，倒也不是怕你们。”