“今日外面湿冷，小姐在外面久了，衣裳都带了寒气。”早园替她解披风，“还是早些换了吧。”

可还没等沈若筠换了衣服，节青便有些为难地来报，“三少爷来了。”

“来了就来了吧，若是来寻他哥，便打发走。若是来寻我，奉杯茶叫他在外间等会。”沈若筠心道她与周季并无什么可避讳的，既然周季来了，那就听听他要说什么。

节青应了是。

早园拿了衣衫来，小声问：“要不要去将二小姐请来？”

“大冷天的，算了吧。”沈若筠明白她心思，“不过是在外间说两句话罢了。”

周季其实已经等了好几日了，只是沈若筠从庄子回来，先是周老夫人生病，然后她又生了一场病，根本见不到人。

见不到人便罢，还被哥哥教训了两次，实是倒霉。

沈若筠换好衣衫，方从内室出来，直接问周季，“你有什么事找我？”

“你真嫁我哥哥了？”

“官家赐婚，不得不嫁。”

“可……”

周季一双绒眉与桃花目往下衍蹙，似是委屈太多，将这双眉目压垮了，“可……”

美男泫然，沈若筠都觉得有些于心不忍。

说起来她也想不明白，明明与周季只见过几次，周季为何总是一副情真意切的样子？也许是因为那年元宵，他拿了自己一个绣球灯，便总想着要还？还是因为她使了人去找他的缘故？

只这些事，便足以叫他倾心自己吗？话本里总写男女之间，是一见倾心，随后海誓山盟的，可她与周季第一次相见便打起来了，怎么也想不通他为何会如此。

沈若筠忽想起来那年上元，陆蕴说就算她救过周家全家，也不顶什么事。这么想着，她再看周季，倒是生出几分好感来，至少周季比他那个反过来恩将仇报算计自己的哥哥，要好上不少呢。

周季不过是记恩欲报罢了。

“你莫要这样了。”沈若筠耐着性子，和声劝他道，“小时候的事，不算什么，不必总放在心上。”

“可……”周季可怜巴巴，“他们原与我说，等我读书回来，叫我娶你的。”

沈若筠有些想笑，这话必是周沉诳他的。周沉心下鄙夷沈家如斯，不可能叫周季娶她的。这话也就周季会信，毕竟是从小便亲近的长兄，如何能想到他会骗自己呢？

“那是他骗你呢。”

“阿筠，我……”他看着她，支吾半晌。

沈若筠心下能猜出他要说什么，又叹他虽只小自己一岁，可还没玉屏懂事呢。

男女之事，沈若筠也不大懂，甚至觉得有大麻烦。犹记当年在福宁殿，偷听到那一句“心悦沈将军”，便将她吓得好些日子都心神不定，噩梦连连。

见周季还想表露心迹，沈若筠想到周沉总督促他读书，周季必闻书色变，便把话题移开了：“你二哥原是说等你回来，要好好问一问你功课的。可他这几日忙得不得闲，你若是有空，还是回自己院里好好温书，不然小心你哥哥回来罚你。”

这一番话纯属杜撰，沈若筠现下恨周沉恨得牙痒痒，偏此时又要说得亲近些。

“说起来，你二哥十八岁便已高中探花，你是他弟弟，自是要好好努力一番。”沈若筠挂上一副假笑面孔，“等过了年，开春也要下场考试了。”

沈若筠从四书五经扯到圣贤立言，又一气与他讲了许多策论概要。要沈若筠说，谁要与她讲这个，早就拔腿告辞了。可偏偏周季定力极好，竟还能问上一问。

想来周家不爱读书的孩子，也只是不如周沉吧。

沈若筠没了法子，借口要休息，才将周季劝走了。

晚间，周沉照旧回来得很晚，一回来就直奔东梢间。那张阎王脸比平日更显阴沉，像是挟裹了寒风的凛厉。

“下次他来，报一声再叫他进来。”沈若筠没看他，反是当着周沉面吩咐身边丫鬟，“不许他这样闯进屋里。”

“你们都出去。”周沉遣屋里的人走，几个丫鬟面面相觑，却并不离开。

“算了，你们去外间等会吧。”沈若筠不紧不慢地合了账簿，问周沉道，“你这又是发什么疯？”

“你很缺银子吗？”

“缺啊。”沈若筠丢给他一个“你莫不是傻”的白眼。

“那笔银子，我这几日就还你。”周沉语气压低许多，“犯不着卖嫁妆的。”

“你管的太多了。”

“眼下朝上已将市面上大些的粮店都控了，统一采买，用作赈灾，无人敢做此生意。”周沉继续劝她，“你便是散尽家财，也收不到粮食了。”

“我知道收不到粮食了。”沈若筠沉默片刻，声音也低了许多，“我是想拿银子去收肉，冀北不能断供的，今年这天气你也知……”