“深宫寂寥，纵然臣妾是一个能安静得住的性子，可心底里，也总希望有人能到这空荡荡的漪澜宫里，陪臣妾说会话儿。若是凝儿嫁得近，逢年过节，总能来瞧瞧臣妾。臣妾每日里盼着这年节，日子也能有个盼头儿。都说女儿是娘亲的小棉袄儿，臣妾只想着，暮年深宫苦寒之时，能有这小棉袄儿来暖暖身子……”

“陛下，臣妾老了，臣妾也会怕……”

皇贵妃的声音虽说很是平静，只是稍微带着些许哽咽，柔柔地说着，但眼泪，却大滴大滴地往下掉。

她这一世至此，在所有妃嫔之中，的确算得上美满。纵然是坤宁宫皇后，却也和她比不得。皇后空有后位，可她却有皇上的恩宠。

但十年之后呢？二十年之后呢？三十年之后呢……

若皇后最终成为太后，她呢，她和宸儿的归宿，该当如何？

她和宸儿的性命都是悬着的，可凝儿却是不同。嫁出去的女儿，便是夫家的人，即便哪一日祸起，太子也没有什么理由将凝儿也牵扯进那罪责里。她的生死并不要紧，但儿媳那边，若是真到了祸起之时，至少还能有一个躲藏之所以作周旋。

她老了，她在这未央宫里战战兢兢的一辈子，末了，她不能不为她的儿孙做打算。她只有这一个女儿，不管是为了他们母女之间、兄妹之间的相互照应，还是仅仅只是为了女儿的婚姻幸福，她都不可能让女儿作为一颗被皇室抛弃的棋子，远嫁到那蛮夷之地去，最终落得一个以血祭旗的结局。

说完了这一番，皇贵妃仍旧只是静静垂着头，甚至连哽咽之声都不敢发出，但眼泪就如同断了线的珠子，止都止不住。

其实她心里是没底儿的。她只能确定，听了她的这一哭诉，皇上绝对不会恼，皇上会有些心疼她。但这心疼，到底能不能到为了她而自找一个麻烦的程度，她是不确定的。

她在赌。

若这一次赌输了，今日便就此而止。

但她不会放弃，还会继续图谋此事。

此时，皇上已经起身。双脚踩在地上，稳稳地坐在椅子上。看着这个跪在地上默默垂泪的人儿……

她已经陪伴他二十二年之久。若是她今日没有说起，他几乎不记得，已经有这么久了。

她长久地在他身旁陪伴着，反而让他忽略了年岁……

一转眼，她已经三十八岁了。

初进宫的时候，她是那么清秀灵动的少女。如今，她的面容虽说仍旧留有当年的模样，甚至于比那初进宫之时，更娇艳了些。可她的双眸里，再不见初见之时的懵懂。

这些年来，他竟从未注意过她的这些变化。没有留心过，她已经从一个无忧无虑的少女，变成了一个步步小心、时时忧心着的深宫妇人。她不说，他便始终觉得，她在这宫里过得安安稳稳的。不争不抢不妒，人又聪慧，便不至于有什么担忧、不至于有什么烦恼。

可在她的温柔服侍里，她的轻缓软语里，竟然也压着这么多担忧。

她只是不说出来罢了。

她把这些都压在心里自己排解，他来了，她带给他的，便只有安稳舒适之感。他来的时候，她用她的温柔聪慧，让他在这里放松心神；他走了，她便一人提心吊胆地过日子，直到他再来……

当然，宫里每一个女人都是这样的。

但是于他而言，瑶敏到底有些不同。

她是第一个唤起他男儿柔情的人。他犹记得在她刚入宫的那一阵子里，他一下朝，便急匆匆地往她宫里跑，只想早一些见到她。

日子久了，那些年少荒唐自然不负存在，但由始至终，她在他心里，始终是不同的。宫里其余的女人，只是用来用的；而她……即便不再有肌肤之亲，他也依旧惦记着她，依旧会过来瞧她、陪她。

她引起了他最初的情动，始终占有着他心底里那虽然不重，但却仅有的一份、对女人的爱。

这么多年了，仔细想想，她也的确只提出了这么一个能让他为难的要求。

但细细想来，这要求，真的过分么？

细细想来，若他答应了她，那些相关的朝堂之事，真的会有多难么？

也只是稍微有那么一点点麻烦罢了。

但即便是只是这么一点点麻烦，起初，下意识地，他也不愿去做。

不知什么时候，这颗心已经这么冰冷如玄铁。就连对这个唯一深爱着的女人，竟也这么没有耐心。

皇上沉沉地看着她，半晌，叹了一声儿，伸手扶起了她。

轻轻揉捏着她的手，声音里，有久违的年少温柔：“你放心，朕不会让凝儿嫁到雷国去……”

顿了顿，还是做出了承诺：“也不会让你在漪澜宫里孤独着。只要朕还活着，就会常来看你。”