站在刘卿身旁的薛正德应了声, 只见这位刑部尚书紧绷着脸, 年岁已过不惑, 却一副老态龙钟的模样, 不知心里是有多少愁。

“东街火药一事, 就由你去查办。”新安帝不紧不慢道。这位皇帝也上了些年岁, 再经由刚刚一闹，满脸的精气神不足。

“陛下, 此事关系重大。”刘卿忽然开口，“刑部司律掌罚，不善走访调查，此番若是刑部全权查办, 难免会有疏漏。”

薛尚书有些不悦, 还没开口反驳, 只听新安帝悠悠地问：“依刘卿之见, 此事当如何？”

“既然璠王殿下带来的明寺众人，言说火药来自方家。”刘卿顿了顿，抬眼看了方霖一瞥，“那方少卿就暂扣其职，等此案彻查后再做归置吧。”

新安帝微微颔首：“便依刘卿所言。七日内，刑部与大理寺当给安城百姓一个交代。”

“臣遵旨！”刘卿与薛尚书齐声应答。

朝会散去，方霖与刘卿并肩走着。

刘卿沉声道：“薛正德自五年前上位后，与我照面不多，刑部在他手上倒和原先无多大区别，我也找不到由头试他深浅。昨日你说刑部或属许家，我倒有一个新法子，就是委屈你了。”

“委屈谈不上。”方霖目视前方，高高的宫墙将半阙天空都拦在外面，晦暗不明的阴影将他们笼着，“方才刘卿你若是不那么说，恐怕陛下也要对你起疑心。”

刘卿颔首道：“好孩子，敌人的敌人就是朋友。刑部既然背地里换了主，那我们不若就与他们暂时结盟，先将眼前的璠王……”

方霖微微蹙眉：“与虎谋皮，得不偿失。”

“身已入局，无法坐壁上观。”刘卿轻叹，“这件事无论如何都要有个交代，不是璠王就得是你啊。刑部现在是把利刃，即使会伤到自己，也只能握住。”

“我……”方霖仍有担忧，话未出口，迎面而来两名身穿铠甲的禁军。

两人高声道：“将军有令，请少爷回府一趟。”

有令，不容拒绝。

方霖看着面前两位，低声道：“能否让我与刘卿再说两句？”

堂堂大理寺少卿，方将军之子，没想到也有一天要和两个禁军喽喽打商量。大抵是迫于方霖的余威，喽喽们没敢阻拦。

“东街火药一事，我如今不便插手，但没了大理寺少卿这层身份，反倒利于我放手行事。我会暗中配合查找刑部里的许家势力，以及许言卿的真实目的。”方霖长话短说，本打算就此离去，目光微转间又补了句，“另外，大理寺里有璠王的眼线，林勤身份未明，不可重用。”

刘卿拍了拍他的肩膀，道：“去吧。”

将军府。

方霖甫一进门，就见方涯背手站在厅中，背影里满是愤懑。这来自于他从小察言观色的经验——每当他调皮捣蛋之后，看到方涯这个背影，都要快些藏起来，不然免不了一顿打。

“父亲。”方霖抱拳躬身，此刻他已不是孩童，逃避也不是解决事情的办法。

他无法躲，也无处可躲，这是他该面对的。

果然，方涯转过身来，脸上有压不住的怒火。

“我先前与你说过，璠王不是你能惹得起的人！”方涯怒骂道，“今日朝堂上璠王点名直指方家而来，就是要逼我弃你保命，你知道不知道！”

方霖今早在殿上指控璠王，的确欠缺考虑。因着昨日徐琇几近垂死，他心中生起无名怒火，恨不得将璠王所做所为公布于世，除之而后快。

然而鲁莽，就会出事。

“父亲，我可以解决。”方霖欲争辩，“这火药是璠王的，他无论如何也推脱不掉，大理寺定能查个水落石出。”

方涯大骂：“你解决？你整日在大理寺里，满心满口为国为民，尚不知自保如何为国为民！大理寺又是什么东西，真以为能左右那些人吗？！蚍蜉撼树罢了！”

“父亲，这么多年来，”方霖沉声反问，“您为何要站在璠王那边？璠王生性残忍，此番就算没有我招惹他，早晚您也会被当做弃子的。”

“我如何不知！”方涯长叹道，“你以为其他皇子的手里就那么干净吗？能爬到那个位置的人，哪个没有趟过尸山血海？！”

此话如平地一声惊雷，意有所指殿上那位。好在只是在自己府邸，没有外人能听去这番大逆不道的话。

方霖错愕不已，没曾想他爹能说这样的话。

身为臣子若不心向君主，那么其心昭昭，该是多么险恶。

然而方涯大概以为他被吓着了，心不免软了下来。到底是打断骨头连着筋，儿子捅了再大的篓子，惹了再不该惹的人，他当爹的只能拼出老命去救。

“……此事倒不是没有转机。”方涯转过身，从桌上拿起一枚玉佩，青翠的玉上刻着锦鲤。