春燕先是一喜，随后眼神慢慢黯淡了，“您总算可以回家，我也该回大姑娘院子了。”

蔡娴芷几次问她后罩房的动静，她要么隐瞒不报，要么搪塞敷衍，后来蔡娴芷也瞧出来她的心在哪边，碍着顾春和不发作她，可面上淡淡的，想来已是恼了。

等她回海棠苑，必定遭到排挤刁难，日子会很难过。

顾春和脸上的喜悦消失了，显见也想到这一层，犹豫了会儿，她试探道：“你……愿不愿意离开国公府？”

春燕愕然，“离开？”

“对，离开！”顾春和道，“我出赎身钱，到官府划了你的奴籍，你就自由了。到时做点小买卖也好，买几亩田也好，不比在府里伺候人自在？”

春燕低头想想，坚决地摇头，“我从生下来就在这里，外头什么样一点也不清楚。在府里好歹饿不着冻不着，在外头……只看我姨母一家，穷得都要上大街讨饭了，我不出去。”

顾春和叹息一声，没有再劝。

时值初夏，少不了游湖戏水的乐趣，这日到鹤寿堂请安时，蔡娴芷便提议去金明池游玩。

金明池是皇家园林，元宵节后对外开池，一直到四月中旬，无论士庶皆可游园。景致自不必说，园内还有各种水戏杂耍，诸如百戏、竞渡、水傀儡、水秋千，也有酒食店舍，关扑、质库——没钱游园还可以抵押借钱！

每逢开池期间，不止是汴京本地人，也有不少特地从外地赶来的游客。因太过热闹，以至到现在，中秋过后才关闭金明池。

相较蔡娴芷的兴致勃勃，老夫人却觉不妥，“三教九流的人都有，没的冲撞了你们姐妹。”

“多派婆子护卫跟着，万没有不妥的。而且金明池还有禁卫军巡逻，谁敢闹事？”她又凑到老夫人耳边，“柴姐姐也想四处看看，不为我，也为了她啊。”

柴元娘笑道：“听说大姑娘的婚期快定下了，老夫人且让她松快几日，在婆家可不必在娘家，操持家务，侍奉公婆，哪有时间再出来玩啊。”

蔡娴芷低下头，看似害羞，但眼中没有丝毫的喜悦。

昨天她见到舅家的表兄，穿着考究，相貌也不错，眉清目秀的，看她一眼就脸红，文采也有几分，身上还有举人的功名。

祖母和父亲都觉得此人不错，欣慰她总算终身有靠了。

可他是庶子！亲舅舅居然用庶子定这门亲事，说什么长幼有序，亲事要先定长子。

哪怕庶长子，也是庶子！

蔡娴芷很久没有这种不甘心的感觉了，甚至可以说出离愤怒，她是英国公府嫡长女，竟要嫁给一个庶子吗？

不说别的，田氏不可能容忍四妹妹嫁给一个旁支庶子。

凭什么她就得嫁？

与表兄同来京城的，还有柴元娘的亲哥哥，柴家未来家主柴桂，据说他非常疼爱妹妹，金明池鱼龙混杂，柴元娘去那里他肯定跟着。

或许是她唯一的机会了。

老夫人看着最疼爱的孙女，目光中满是不舍，“好，府里的姑娘们都去，痛快玩一天。在家是娇客，一旦出门子就上了套儿，操心夫君，操心子女，老了还得操心孙子孙女，唉，不到天尽头不能歇。”

事情便这样定了。

顾春和本不打算去，结果安然颠儿颠儿地来了，“姑娘带上我，我也想出去玩。”

她手比划着往下砍，“有本丫鬟在，再有无赖地痞敢打扰姑娘，哼，来一个，我咔嚓，剁一个！来两个，我咔嚓咔嚓，剁一双！”

得，那走吧。

京西大营，烈日炎炎下号角齐鸣，数百名兵勇手持长戈，把黄土夯实的演练场踩得一震一颤，尘土扬起老高。

许清灰头土脸从场边绕过来，就像从土里挖出来的陶俑。

呸呸几声吐出嘴里的土，他从怀中掏出快信，“河东消息。”

谢景明一生戎装，也是满脸的细尘，眼睛却依旧很明亮，待看了信，眸子却暗了下来。

沉吟良久，信都捏皱了，“吩咐……”

许清竖起耳朵，然而耳朵都竖僵了，也没听见郎主下面的话。

“让河东……”

许清点点头，爷，我认真听着呢。

又是没了下文。

许清望天，一向杀伐果敢的郎主怎么了？吞吞吐吐，犹犹豫豫，大姑娘上轿也没你这样难！

谢景明深深吸了口气，似是下了一个非常难的决定，“策反顾庭云，无论用什么办法，一定要让他脱离河东王家，投靠并州老曹。在此期间，他所有寄到国公府的信，都先交到我这里。”

这个顾庭云颇有本领，不到一年的功夫，从王家一众幕僚中脱颖而出，颇受王经略史器重，已开始准备接女儿去丰州了。