“好姑娘，咱们回渝中吧。”丫鬟忍不住轻轻啜泣，“至少还有个庇护咱们的地方。”

绒毛似的雪花轻盈落下，在街道两旁灯笼的光芒下，闪着细碎的光，像无数萤火虫，轻轻落在干枯的柳树枝条上。

不期然间，顾春和的话在耳边响起，“你困在柴家太久了，为何不出去走走？亲身体验你们眼中‘蝼蚁’的生活，或许会有点不一样的感觉。”

柴元娘深吸口气，转身走上另一条路，“不回，我们去临安，现在就走。”

丫鬟讶然，“去临安做什么？”

“找个没人认识我的地方，重新开始。”柴元娘浅浅一笑，透出几丝苦涩，“柴家既然抛弃了我，那我也没必要再回去了。”

“可是……”

“没什么可是，我手里还有些体己钱，在西湖边上开个小店，总能养活你们几个。”

“姑娘要开什么店？”

“开……”柴元娘怔住了，仔细想想，自己书画一般，琴艺一般，女红更是不成，唯有“棋”还算拿得出手。

然而一提起棋子，她就忍不住想到自己这颗“棋子”。

算了，走一步看一步，到了临安再说。

飞雪漫天飘着，又厚又重的雪雾笼着屋舍树木，天地间白茫茫一片，人们不得不眯起眼睛，才勉强看得清脚下的路。

柴元娘却觉从来没看得这般清楚过！

车轮簌簌碾过积雪，几口小箱，两个丫鬟，一个车夫，名动一时的柴大姑娘，从此消失在人们的视线中。

街边的酒肆，许清瞧一眼过路的马车，顺手把窗子关上，回身给曹国斌倒了杯酒，“跟我发发牢骚就得了，等见了官家，可不兴耷拉着脸。”

曹国斌“啯”地喝干，哭丧着脸道：“官家没治我的罪，我就谢天谢地了，还敢给官家摆脸子？”

“难道因为令妹？”许清摇摇头，也就是曹柔战死了，不然凭官家的脾气，不把曹家一撸到底，他许字就倒着写。

曹国斌又灌了一杯，“我妹子有错在先，我不能说什么。”

“那你到底为什么？”

“我害怕啊！”曹国斌懊恼地揉揉脑袋，“这次大战论功行赏，我想着将功折罪，是一个功劳都不敢争啊，可官家还是动了我的职位。燕山府指挥使，唉，你说官家是不是厌弃我了？”

“原来是为这事。”许清一下子笑了，“以后所有将领都会换防，或三年一换，或两年一换，这是官家新定的章程，可不是针对你。”

曹国斌这才来了点精神，“可我舍不得我的河东军啊，那些人都是我一个个练起来的，士气是我一个个激起来的，就这样拱手送给别人，我这心里不大得劲。”

许清捏着酒杯，但笑不语。

曹国斌猛地警醒过来，是不是正因为部下对他唯命是从，甚至没有军令就跟着妹子袭击北辽，才引得官家想出“换防”？

顿时出了一身冷汗，再不敢发牢骚，只期期艾艾的，半是试探，半是真心，想请许清帮忙说说好话，让他带几个旧部去燕山府。

许清痛快地答应了，稍停片刻，给他透露个消息，“今儿我见韩大人，顾先生想回燕山府做个县令，他年纪大了，又是一个人，你平日里多照看照看他。”

老天，这是来了尊大佛，还是来了个监察？曹国斌眨眨眼，“老许，你给我说句实话，官家调我去燕山府，究竟是什么用意？我还能……回京城吗？”

许清拍拍他的肩膀，起身准备走了，“别想得太复杂，好好办差，不要辜负了官家待我们的情谊。”

临走也没给他一个准话。

曹国斌望着空空如也的酒杯，喟然长叹，大概此生他只能在边关各个军营中打转，再也做不了京官，更别提天子近臣了。

可又能怨得了谁？是他自己，生生把一手好牌打得稀烂。

眨眼就到了大朝会的日子，这一天，大周年号改为至和，据说大学士们拟了十来个年号，写着至和的放在最下面，官家却偏偏选中了这个。

同一天，官家下了立后的旨意，没有任何意外，是顾春和。

大婚定在二月初九，只有短短一个月的准备时间，连办事办老的内廷大总管都觉得时间太紧，奈何官家就认准了这个日子，根本没有更改的余地。

按惯例合八字的时候，司天监的宦官看到准皇后的生辰，不由惊呼道：“好巧啊，也是二月初九。”

在皇后的生辰大婚，本朝从未有过。一般来讲，生辰已是喜日子，大婚也是喜日子，这天成亲的话，算是喜气冲撞了。

宦官不禁好奇，难道这日子有什么说法？

然而没处问，也不敢和官家顶着来，说这日子不好，只好憋着。