入夜，好一场大雪。

辽人彪悍，辽地的雪似乎也比大周凶猛，不是纷纷扬扬漫天而下的雪花片，而是风卷着雪，雪携着风，以崩塌之势铺天盖地席卷而来。

浑浑噩噩，苍苍茫茫，白毛风刮得旌旗东倒西歪，战马哆哆嗦嗦挤成一团，这样的天气，长在温暖腹地的大周人显然不适应。

连巡防的大周哨兵都躲进帐篷里烤火去了。

风雪狂暴的嘶吼声掩盖住军队行进的声音，人们低着头，一步一滑，喷嘶着白气，奋力在雪地里前行。

宗元紧紧盯着前方的隘口，近了，近了，只要从这里出去，谢景明就再也抓不住他。

等他喘过气，非要狠狠咬下大周一口肉不可。

寒风凄厉地吼叫着，听着像无数人在喊，“杀啊！杀啊！”

错觉，一定是错觉，一定是他太紧张了。

“前面，前面！”身旁的侍卫指着隘口惊恐地大叫。

宗元还没反应过来，便听山头上响起“嘟嘟”的号角声，紧接着，无数箭矢穿过雪雾，如俯冲的苍鹰一般盖过来。

辽人倒了一大片。

宗元目瞪口呆，什么样的臂力，什么样的长弓能冲破北辽的风雪？

“是弩车！”柴桂气急败坏叫道，“我道谢景明为什么围而不攻，原来是等着弩车。没法子了，冲吧，冲出去几个是几个，总好过原地被射死强。”

谢景明立在山坡上，居高临下看着柴桂，目光锐利如刀，冰冷似霜。

曹国斌挥舞着大刀，在人群中狂笑：“都让官家说中啦！你被围五日，人困马乏，断粮又断水，官家料定你今晚必会率兵突围。”

宗元脸色铁青，他的确是这样想的。继续被围困下去，即便不被大周杀死，也会冻饿而死，而他比大周人更熟悉环境，只要突出重围，有了风雪的掩护，说不定会博得最后的生机。

曹国斌乐得眉飞色舞，“宗元小儿，还不快快投降，跪下求求我们官家，没准儿封你个归顺侯当当。”

宗元才不信！

谢景明睚眦必报，落在他手里，不是死，就是生不如死。

现在已经没有任何退路可言了，宗元如同困兽般嚎叫一声，霍地抽出佩刀，率先冲上前去，他的部族们紧随其后。

周围无任何遮挡物，大周军队居高临下，暴露在箭矢下的辽人，就像冲进狼群的羊。

曹国斌双腿一夹马腹，冲杀在最前面。他整个人都兴奋极了，不出意外的话，用不了一个时辰，就能让宗元的人马七损八伤，大败亏输。

他也能将功折过喽！

可身陷绝地，北辽人的彪悍和血性完全被激发出来，硬生生从包围圈撕出个口子。

宗元疯了似地向北逃窜。

谢景明没让大家继续追赶。

那边是苦寒的极北之地，可以说是鸟不拉屎的地方，再说暴风雪越来越大，宗元跑过去也是个死，反正击溃宗元的目的已达到，就没必要再有额外的牺牲。

没料到曹柔不知打哪儿冒出来，竟策马冲了出去。

曹国斌大惊，“穷寇莫追，小妹回来——”

他的声音被风吹得七零八落，眼睁睁看着那一人一马跑远了，妹妹的身影在风雪中摇晃着，似乎随时都要随风而去。

“官……官家？”曹国斌的声音带着哭腔。

谢景明叹了口气，“去吧。”

事不宜迟，曹国斌亲率一队人马追了上去。

大雪覆盖了一切痕迹，雪后的世界很静很静，一切声音都像被冻住了，静得能听见心底裂开的声音。

曹柔静静地躺在雪地里，眼睛睁得大大的，眼中倒映着蔚蓝的天空。大雪盖住她半边身子，从左肩到右腰，是一道极深极深的伤口。

旁边，是尸首分离的宗元。

“哥……”她艰难地笑了下，“我立功了呢。”

“小妹！”曹国斌再也忍不住，哭得稀里哗啦，“你这是何苦啊你！”

曹柔微微转动眼珠，无神的眼睛重新聚集起一点光亮，“我、我想见官家……”

“哥带你去，这就走，你坚持住啊。”曹国斌抹一把鼻涕眼泪，小心翼翼抱起妹妹。

当然要坚持住，她还有好多话想和官家说呢。官家好容易又回了边防军，可她连上前请安的机会都没有，更甭提说说话了。

这次她可是杀了宗元，官家会看见她的吧，会记住她的吧，也会对她笑一笑的吧……

曹柔想象着那副画面，永远地闭上了眼睛。

棹刀很重，曹国斌想拿走，然而曹柔的手紧紧抓着棹刀，掰都掰不开。

没奈何，他就这样连人带刀抱在怀里，一直抱到谢景明面前。

他知道小妹舍不得棹刀，可棹刀是御赐之物，无令，他不敢擅自做主给小妹陪葬。