刘镇只回她一句“关你屁事”，又撑着锄柄站在篱笆边，招手叫她道：“你过来。”

刘秀儿翻了个白眼，本不欲理他，仍在围裙上擦干手，嘟着嘴走到他跟前。

“往后我旬日才能回家一趟，你每日采摘些新鲜的菜蔬送给你嫂子。家中若有重的活计，你跟刘怜多照顾着她些。”

刘秀儿瞪大眼，朝自家屋子里张望一眼，趁着朱氏不在，压低声着急地问他：“哥，你又犯啥事啦？”

刘镇没好气地嗤笑一声，仍回她一句“关你屁事”，又摸出几个铜板来递给她，“不白占你的便宜。”

刘镇将花种好，自往后山中去接长民。他或许下午便要走，往后十天半月才能回一趟家中，臧宓简单将制簪花的器具材料收拾好，便去厨房中为他做些酒菜践行。

刘镇前脚才走，春桃却又领着夏荷等几人前来。昨日与臧宓聊到一半，才觉大涨见识，迫不及待想与臧宓再多讨教一番，可直到天色黑尽，她与刘镇都未归家，今日一早又出了门。

好容易瞧着两个人回了村，生怕臧宓又走了，因此急匆匆赶上门来。

春桃一进院中，便瞧见树下拴着的骏马，不由眼前一亮，赞道：“好骏的马儿！一头牛都值七八两银子呢，这马怕是怎么都得值个十好几两银子。姐姐你竟这般舍得为他花钱！”

刘镇向来不大与村中许多人家交道，旁人只道他游手好闲，穷得连条裤子都没多余的。他手上没钱，家中却骤然添了这样一匹神骏的马，春桃想当然便以为这是臧宓为讨刘镇的欢心，给他添置的。

春桃亦十分赏识刘镇，只可惜他误入歧途，听闻与城中一些三教九流的泼皮无赖搅合在一处，不肯正经找个营生。她若嫁给他，必然也会想方设法拉拢他的心，教他与从前的狐朋狗友们断绝关系，往后只一心顾着这个家，顾着自己。

只是臧宓如此大的手笔，真正叫人咋舌。

哪知臧宓却摇头道：“这马并非是我给他买的。”

几个女子一听，纷纷好奇。

“那是赁来的么？可赁来的马哪有这般膘肥体壮的？”

臧宓正迟疑，不知当不当与别人讲起刘镇得以被委任为参军之事。

隔壁朱氏却如嗅到血腥的鬣狗，突然发作起来：“我就说刘镇当年侵吞他爹的遗财，这些年装作穷得舔灰的模样，这么些年，以为娶了个有钱人家的女儿，终于可以遮掩过去，这下子说漏了嘴，总算露出了马脚来！”

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第39章 、重燃

臧宓听她逮着机会便要泼刘镇的脏水, 忙矢口否认道：“这般没影子的事，您却总是挂在嘴边。也不想想，那些城门吏一个月不过发些禄米, 堪堪够养活一家老小。若家中孩子多，还需得节衣缩食。又哪来的银子给刘镇私吞？”

朱氏鼻孔里哼了一声，冷笑道：“马无夜草不肥，你怎晓得就没人私下给他些好处，谋个方便？我就曾亲眼见到过城门吏搜查人家的包袱箩筐, 扣了东西都私下里瓜分。”

她这般强词夺理, 臧宓竟无言以对。谁晓得刘镇他爹刘匡是不是这样的人？

朱氏见她哑口无言，说着便要进刘镇的院子里来牵马, “你自己亲口承认，这马并非你买给刘镇的。这板上钉钉是他拿他爹的遗财买的, 凭什么只许他独吞？”

臧宓性子向来柔顺，这时也被朱氏气得不轻，见她这样不讲理，虽仍有些惧怕那黑马，却不由得站到那黑马跟前, 拦住她道：“这是军中的马，你也敢牵？”

朱氏对这马志在必得, 哪里信臧宓的话，只伸手推搡她, 嘲讽道：“军中的马如何到得了刘镇一个泼皮手中？你莫诓我, 以为我是好糊弄的无知蠢妇么？”

臧宓见她油盐不进，只得道：“刘镇今日刚被任命为参军, 这马是司隶校尉陈大人亲自赏下。”

朱氏见她说得斩钉截铁, 有鼻子有眼的, 嘴上断然否认：“怎么可能！村子里的孝廉可只举荐孝敬父母的人，刘镇那样的，哪个瞎了眼的敢用他？”

她心中虽绝不敢信，片刻后又将信将疑，悻悻道：“我就说，凭他自己绝对买不起这样的好马。”

又瞟一眼臧宓，神色十分不悦：“跟着端公会跳神，跟着老虎会吃人。起初来家的时候瞧着连踩死一只蚂蚁都怕，才跟着刘镇几天呢？就一副凶巴巴的模样……”

也许是臧宓方才所说太令人震惊，朱氏撂下这一句，也便匆匆出了刘镇的院子，随即回了家中，砰一声关上了自家的大门。

臧宓方才为护着刘镇的马，竟有勇气站出去与朱氏对峙。此时朱氏走了，这才觉得有些后怕。朱氏是个泼辣又粗蛮的妇人，当真动起手来，臧宓哪是她的对手？且与人吵嘴哪是什么娴静的淑女所为？这大大违背了她往日在闺中所受的聆讯。