“徐闻不过是小小的虞城令，我在旁人面前连提起都觉得自惭。不过是爹爹因搅合了他的婚事，怕徐家衔恨，因此找了媒人来说亲，将自家的女儿嫁给他，一来为示补偿，一来联了姻亲，平息怨恨罢了。我纵使算计也算计不到他头上！”

李沅娘这理由合情合理，原以为臧宓会深信不疑，哪知臧宓却反问道：“你只提你大姐姐、三姐姐，如何不提二姐、五姐呢？只怕你大姐、三姐与四哥皆是嫡出，李夫人娘家的权势，庶出的子女哪配沾光？”

李家后宅勾心斗角之狠，外人难以想象。李沅娘在外头几乎不大结交什么手帕交，便是怕一旦深交，旁人窥得她境遇堪怜的窘迫样，说出去堂堂郡守家中的千金，竟还比不得那些小官之女，唯恐落人笑柄。

此时被臧宓一语戳中心事，再无话可反驳，只气恼道：“你信便信，不信我也没法子。你就当我是心肠歹毒，觊觎你的徐郎罢！”

她一面说，一面用绣帕掩面，哭哭啼啼自跑走了。

臧宓从未与人这样当面质问过，原本气得嘴唇颤抖，指甲深深掐进手心里，可李沅娘情真意切地气恼她的胡乱猜测，又叫她疑心起自己来。

她记得往日与几个相好的小娘子到柳娘子这铺子来，那时大家一样的欢欣雀跃，瞧着精美的簪花看得爱不释手，总是无忧无虑，心思简单又纯粹。

可如今，她如被打落枝头的残花，飘零在泥淖中，连想法都偏激许多。李沅娘当真会做那样的事吗？一切是否果真只是她的胡思乱想？

她站在地上，只觉周遭的一切都有些荒诞，心里许多念头压得她喘不过气来。好在一只细瘦却并不柔软的手拍了拍她的肩头，对她笑叹道：“昨日之日不可留，木已成舟之事，何必枉费心思去追究！”

臧宓忙收拾起心绪，强压下心头万般不平，与柳娘子强颜欢笑道：“痴傻之人看不穿，叫柳娘子看笑话了。”

柳娘子也未多劝慰她，只长叹了一口气，敛下目中惘然之色，与她说起正事。

臧宓来此，是为向柳娘子借一套制簪花的工具，“我如今家中清贫，银钱上不大趁手，凡事都要省着些。待来日挣了银子，再酬谢娘子昔日栽培点拨之情。”

柳娘子笑着啐她一口，又劝她道：“不如便拜我为师罢？这一套器具就算拜师的赠礼。否则我日后要收你大价钱呢！”

臧宓如今再无将为徐家妇需谨记的那些繁重规矩，只是却仍有些踯躅，犹豫道：“柳娘子一意为贵人制簪花，可我却只想叫人人都戴得起我做的簪花。我只怕到时你觉得我砸了你的名头，瞧我不上眼，不愿再叫我做你的徒弟呢！”

柳娘子奇道：“我这簪花以金丝为骨，真丝为表，便是一颗蕊珠往往也价值不菲。寻常平民连这花中的一根金丝都买不起，你要人人都戴得起，岂不是痴人说梦呢？”

臧宓托腮，沉凝道：“金丝软硬适中，既好定形，又不会轻易因碰撞变形，且又贵重，制出的簪花自然受贵人追捧。但也因本钱太过昂贵，寻常人难以负担。可若将金丝换成便宜些的银丝、铜丝，或是蒲苇、竹丝，柳娘子觉得可易上手制作么？”

柳娘子一怔，随即笑道：“这自然是个好法子。只是工序一样，平白花许多心力，东西却卖不上价钱……这又是何必？”

臧宓摇头道：“这自然不能与柳娘子你做的簪花相比，无须做到精益求精的地步，只求五六分神似。比寻常铺面里头卖的花儿好看些，价钱上相差无几，少赚些也无所谓，只以数量取胜。”

柳娘子蹙着眉，一时很难接受臧宓这般的想法：“你很有天赋，分明可以做到青出于蓝，到时守着金字招牌，多少人主动求上门来；又何必退而求其次，甚至与那些走街串巷的货郎去抢饭碗呢？”

臧宓摇头叹一声，敛下的睫羽里划过一丝黯然：“柳娘子你不晓得，宜城之外，多少人家穷困潦倒，终日劳碌却终年无法果腹，甚至到卖儿鬻女的地步。这些人手里没有钱，又如何舍得买花戴？

而有的女子天赋并不出众，但手工也算细致工整，眼巴巴地想求着我，与我学制花的手艺。我想给她们一条活路，而她们手里有了钱，自然也舍得花钱给自己穿戴了。”

臧宓这份胸襟却难得。柳娘子默然一瞬，竟慷慨解囊，取了五十两银子出来与她做本钱：“我这些年也存下不少体己。万事开头难，将来你若遇到什么麻烦处，或是有用得上我的地方，尽管开口与我提。”

这倒是大大出乎臧宓的意料，忙要推拒，柳娘子却捉了她的手，忆起旧事，眉眼间有淡淡的黯然之色，“我幼年亦出身贫寒，被母亲卖到绣坊里做丫头。每日里只要睁着眼睛就被使唤得陀螺一般，那时满心里都只想有人能救我出苦海。”