“连小山狸都欺软怕硬，往日折腾得人不安生，这会子倒乖觉。”臧宓觉得有些不可思议，诧异瞧刘镇一眼。

刘镇心中绷着的弦这才松动些，点头道：“早晓得你母子离不得我，便该每日都回家来吃。有我镇着这小东西，它才不敢太欺负你。”

只是臧宓也晓得他如今时时忙得脚不沾地，哪有空闲每顿饭都守着自己吃？因此只随口道：“公事要紧，我哪有那么娇气。这些日子吐惯了，偶尔不吐倒觉得有些不正常呢。”

吃罢饭，刘镇抢着收拾了碗筷。因担忧路上颠簸，臧宓又要吐，因此与她歇在屋中，只等着再过一两个时辰再动身启程。

难得这般清净温馨的时光，却偏有人煞风景。朱氏下晌骂累了，见臧宓起身避了出去，也就偃旗息鼓。此时从地里回来，见她家中房门虚掩着，心头一股恶气又按捺不住，端了碗坐在门口石墩上，唱大戏一般开了嗓。

臧宓曾听她骂人，半个时辰不带停顿，连词儿也换着花样，不带重复的，若非学识短浅，比那些以清谈著称的名士风采也不差些什么。此时听她又再骂起来，心头只觉好笑。

刘镇细听两句，却似闻着血腥的猛禽，噌一下爬起身来，提了墙角的木棒就走出门去。

朱氏先前并不晓得他在家，直到刘镇一棒子砸在她脚边，唬了一跳，嗷一声躲进了门。

刘镇皱紧一双浓眉，站在檐下斥她道：“你平日骂我，我少与你计较。今日骂阿宓，当心老子再揍你一顿。”

“她是什么金玉做的人不成？将你迷得五迷三道。你听她的撺掇，不认我也罢了，可往日刘怜待你薄了么？连在田里摸条黄鳝也尽下了你的肚子，喂你那几个狐朋狗友的狗嘴。

如今你在城中住大屋，做大官，出入都有一帮狗腿子鞍前马后跟着，风光得很！你瞧瞧你兄弟过的什么日子？因着你，连一房媳妇也讨不着呢！你这样的白眼狼，当初怎没在尿桶里溺死！……”

朱氏说着，跑进院中打起滚。屋里刘怜与刘秀慌忙跑出去扶她，却被她啐了一脸。村中不少人家听得风声，纷纷站到巷子里瞧热闹。

只是这却也没什么稀奇的，不过添一桩今日族中耆老要求臧宓劝刘镇与朱氏和解，重回宗族被拒。而旁人对此自然也议论纷纷，只不过从前是一面倒地斥骂刘镇，如今许多人站在臧宓这一边。

有人以为，既然早先断绝了关系，便索性彻底不来往，谁也别沾谁的便宜。有人以为，这血脉亲缘，打断骨头连着筋，刘镇与其重用外人，倒不如提拔自家的弟兄，人心隔肚皮，外人哪有血浓于水的亲族可靠呢？

只是思及往日如何待他，又有人难免面上有些臊，当时也是一腔打抱不平之心，为朱氏孤儿寡母撑腰，哪晓得刘镇瞧着凶悍勇武，实则也是个仗义之人呢？

这桩旧事自然激不起什么浪花，旁人不过好奇看两眼，各自散了。而刘镇则从屋后牵了马出来，打算径直带臧宓回城。

臧宓却将他拉进屋中，与他商议道：“先前卢军抢掠烧毁了周边大片良田，而今各家还有些余粮，可料得撑不了多久。我见村中许多人家如今已漫山找野菜，碗里的粥水清得可照出人影来。估摸着不到年底，若家家户户都无粮，难保不出大乱子。”

刘镇亦紧蹙眉头，却为难道：“先前我往江州买粮，满满十舱，花用许多银子，可若人人都等着接济，又哪有那么多余钱呢？如今连城中的富户也遭受不少损失，再要筹钱，难上加难。”

“我从前听崔娘子说，江南盛产丝绸，刺绣独步天下，但本地蚕茧却收得极为便宜，忙活一季，不过得几百文钱罢了。若在本地收丝，运到冀州幽州这样的地方售卖，而后在江州等地买米粮，你觉得这样可行么？”

北地气候并不大适宜养蚕，而轻薄柔滑的丝绸自然得贵胄豪门的青睐，只如今幽州冀州等地早已落入胡人手中，朝廷偏安江南，商贸不通，臧宓这想法虽好，却难成行。

“宜城丝绸自比江州便宜，若要以丝绸换米粮，径直往江州秦州倒合宜些。也算解燃眉之急。”

臧宓点头道：“若能成行，你便让人带着刘怜去。他性子端正敦厚，虽并非有大才能之辈，但却不怕他巧立名目，弄虚作假。往后历练出来，也是你的左膀右臂。”

“他在你手下做事，往后朱氏也不敢再动辄辱骂指责你，也免得旁人说你不顾兄弟间的情谊。”

刘镇实则也考虑过任用刘怜之事。人要成事，身边自然需得有得力的心腹之人，只是军中将士出征，每将头颅系在裤腰上，小五年纪尚小，刘怜便算是顶梁柱，又未成婚，若有个好歹，他难以向死去的父亲交待，因此这念头便作罢。