臧宓忙伸手挡开他的嘴，见并挡不开，急道：“我好几日未曾好好梳洗，只觉身上脏得很……”

刘镇因见她容色憔悴，念着她怀着身子却遭了这番磨难，也不舍得再闹她，只换了手来，将她重新抱起，继续往山下去。

“我当日随着陈大人去军中，只为每月能多挣几两碎银，让你从此不必跟着我吃苦受累。可而今，我在军中已是声威赫赫的将军，却仍无法护你周全。

你如今正是最需要我的时候，我心中恨不得将旁的杂事一概撂下，什么都不管，却又不得不离了你，为旁人家的闲事去操心。阿宓，嫁给我这样的人，你心里可否后悔？”

臧宓听他似有歉疚愧悔，唬了一跳，忙摇头道：“若你只顾着我，岂不与周副将一般？战事方起，他便护着桓夫人一行，径自逃出了城。桓夫人自然感激他，将来或有重酬，自可保住他的青云梯。可城中百姓的安危，又被置于何地呢？”

周副将虽与庐陵公关系匪浅，可到底食君之禄，便该忠君之事，岂能只顾着桓家的女眷而将整座宜城拱手相让呢？这便是令人愤恨之处。但凡他能担负起自己的责任，宜城也不必有这场浩劫。

刘镇重重叹息一声，并不去评价周副将的功过，只将臧宓的腿圈紧，“待将卢湛收拾了，我便去向孙将军提请，卸下这将军的重担。总要守在你身边，看着你平安将这个孩子生下，将养好再做别的打算。”

他自来爽朗豁达，甚少有这样忧心多虑之时，臧宓不由失笑：“我还以为你并不大期待这个孩子，却原来是因着快要做爹被吓傻了。是我要生养孩子，怎地反倒好像是你怀了身孕？”

往日臧宓这般笑他，他说不得要生恼，这时却在路边停下，将脸埋在臧宓腹间。虽未说话，臧宓却察觉他肩膀轻微抽了一下，竟是在哭的模样。

臧宓忙挣脱他下来，将他拉到路边竹丛后，扬目去望他的脸，见他发红的眼睛果真有些湿润。

她抬手去擦他面颊上一抹水痕，疑惑道：“生只小山狸不好么？你先前还十分期待……”

见她不意又提起什么小山狸，刘镇不由暴走，“别在我面前提山狸两个字！我情愿你生的是只毛竹笋呢！你先前总爱吃我的笋……”

因着这最后一句得罪了臧宓甚深，臧宓肚子里的小人儿小名就唤作“小山狸”。虽刘镇抗议许多次，可臧宓并不打算给它换名字。

第75章 、挚爱

刘镇因见她初初有孕, 便瘦得脱了相，因而担忧她将来生孩子时也与他生母一般，难过那道鬼门关。只不过, 他不愿将这担忧说出口，臧宓自然也无从得知。

因着城中如今四处并不安定，而刘镇手握兵权，又将卢湛的兵马驱逐出宜城，这定乱平叛的重任自然落在他肩头。

周边的稻田在这场劫难之中, 不是被卢湛军抢先收割, 便是被付之一炬烧毁。许多人因为恐慌，四处抢购粮食, 因此城中几家米铺的米价随之飙升，早晨还十五文一斗, 等到下午之时已经涨到一百三十文。而傍晚这米价更直逼三百文。

许多人一月工钱尚且不足二两银子，这样贵的米，又有几人吃得起？人一旦活不下去，被逼着能做出什么事来都不稀奇。这样趁火打劫，岂非与卢湛之徒没有区别？

因此, 刘镇便拿涨价最狠的米铺商家开了刀，将之绑在米铺门前鞭笞了十下, 打得这人背上皮开肉绽。这人家中数代经营米粮铺，与城中许多官员交道良好, 从前但凡有天灾人祸, 无不赚得盆满钵满。

挨了这一顿打，顿悟过来从前烧香没敬刘镇这尊神, 因此连忙请家人捧上银钱孝敬刘镇。却因这番举动又再得咎, 次日清晨又被捉了当众鞭笞五鞭。

这番杀鸡儆猴, 动静闹得极大。一时间城中各处商铺再不敢趁机抬价，只是又有人囤积居奇，故意关了门，只道铺子里已然没了存粮。

刘镇便将先前往江州采买的米粮调运了两船往宜城，这才刹住了各处一些奸商趁火打劫的歪风邪气。

又在城中设登闻鼓，凡有举报官员贪污渎职，勾结豪强之属，一律先停职查办，并不偏袒维护。又提拔了一些向日并不得重用，却颇有能力手腕的寒门顶缺。一时间，城中大小官吏无不战战兢兢，逢着人倒要笑脸相迎，风气为之整肃。

稳定物价、整顿吏治，维持治安，宜城上下竟比卢湛侵扰之前更清明几分。

先前闻风而逃的人听说刘镇驰援回救，这时也纷纷都回转。毕竟卢湛数度败在刘镇手下，而他如今流窜在外，下一步还不知要将战火烧向哪座城池。相较之下，如今宜城反而是最安全的。就连邻近的几座城中也有不少富户连夜往宜城来避难。