徐氏一听，老怀甚慰，只点头道：“你爹靠不住，我这辈子也只能指望钧哥儿争气些。他这般体恤，我也算是苦尽甘来了。”

臧宓心下莫名不喜她这种时时要依傍着别人的想法。人活着何必要有攀附指望着别人才能生存的想法呢？从前是夫君，往后是儿子，哪个靠不住，天都要塌了。徐氏手里也有两间铺子，出息虽不大，但从无生存的危机，却生生活得如一朵菟丝花。

一路跟在臧钧的车后，穿过小半个城，直到拐入十分僻静的府贤路，臧憬这才起了疑心：“府贤路上哪有什么好酒楼？”

臧宓撩起车帘，见臧钧往一间书店旁边去。那书店隔壁正是一家药铺，看来正是他当日和自己坦诚，说的与那暗娼再次邂逅之地了。

“兴许他只是先进去买两本书呢……”

臧宓话音未落，却见臧钧片刻后便携着一个相貌标致的女子从书店中出来。

臧钧多次与这女子见面，这一向平静无事，自然未生警惕，也根本未曾察觉他爹臧憬正坐在街道对面的一辆车辕前，脸色黑沉得能滴水。

臧宓正想引起徐氏的注意看过来，突然那书店不远一家小馆子里大步奔出一个提刀的男子来，大喝着朝臧钧提刀来砍，一边愤恨怒骂道：“老子砍死你这个没脸没皮的小白脸，勾|引有夫之妇！一次两次，真是狗走千里吃屎，死性不改！”

一时周遭店铺里许多人都探出头，纷纷到街面上瞧热闹。徐氏也好奇地凑到臧宓身边，乍一瞧见臧钧，眼神一变，脸色霎时变得雪白。

她紧紧抓住臧宓的手，颤抖着嗓音，语无伦次道：“他提着刀！阿憬，他提着刀，还不去救你儿子！”

臧憬一时震惊，这才回过神来，连马也未系，就要下车往对面去。

臧宓忙伸手拉住他，急道：“爹，你疯了？上回赵家人上门来打他，急眼了连你一起打。那赖大蛮不讲理，眼里也没有王法，他认你是谁？你这时候过去只怕他气起来打得更狠。”

徐氏听她如此说，也急得六神无主。

这赖大自然并非单枪匹马而来，所幸的是他并无意取臧钧的性命，只是提着刀壮声势，吓唬臧钧。

几个泼皮揪住臧钧，痛揍一顿，而后就拉扯着他往府衙的方向拖，扬言去报官，辱骂殴打，直将臧钧打得鼻青脸肿，身上衣裳撕破了，披头散发，好不狼狈。

周遭看热闹的人听得他是勾着别家的妇人私通，俱都辱骂愤恨，甚而有人拿了烂菜叶石块来砸他，骂他这种人合该被浸猪笼，点天灯。

他头一回与这暗娼事发，赖大因是被李沅娘拿了银子收买，径直去了府衙递讼状。后又很快被澄清，名声并无多大损害。

可这一回却是当街被人殴打痛揍，这脸皮也掉在地上任人踩踏磋磨，再也捡不起来。

徐氏原本心满意足，等着吃儿子请客的山珍海味，却无意旁观了这样一出，顿时哭得涕泪满面。原先臧宓与她说，臧钧的案子实则当真有其事，不过因刘镇干涉，对方才给了个台阶下。那时只道臧宓被刘镇蛊惑，浑说八道。

此时亲眼见他与那女子含情脉脉地成双成对，心里这才悔恨。

一时怒骂臧钧被鬼迷了心窍，家中千挑万选出来，门当户对的新妇视为草芥，偏偏为一个娼妇丢了魂。

但这子女都是债，自己身上掉下的一块肉，哪怕做错了事，但看他被人痛揍辱骂，浑身狼狈，心里又如刀绞一般，推着臧憬道：“若任人殴打，岂不将他打出个好歹？你去与那些人商量商量，设个法子，看看能不能赔些钱财了事……”

臧憬无法，年届四十，在衙门中做了半辈子官，从来不惹是生非，兢兢业业到这个岁数，虽无大功，却也从未出过什么岔子，也算受人尊敬，有头有脸。

可却因儿子臧钧与一个娼妇的丑闻，两回被架上油锅滚水里煎。他上回已栽在这里，令臧宓吃了那样大的亏，这回却仍死性不改，跌入同一个屎坑里。

臧憬仍擦了老泪，卖出一张老脸，顶着众人讥嘲愤慨的目光，亲自去与赖大交涉。

赖大这妻子原就是打开门子做娼妇的，又怎会介意她与别的男人来往搜刮钱财？这一回要弄臧钧，却是因刘镇的缘故。

先前他兄弟赖八被司隶校尉陈实捕获，后来事情雷声大雨点小，周副将等人安然无事，但周珩手底下那帮人大多手上都有血债，这些人为逼债无所不用其极，恶事做绝。

陈实倒有耐心，一笔一笔找了苦主查证，赖八最终被判刺配流放三千里，要去南越烟瘴之地喂蚊子。

当初赖大明明好言好语，又出卖李沅娘，想求刘镇替他将兄弟捞出来。可刘镇转头就出征远行，再未过问这事，想必并未将他的事情放在心上。