“你想让我抱？”

沈璧君放低了声调，微微向前倾身，抬手在归远的脸蛋上捏了一把。

“嗯！”归远瞪大了双眼，正正点头。

还不等薛予宁反应过来，归远却早已朝着沈璧君的方向扑去。

“当心点儿。”沈璧君小声提醒，伸手接过了归远。

薛予宁瞧着归远在沈璧君怀中乐呵的模样，倒是觉着是件好事儿，从前还怕他惧怕生人，而今一瞧，怕是多虑了。

“你们可算是回来了......”

一道沉重而熟悉的嗓音传来，拉回了薛予宁飘飞的思绪，她闻声瞧去，一位身着绛紫色华服，手捻着菩提珠串，顺着秋水的搀扶，缓缓步入了松鹤堂。

“母亲。”沈璧君先瞧见老夫人的身影，是以怀抱着归远，向着老夫人微微福身。

老夫人攒着的眉在瞧见沈璧君和薛予宁的一刹瞬时便舒展了，她捻着菩提珠串的手渐松，煨出的细汗也渐渐消散。

“万幸，你们都平安无事地回来了。”老夫人仰面轻叹，秋水将她扶至一旁坐下，又为其斟了杯温水这才退至一旁。

“老夫人。”薛予宁亦是绕走到了老夫人身前，朝她福身，不仅是对于长者的尊重，还带着薛予宁的谢意。

这几月若不是老夫人护着归远，凭着萧长歌的性子，知晓了归远与她薛予宁的关系后，又怎会轻易地放过归远？

而今归远不仅安然无恙，反倒是比往日圆润，薛予宁怎能不谢？

“予宁谢过老夫人替我照看归远，此恩予我会想法子回报。”

少女乖顺朝她福身，眉眼低垂，含着婉约清丽之美，眼中真情微露。

老夫人和沈璧君对视一眼，二人相视一笑，老夫人抬手端起了杯盏，让薛予宁在自己身边坐下，她凝声道：“归远这孩子懂事，若不是他说漏了嘴，我还不知你就是那薛大姑娘呢。”

薛予宁被这么一说，倒是羞赧一笑，自己隐藏身份进入国公府不假，国公府干干净净的门楣平白添了个罪臣的妹妹，老夫人非但没有怪罪她，反倒是帮她照看归远，让薛予宁心中腾起了暖意。

“是予宁不懂事，故意藏了身份，入了国公府。”薛予宁小声说到。

而老夫人却抬手便按住了薛予宁的玉手，笑道：“怎么会是不懂事呢？这可是天大的好事儿。”

薛予宁自是不知老夫人话中意，可沈璧君坐在其身旁，倒是悟了个十成十。

早年众人在给谢砚书相看京中的高门贵女时，他们好不容易挑出来了那么几个，都被谢砚书找了由头给推拒了，独独见了这薛家小姐，谢砚书不仅不绕道走，反而是故意去给人找不快。

老夫人一瞧便知谢砚书的心思，因此便去找了皇后娘娘说媒，谁知这赐婚的旨意还没落下来，薛景琅便陷入谋逆一案，薛予宁也不知所踪。

幸而今日薛予宁还阴差阳错地入了他们谢府的门。

老夫人将手中的珠串推到了薛予宁的掌心，她细细打量了薛予宁一眼，少女比之往日清减了些，脸色也不如从前红润，想来这一路当是吃了不少苦。

“你若是想报恩，日后的机会多着呢？”

“啊？”薛予宁瞧不出老夫人面上的笑容深意，疑惑出声。

老夫人却扶着桌角站了起来，冲着沈璧君道：“书儿他们何时回来呀？”

沈璧君默然算了半晌，随后又瞧了瞧天色：“约莫着再等上一炷香的时间就到了。”

老夫人点了点头，旋即向薛予宁转过身来：“你们奔波了多日，想必是疲惫不堪，东院儿已经收拾好了，归远今晚还是宿于我房中，你也快去休息了吧。”

老夫人这样一说，薛予宁亦是不好推辞，她本就觉着身子乏累，是以便随着秋水到了东院。

秋水早就为她备好了热水，当薛予宁陷入了热圈氤氲重时，周身的疲惫才渐次消退。

“小宁......薛姑娘。”秋水本想换薛予宁一声“小宁”，却又思及其身份这才又改了口。

薛予宁蒙在水雾后的小脸粉扑扑的，她粲然一笑：“你还是叫我小宁吧，当初方进府中，你对我也是格外照顾。”

秋水莞尔一笑，她将薛予宁褪下的衣衫搭在了屏风上，随后退至门前：“行，还是小宁叫着顺口，我去给你找神撒干净的衣裳来。”

薛予宁含笑应是，待到秋水退出房门后，她又滑进了木桶深处，温热的水将她整个人包裹在其中，驱散了困住她许久的疲累。

少女沉于水中，皓腕凝霜雪，拂开一圈又一圈的水波，溅起的水珠悬挂在其下颌，又滑至其心口。

“吱呀”一声，房门被人轻轻推开。

“秋水你怎么这么快就回来了？”薛予宁捧起热水往自己面上一敷，随后长舒了口气，心下却是疑惑，秋水的脚程算不上快，怎的这么快就拿好衣服回来了。