四月的老板娘叫芳姑，完全不似其他餐馆老板娘泼辣风风火火的性子，软糯温吞的个性，说话也是软软的，柔柔的，手艺也是不错，江南口味，偏甜口，但又兼顾了京城人的喜好，总之菜的味道十分不错。

这芳姑，非但菜做得好，人也长得不错，加之性格温和，在附近一带人气很高，被称作四月西施，是周遭不少男人的梦中情人。

“女人开店不易，更何况是漂亮女人？”南风问初九：“那一带是出了名的乱，小偷混混不少，芳姑开店有没有受到骚扰？”

“这也是奇怪的地方。”初九道：“据说这芳姑是有人罩着的，而曾经骚扰过芳姑或是到四月闹事的人，都先后遭遇了意外，有的夜里被人蒙着头暴打了一顿，有的家里发生了意外，最严重的是一个挺厉害的混混，在摸了一把芳姑的脸后第二天，被马车撞断了腿，自此以后，再也没人敢去招惹芳姑了。”

“那罩着芳姑的人是谁？”南风问。

“没有人知道芳姑的后台到底是谁。”谢樾补充道：“有的说是当地最大帮会的头，有的说是京都府的捕快，还有的说是刑部的官员，但调查下来都不靠谱。”

“芳姑是不是不在四月了？”照理，芳姑这么可疑，抓住了这条线索，初九几人的表情应该是兴奋雀跃的，但这几人明显有些颓丧，看来这芳姑多半已经跑了。

果然，初九随后道：“但这芳姑，自宋平失踪后，也不见了踪影，这四月饭馆自那天起再也没有开过，这更增加了芳姑的嫌疑，我们也立刻对芳姑开展了调查，却发现芳姑好像是凭空冒出来的，开饭馆不过月余，没有人知道她从哪里来，有什么亲戚朋友，然后失踪了，也没有人知道她去了哪里，实在是太可疑了。”

当然可疑，南风甚至基本可以判定宋平和沈文的死和她有关，这么多巧合绝不会是单纯的巧合，是一场处心积虑的预谋。这是，这预谋，单纯是谋财，还是一场政治上的阴谋，南风有一种很不好的预感。

这时，初九递了一张画给南风：“芳姑的拥趸中有一个读书人，画工了得，私下里偷画了不少芳姑的画像，我拿给见过芳姑的人看了，这张是最像的，所以我拿回来准备让人临摹后，下发下去寻人，我还就不信了，一个大活人，会凭空消失了不成？”

南风接过画展开，还真有些被惊艳到了。画中的女子并不是一个纯粹意义的美人，但大概是画的人，当真爱慕这个女子，投入了很多的情感。总之画上的美人虽然称不上风华绝代，但一颦一笑自有动人之处，柳叶眉、丹凤眼，眼角眉梢，处处都是风情，特别是眉心处，有一枚小小的朱砂痣，更是平添了许多风情。南风是见惯了美人的，但也不得不承认，这样风情万种的美人，只要温婉一笑，让人去死都行，更何况是宋平、沈文这种没见过世面的直男。

初九似乎很有信心，将这个芳姑找出来，南风却没有这么乐观。宋平虽有过人的技艺，但知道的人并不多，就算跟他熟识的杂货铺掌柜，肯定也想不到他居然能制出非常逼真的交子模具，那芳姑是怎么找到籍籍无名却手艺高超的宋平的呢？在找到宋平之前，肯定下了很大一盘棋，做了很多准备工作。

这正是南风最担心的地方。如果这桩案子只是有人想通过伪造交子的模具挣点钱，那南风不至于这么焦虑了。这桩案件，至少已经死了两个当事人，其中有一名还是户部官员，南风不能把它当成普通的求财案件，她考虑得要深远得多。

不过这些，暂时还不必跟初九他们说，现在找到芳姑是关键，芳姑是主谋，还是棋子，现在还不好说。如果是棋子，只怕也是凶多吉少了，但现在芳姑是唯一的线索，只能顺着这条线索往下查。

初九让画师大量临摹芳姑的画像，南风让初九将画芳姑的那个读书人也加入进来，这个人的画功了得，更难得的是抓住了人的神韵，这次先试试他，说不定能帮大理寺找到一个出色的画师呢。

大家重新又忙活起来，南风去找裴述。先将案件的进展情况向他做了详细的汇报，裴述很仔细地听着，偶尔问一些细节，随着南风的讲述，他的脸色也渐渐凝重起来，当南风讲完后，他许久没有作声，良久才说：“我有一种很不好的预感——”

南风觉得自己和裴述之间有一种默契，两人对很多事情的看法，预判，甚至直觉都很一致，这种默契，有时候，甚至都不用说出来，只一个眼神就能明白对方在想什么，真是很奇怪。

这一次，两人观点又出奇地一致，南风也有一种很不好的预感：“是，制造假模具的一般都是亡命之徒，杀两个人并不奇怪，奇怪的是做这件事的手法，一般这种求财之人，喜欢的是速战速决，搞这么一个美人计，耗时耗力，不是他们的风格，倒像是一国的谋士，对敌对国所施的谋略，走一步想三步，就算出了纰漏，也能很快补救，能想出这种计谋，布下一盘棋，又肯耐心一步一步实施，还能杀伐果断，断臂求生的，绝不是普通的亡命之徒。”