薛鹂笑得得意忘形，魏玠也被她惹得羞恼了起来。

而后她便感觉手被紧攥住了，魏玠的手微微用力，有意指引她。

薛鹂止住笑，面上也渐渐发烫，装傻道：“表哥这是做什么？”

“鹂娘……”他恳求似地轻声唤她。

她不肯动，低声道：“你在求我吗？”

魏玠的声音闷得像是能滴出水来，他几乎没有犹豫，便开口道：“求你……”

窸窣的声响过后，薛鹂面红耳赤，拿着帕子擦手。待下了山，又在溪边仔仔细细地冲洗，冰冷的溪水滑过指缝，触感和声音却在脑海中挥之不去。

回程的路上，魏玠才知晓是赵统命人送薛鹂来到此处。

山谷中阵亡的将士多是魏礼的人，他知晓兵力衰弱时要更为谨慎，因此领了一队人从后方先走，魏礼领兵攻打的时候，他派人阻截伏击，歼灭了魏礼不少部下。只是为了让齐军以为他身死而放松警惕，将计就计传出了他身死的消息，旁人不知其中内情便罢了，赵统如何会不知。

“赵统明知你我有私情，为何还要纵容我？”薛鹂不算太傻，思虑片刻，也猜到了赵统的心思。“从我和陈觉的算计被他知晓，他便无意让赵郢与我成婚，放任我来找你，好让赵郢死心……”

“不止如此。”魏玠将她抱上马车，继续道：“他猜测你与我同谋，忧心我不肯忠诚于他，想试探你一番。”

赵统看不出魏玠的喜好，也难以猜测他心中究竟藏着什么计谋，虽说想要重用他，却始终不敢真的放权，以免被魏玠暗中算计，倘若他有了软肋，便总算是有了可以控制的地方。

至于声势宏达的神女之说，薛鹂能想到的赵统又何尝想不到，百姓最好被鬼神之说操弄，吴女指的是何人，最终还要看赵统的心意。

薛鹂用计替自己造势，护住了自己又成全了赵统，只是往后如何便由不得她了。

“那我该如何，难道往后还要受制于他不成？”薛鹂心乱如麻，方才拜天地时的缱绻情思都被打乱了，反观她身侧的魏玠，正若无其事地替她重新梳好发髻。

“很快便好了。”

她不知魏玠说的是发髻还是指他们的处境，无奈道：“你说清楚些，。”

“你只要记着，无论往后你身在何处，我总要找到你的。”

已经到了初冬，地面上覆着一层莹莹白霜，踩上去咯吱作响。

守夜的将士们被冻得手脚僵冷，连呼吸都变得迟缓。

夜里生的火已经渐渐熄灭，剩下漆黑的焦炭上还有隐约的火光。赵郢等了许久，一直到天色将明，赵统唤了他一声，他才僵硬地转过身。

“父王。”赵郢面色茫然，语气中有着连他都不曾察觉出的沮丧。

赵统并不意外赵郢的反应，他从前位高权重，又颇具声望，一直被宗室忌惮，一双儿女也留在了洛阳，好让赵暨与他手下的人放宽心。赵郢和芸娘与他相处的时日不多，在军营中的日子也少。赵郢尚且年少，被他委以重任，凡事却要听几个老将与谋士的话，甚至短短几月便被魏玠盖过了锋芒，难免会忍不住忧虑，甚至觉着自己处处不如人。

赵统也时而会觉着赵郢性子太软，不够果敢更不够狠心，因此才会被薛鹂迷得神魂颠倒。

“江东萧氏，有意将嫡长女嫁与你，若能与萧氏结亲，对你是极好的助力。薛鹂心思不纯，与你实在不算相配。更何况她的心思不在你身上。你与她只做兄妹，往后给她些恩惠，也好留在魏玠身边，拿捏住她，亦可防住魏玠生出异心。”

赵郢沉默了半晌无话，好一会儿了才问赵统：“若我只想要她该如何？”

赵统以为他想了一个晚上，也该想清楚了，谁知得了这么句话。他面色沉了下去，冷声道：“不是你想如何便能如何。”

赵郢面色苍白，缓缓道：“可我心有不甘，父王让我看着她与魏兰璋恩爱不移，我实难做到，即便只是为妾，我也不可轻易放过她。”

赵统睨了他一眼，觉着赵郢太过懦弱，淡淡说道：“萧氏的女儿你必须娶，至于薛鹂，若魏玠是个能驯服的便罢了，若他难以驾驭，杀了虽说可惜，却也未尝不可，待那时你若还觉着不甘心，亦可取她性命。”

“我知道了。”赵郢低下头。“我会听父王的话。”

赵统点点头，没有再多说什么，带着侍从快步离开了。

他前脚刚离去，薛鹂便回来了，裙边上还沾着一圈血污。

赵郢眸光动了动，却没有起身，薛鹂也没有吭声，走到他身边坐下，彼此沉默了片刻，她才平静道地开口：“我昨夜去寻找魏玠的尸身了。”