“为何不在宫中？”李胭鸾困惑地问，“陛下身份尊贵，何愁拿捏不住一个弱女子？”

“你远嫁故国，难道开心快乐？”

“是，”李胭鸾沉声答，“维护两国邦交，护佑百姓平安，我在所不辞。”

话音一落，她恍然大悟：“您是怕您的红鸾星……熄灭了？”

江允默认了她的话。

李胭鸾轻轻笑了一声：“如果换作是我，我一定要把星星摘下来。”

她养尊处优十几载，虽无呼风唤雨的本事，可也算无忧无虑，要什么有什么。

几声虫鸣传来，江允再回神时，李胭鸾已拖着裙摆走远了。他仰起脸，望西边看去，月亮初升，尚在东天之上。他的月亮，却远在西边。

*

“这便是京城，大殷国都。”江卓身为迎亲使，相邀李胭鸾共游国都。

两人仅带了随身丫鬟，悠闲地漫步在京城最繁华的街道上。

商铺琳琅满目，行人熙熙攘攘，李胭鸾由衷赞叹：“富饶繁华，太平盛世。”

“公主往后住在京中，可慢慢游玩。”江卓点点头，她瞥了眼面含喜色的西魏公主，随之一笑。

“青阳王世子是怎样的人？”李胭鸾进京两日，还未见到未来夫婿的面。人人都说世子玉树临风、温文尔雅，可哪个媒人的嘴上没有抹蜜呢？

她觉得江卓为人随和，便大胆发问。

江卓目视前方，扬起浅笑：“文武双全，品性端方，定能善待公主。”

“我……”李胭鸾知道，身边的永宁长公主曾也被遣嫁异国，两人的命运原本相似，最终竟走上截然不同的路。

“公主请讲。”江卓侧过脸，笑容清浅得体。她对不远万里前来和亲的西魏公主抱着同情，便以一副温和的态度对待李胭鸾。

“我想请问殿下，”李胭鸾放低声音，“当年何故逃婚？”

江卓愣了一瞬，很快恢复如常。她不忌惮提起往昔，便坦然答道：“我不想成为一件工具。仅此而已。”

李胭鸾清眸圆睁，低声反问：“殿下逃婚后，殷晋两国立刻开战。您身为公主，难道不愧疚吗？”

她此来和亲，身负重任，唯愿故国能蒸蒸日上，以一己之身保西魏和平。

“当然愧疚。”江卓翻转手腕，露出一截布满伤疤的胳膊：“所以，我要为我的任性赎罪。”

“公主以天下养……”李胭鸾又道。

江卓引着李胭鸾走进一条无人小巷，她屏退侍女，确认隔墙无耳后，才轻声说：“真正以天下养的，是皇帝。若依你所言，和亲的工具不该是公主，而该是我们姿容绝世的陛下。”

李胭鸾大为惊骇，她扶着墙壁，凝视永宁公主漆黑的眼眸：“殿下与我，似乎不是同路人。”

小巷中沉寂无声，江卓缄默许久，才反驳道：“天底下的女人，都是同路人。”

*

入秋后天气转凉，江允生了点儿小病，发了两日烧。

江卓不知弟弟发了什么疯，竟在宫宴的第二日传她进宫，递给她一封折子，道：“长姐替朕看看。”

她接过奏折，快速扫了一眼：“萍州蝗灾竟这般严重。”

秋天谷物丰收，萍州却蝗虫肆虐，百姓苦不堪言。而且，来年或许要闹饥荒。

江允抿了口茶：“这是刑部蒋士诚递的折子，你再往下看看。”

“萍州知州贪了赈灾银两？！”江卓长眉倒竖，咬牙切齿：“真是该死。”

“长姐既如此心系百姓，不如替朕去萍州一趟，赈济百姓。”江允亦为贪墨一事恼火，要大杯大杯地喝水来压抑怒气：“萍州知州重铐进京，待几百板子打下去，人也就废了。”

“陛下让臣去萍州？”江卓有些许惊讶，要在密林中防备一只伺机而动的猛兽，最佳办法便是时刻观察猛兽，让其始终呆在自己的视线内。

她的兵权虽已上缴，可她在青州军营仍有威望，在民间的威信更不必说。破釜沉舟，未尝不可啊。

“几年前，朕刚刚封王，前去沽阳赈济雪灾，搏到了一些民心。长姐也去试试。”江允拢紧了披风，凝视江卓眼下的疤：“秋天过完，冬天便又到了。今年是严冬，朕怕熬不过去。”

江卓拧紧眉头：“陛下怎能如此讲？”

“我单知道长姐有领兵打仗的才能，却不清楚你在政务上有多大本事。”江允笑了笑，“倘若今年冬天，朕果真缠绵病榻，大殷便要出一位摄政长公主了。”

“臣，怎能担此大任？”江卓面色沉静，心里却激起千重浪：“更何况，陛下的龙体定然无恙。”

江允的喉咙间憋着一股气，令他的嗓音沉了许多。他审视细眉微皱的姐姐，笑道：“长姐担得起。”