悄无声息。

“不是我要答应他的！”周静漪忍不住喊出了声，“是你们，你们从来没有给过我选择！”

“难道我能说不么？”她流着泪道，“我凭什么说不？你看看你家里是什么人，我家里又是些什么人，我敢开口对他们说我想嫁的人是你么？你不是也一样不敢同你兄长争！”

崔湛顿了顿，说道：“那时阿兄说你们是两情相悦。”

周静漪笑了，笑得无奈又悲伤：“崔有容，他那样的性子你不知道么？他从小被人宠到大，人人见了他都要赞一声好，自信又自负，他怎会想过这世上还有人当真不喜欢他？我说的话他听不懂，委婉的拒绝他更听不懂，可我那时都不知道你心里怎么想，我也怕他找你麻烦，你说我怎么敢告诉他我心里的人是谁？”

“元瑜，你是当真不知为何我那么想回周家么？”她说，“我只有回了周家，才是周氏女，而非崔氏妇啊！”

崔湛沉默了。

良久，他开口时只是说道：“你往后还有很多个五年，不要浪费在崔家，也莫要浪费在从前。”

“我已经走得很远了，”他说，“早已不在原地。”

周静漪脚下一晃，往后退了两步，扶着手边几案，定定看了他半晌，问道：“我只再问你一句，陶新荷现在去了净因庵，你当真打算守她十年么？不长么？”

崔湛沉吟了须臾，说道：“十年很长。但我这一生，真正想要的东西不多，新荷……我只要还活着，便不能没有她。”

周静漪忽地转过身，背对着他，许久没有言语。

“静漪，”崔湛道，“崔家不值得，周氏也不值得，你要为你的将来多考虑。阿娘和陆三叔已经商量过了，只要你愿意，今日回去之后她便会放出风声说要为你择婿，陆三叔给你选的是……”

“你不必说了，我答应。”周静漪没有回头，呼吸间透着浓浓的克制。

崔湛默然道：“柴家是——”

他话还没说完，周静漪已打断了他：“我说了我答应。”她说，“我相信你和崔夫人，也信得过陆宗主的眼光，这件事便拜托你们了。”

崔湛没有再多说。

“好。”他应道，“那我先走了，你多保重。”

周静漪仍然没有回头，可耳畔清明，她将他离开的脚步声听得真切。

一如既往的从容，全不似那日他从净因庵离开时的彷徨无措。

她早该发现的。

他从未因她失去过方寸，便已是最好的答案。

几天之后，金陵城里便传出了一个消息：崔夫人夜梦长子，说不忍见周家姑娘为自己空耗青春，所以请托父母为其另择佳婿，否则九泉之下也难得安心。

陶云蔚并不知道崔园里是否有经过一场风浪，只知消息传开之后没两天，崔夫人那边就差了人来报信，说崔太夫人也同意了，另又请她通知柴家尽快上门提亲，她好在卸下中馈之权前把周姑娘的事情置办妥当了。

她便让陆玄写信知会柴家，结果信才刚送出去没几天，柴家父子就已亲自上了门，说是估摸着时间应是差不多，想着赶早不赶晚。

柴家人到崔园提亲的那天是崔湛亲自带着去的，之后没多久，崔家就传出消息来说是已为周静漪相中了人家，还很走流程地把周静漪的父母也请到了崔园，询问对方的意见。

周家人自然没有什么意见。

于是周静漪的婚事就这么定了下来，婚期也经由崔夫人做主选了个最近的黄道吉日，三月初八，周静漪从崔园出嫁，乘上喜船，随柴家人去了华容。

陶新荷听说之后，久久没有言语。

转头她便差了桃枝送信给崔夫人，询问对方近况。

崔夫人没有回信，而是亲自来了净因庵见她。

“原本我也是想着索性就撒了中馈给别人去操心的，”崔夫人笑了笑，说道，“但元瑜说要接我去金陵城里住，太夫人就改了口，又说我熟悉这些事，还是让我继续管着。”

宗妇前脚出面嫁了自己那半个寡媳，后脚就被儿子从崔园接到了外面住，世人看了谁会不明白？除非崔太夫人想落人口实，否则绝不会再刁难。

陶新荷也不由弯了弯唇角。

崔夫人看了看她，又说道：“近日元瑜在忙着大计的事，卫尉卿已上疏致仕了，若无意外，元瑜会顶上去。”

陶新荷点头：“也该是他的。”又笑道，“我阿兄已定了去符节署做符玺郎中。”

崔夫人有些意外：“为何没有往殿中侍御史去？”

“我也不知，”陶新荷也不操心这些，说道，“好像兄长的意思是侍御史往上易得罪人，一个不慎上不去反容易往下掉，他也不能都靠着姐夫，所以还是该低调些。符节署挺好，也是御史台所领，而且不用怎么应酬人，还离圣上近——”