单单入京几日时光，她已经被揉捏拿搓个干净，前路是刀山火海，后面是万丈深渊，好像没有人能救她。

姜肆揉着手心，咽下一口气，连同酸涩和倦意一起吞下去，到了含英殿跟前，千流守在一侧，将门轻轻推开，示意她可以进去了。

她不由得往旁边看了一眼，殿前廊下的山茶快要开败了，蔫搭着脑袋了无生机，天空晦暗，层云罩顶，似乎在酝酿着入冬的第一场雪。

但远处能看到夕阳，在一片片斑驳陆离的金黄照耀下，红墙碧瓦跳跃着金色的尘埃。

一粒浮尘妄想与天搏，能有这片刻浮歇已是幸运了。

她决绝地收回视线，踏门而入。

殿门被人从外面关上，将最后一丝光亮也挡在了殿外。

里面未掌灯，目光所及之处一片昏暗，姜肆向前走着，忽然在一处屏风前停下脚步，旁边的琉璃金螭灯盏闪动着幽幽赤光，万里江山图上映出一道身影，明明未见其人，姜肆却从轮廓上认出是他。

只有他一人。

整个宫殿里没有值守掌灯的宫人，也没有她以为的“皇后”。

他坐在屏风后，手里拿着什么，像是独坐良久，在静静等候归人。

“想在那儿站到什么时候？”

屏风后的人忽然出声，将姜肆从短暂的失神中唤回来，她浑身一震，抬起脚慢慢走到他身前。

一方小案，手持奏疏，案上有茶盏，没有热气。

姜肆没有附身跪地行礼，而是直直地站着看他，萧持坐得慵懒随意，明知人已到近前，却连眼都没抬，而是一直认真地看着手中的奏折。

姜肆到宁愿他永远都不看过来。

可是等待的时间越长，内心就越煎熬，她心里清楚，陛下召她进宫，绝不会什么都不做，而她也没有什么把握可以全身而退，只能走一步看一步。

终于，萧持将奏折放下。

随着手中放置的动作，姜肆心口一窒。

萧持低沉地笑了一声，没有看她，却知她的窘迫，他站起身，走到她面前，危险的气息靠近，她低垂着头，目光紧紧锁在那杯清茶上。

萧持似乎心情很好，唇边挂着淡淡的笑意，只是一开口说话便让人胆寒：“知道朕为什么让你来含英殿吗？”

姜肆心悬起来，仍是看着前面：“不知道。”

心跳的声音都快要盖过她的说话声。

萧持忽然抬起了手，姜肆草木皆兵，下意识闭着眼往旁边躲去，萧持一只手攥住她手臂，然后从她头顶上拿下一枚枯黄的树叶。

指尖一搓，枯叶在他掌心中颤颤地转着圈，任凭摆布。

姜肆抬头，怔怔地看着他，看着他眼底不及深处的笑，好似野兽在观摩着一只幼小无助的小兔子，如何冲破樊笼，他胸有成竹，她孤立无援。

姜肆吸了口气，眼前一片氤氲：“求求陛下，不要再折磨我了，你到底要怎样才肯放过我……”

萧持提着她手臂，将她拽到自己眼前：“朕想让你住到含英殿来。”

他在答非所问，姜肆却忽然睁大了双眸，她被迫昂着头看他，一只手死死按住他拽着自己的手，眼中闪过一抹不敢置信。

萧持要的就是这个表情，他抬起另一只手，指背收阖，在她脸上轻轻扫过：“只要你答应朕，朕什么都可以满足你，如果你不答应，也会是一样的结果，就是过程……可能不会如你所愿，那么温和了……”

他甫一低头，姜肆向后挣，奋力推着他的手：“我凭什么相信你？你说的这些话，不过是为了哄骗我依顺你，含英殿，那是皇后才可以住的地方，我出身低微，做一个将军夫人都要饱受指责，你以为我会相信你说的话吗？”

萧持看她挣扎，眉心一沉，忽然放开了手。

“这是第二次。”

萧持看着踉跄后退稳住身形的她，眼底笑意不再：“朕只给你三次机会。”

姜肆在崩溃的边缘，眼泪控制不住地滚落：“你只需要一句话，就可以轻易杀死我，不管你有多大的本事，是不是能只手遮天，此事只要一传出去，我声名尽毁，一辈子都要活在别人的口诛笔伐里！不论你问多少次，我都会说我不愿，但你要强迫我，即便我拒绝陛下一万次又能如何呢？”

她深吸一口气，闭着眼跪下，将自尊臣服于他身前，悲伤又绝望：“我只求陛下，不要拿任何一个人威胁我，你将霍岐放了吧，今后陛下再召见我，我会乖乖入宫的。”

她希望萧持能听进这句话，今日是霍岐，明日或许就是阿回，她不想等到那时候再来求他，阿回如果有危险她不保证自己还能理智。

可萧持却说：“朕没有动他。”