果不其然，只听皇上说：“晚膳摆驾萃霞宫，让三公主也候着。”

“是。”赵守保后退着出了殿门，不用他交代，守在门口的太监已经得了信使人去传话去了。

大概一柱香的时间，皇上摆手让宫女下去，撂下批改的折子，起身大步往外走。

“不乘肩辇，朕走过去。”

刚走近萃霞宫，他就见门外一姑娘兜着圈走来走去，他清声咳了一声，那姑娘立马拎着裙摆小跑过来。

“跑什么？没个公主样子。”皇上板脸轻斥。

“儿臣急着迎接父皇呢。”康宁娇嗔，挽住她父皇的左臂，斜睨着眼说：“父皇明明很高兴，何故像个迂腐的老夫子，心口不一！”

“大胆。”

康宁才不怕她父皇轻飘飘的呵斥，但也识趣收敛态度，一板正经地行个礼，认错道：“是儿臣冒失 ，望父皇见谅，不与我一个小女子计较。”

皇上含笑瞪她一眼，大迈步往前走不搭理她，心里则是默数，二落地之前，左臂又缠上了一只胳膊，耳侧响起窃窃一声笑。

“'昨天才出宫，今天怎么又回来了？以往不是满心满眼的要随你兄长出去玩？”

“儿臣……”

“皇上万福。”一宫装女子站在廊下蹲身行礼，她头顶便是盈盈灯笼，昏黄的烛光撒在她脸上，美人更显温婉。

“爱妃不必多礼。”皇上虚扶一把，刚刚起的话头也就此揭了过去。三人坐在桌前由宫女伺候着吃了晚膳，碗筷撤下后换上口感清淡的茶水，皇上不着痕迹看了眼笑意涟涟的熹妃，抿了口茶，轻嗑茶盖，看向一旁恰意的女儿：“宁儿，何故急匆匆回宫？你姑母那里你住不习惯？”

“住在别人家肯定没自己家舒坦。”

“呵！往日赖在你二哥三哥府上不回宫的是谁？”皇上嗤了声，他前朝事多，长成的儿子也不少，之前问乐蕙跟康宁对挑选驸马的看法，一个说不嫁，一个说还没想法，他没空也没心思跟两个女儿拉锯。前几天见了福安，索性就把这事交给了她，谁知他这三公主前脚出宫，隔了个夜又回来了。

“你也十五了，可以着手挑驸马了。”他手指在桌上弹了弹，带着点警告意味地说：“再拖下去遇上朝中有大事，朕可就顾不上你跟你二姐，你俩要是对驸马没要求，朕遇上合适的可就直接下旨了。”

“你父皇说的是，咱们可以先挑着，又不是让你今年明年立即出嫁。再晚两年，你同龄的青年才俊先被别的姑娘定走了，剩下的都是别人淘过一道的。”熹妃收到皇上的眼色，也紧跟着使力劝说。

心中有抱负的早已定下亲事了，康宁垂首苦笑，京中人家算着公主的芳龄，家中有同龄子侄的甚至在幼年就把亲事订好了，为的就是避免尚公主。

前朝尚公主是幸事，今朝尚公主是祸事。巴着公主富贵的男子家世平平无大才无抱负，但让他与其他容色身姿出众的男人共侍一妻他又格外有骨气、心气儿，自从十年前福安长公主的驸马被她宠信的面首气死之后，公主的驸马人选无形中又降了一个档次。

康宁故作烦忧地挠头，“父皇，您女儿可能还没开窍，我实在不知道要选什么样的驸马。您看啊，我大哥儒雅有气魄，二哥尚武遒健，三哥爽朗大方，齐槿安能文能武，您更是英明神武、贤明果决。”她偷觑神色得意的男人，小声嘀咕：“您说说，我身边聚集了世间最卓越的男子，儿臣怎么看得上那歪瓜裂枣。”

熹妃眉头一皱，下意识看向皇上，见他没有察觉不适，悄悄狠瞪康宁一眼，警告她收敛点。

“看不上也罢，婚后你可在民间收集颜色较好的男宠带回公主府，像你姑母一样。”

“那我还不如不尚驸马，直接找男宠享乐呢，免得公主府还要杵个我看不上眼的男人。”她暗自钻空子，只要不出嫁她就能继续住在宫里的公主所。公主尊贵与否的门槛就在于婚嫁，出嫁的公主搬出皇宫，再想进宫则要递折子，有事说事，事毕出宫，不可能像未嫁时在后宫过夜。出了宫，一年见皇上的次数屈指可数，没了权势的烘托，公主只剩表面的尊荣，参加宴会都要收敛性情，知情识趣。

康宁不甘心，她不甘心出嫁后身份大跌，不甘心像她二姑母那般，生养了孩子，为了孩子的前途费尽了心思，也只是求了个侍卫的职位。

“选个身家清白的驸马生几个孩子，皇室的血脉不能出自那不三不四的面首。”皇上耐心告罄，皱眉说：“不喜欢就不喜欢吧，赶明儿朕瞅个有学问长得好的，你生了孩子父皇就不管你了，随便你折腾。”